Recensione
«Atomfall» alla prova: idea ottima, realizzazione migliorabile
di Philipp Rüegg
«Pixelshire»: quando la vita virtuale diventa una prova di pazienza
21.5.2025
Traduzione: Rebecca Vassella
Immagini: Michelle Brändle
La simulazione di vita «Pixelshire» attira per la sua tenera pixel art e la prospettiva di una rilassata vita di campagna. Tuttavia, le apparenze ingannano. Quello che sembra un gioco «cozy» si trasforma in una frustrante tragedia.
La mia avventura inizia con un evento drammatico: sono naufragato e bloccato nella città portuale di Pixelshire dopo un incendio in mare. Il simpatico Capitano Farrell mi offre un riparo, ma la storia non viene approfondita. Invece, vengo buttato subito nella mischia – o meglio, trascinato lungo i sentieri polverosi tra gli abitanti del villaggio.
Un'infinità di commissioni scomode
Il primo compito mi porta direttamente dal sindaco Eva con una bussola del Capitano Farrell. A sua volta mi manda dalla giardiniera Margarita per aiutarla a preparare una zuppa di pomodoro per il Capitano. È qui che i controlli scomodi e la scarsa introduzione al gioco diventano evidenti. Ti ricordo che «Pixelshire» è un gioco full release, quindi non dovrebbe avere i punti deboli di un titolo early access.
Per preparare la semplice zuppa di pomodoro, devo acquistare i semi da Margarita, nascosti in un negozio a cui posso accedere solo interagendo con lei. Dopo l'acquisto dovrei piantare i semi e annaffiarli. Devo trascinare più volte la zappa e l'annaffiatoio dall'inventario all'anello degli attrezzi affinché funzioni. Piantare i semi funziona bene, ma innaffiare richiede una precisione millimetrica per centrare le piccole piante. Se mi trovo a un pixel di distanza, verso l'acqua accanto. E anche se le annaffio, il giorno dopo sono morte. Sono confusa.
Il fatto che Margarita abbia finito la zuppa prima che i pomodori siano cresciuti mi fa comodo. Devo cliccare su un menu un'infinità di volte per presentare la zuppa finita al Capitano Farrell. L'inutile complessità e la presentazione confusa della scheda tecnica trasformano un compito semplice in un faticoso rompicapo.
Quando la precisione diventa un vicolo cieco
Anche le missioni successive si rivelano degli ostacoli. Scavare una buca di 15 centimetri per il Capitano si rivela inaspettatamente dispendioso in termini di tempo. Una volta scavata, mi viene detto che devo rimpicciolirla. E aggiungere una collinetta. Ma non mi viene detto come fare. Dopo aver cercato un po', trovo un menu di selezione per lo strumento sotto forma di tre icone in basso a sinistra (scavare, livellare, aggiungere rampa). Costruire una rampa è un'altra cosa che devo fare per completare la missione. Per ognuno di questi passaggi devo aspettare che il Capitano mi chieda di farlo, altrimenti non vale. Purtroppo, ho costruito una rampa prima che il Capitano mi dicesse di farlo. Quindi devo smontarla di nuovo e ricostruirla.
Quando semino il riso per Margarita, a causa del mio acquisto troppo zelante di tutti i semi, non ne rimangono più per un'ulteriore semina. Poiché il compito viene considerato completato solo quando ricresce il riso, devo abbandonare lo stato di gioco attuale perché altrimenti rimango bloccata. Ironia della sorte, Margarita non ha più bisogno del riso per cuocere il suo budino. Anche se la missione lo lasciava intendere. La consegna a Eva avviene con un dialogo diretto. Ben diverso che con la zuppa di pomodoro per il Capitano Farrell.
Confusione visiva e mancanza di logica
La presentazione del gioco aumenta la confusione. Gli strumenti hanno un aspetto completamente diverso nel gioco stesso che nell'anello degli strumenti – nemmeno i colori corrispondono. Gli strumenti di legno che ricevo sono di colore marrone, ma nell'anello degli strumenti sono grigi. Al più tardi quando ricevo la pala, l'ascia e il piccone, selezionare lo strumento giusto diventa una roulette: gli strumenti in pixel grigio sembrano quasi identici. La mia zappa di rame più recente è dello stesso grigio della zappa di legno nell'anello degli attrezzi.
La dichiarazione iniziale del Capitano che mi avrebbe permesso di dormire temporaneamente nel suo letto si rivela una promessa mancata. E senza letto non c'è la funzione di salvataggio: un grave inconveniente. Solo dopo che ho portato a Eva il suo budino di riso, mi rivela l'esistenza di una stanza per gli ospiti. Finalmente posso salvare il gioco. Il giorno successivo inizia naturalmente con un'altra conversazione con Eva e Margarita e con il Capitano e Jack. Secondo Jack, devo andare da Margarita così mi insegna qualcosa, ma lei sta cucinando un altro piatto di riso per Eva.
Anche la bussola fornita dal Capitano all'inizio si rivela di scarso aiuto se devo localizzare le persone che si trovano nelle loro case. Invece di una direzione, appare solo l'icona di una casa e devo indovinare la posizione esatta. Fortunatamente, con il passare del tempo so dove sono le case.
Controllo problematico e casa triste
Ulteriori debolezze del gioco si presentano quando costruisco la mia prima casa. La fornace necessita di combustibile, che deve essere riattivato esplicitamente dopo la selezione. Inoltre, la fusione della pietra grezza e altri minerali nel forno di fusione richiede tempo. A volte fino a tre minuti. Almeno nel frattempo posso fare altro e raccogliere i lingotti in seguito. Ma solo un tipo di minerale alla volta.
La gioia nel costruire la mia prima casa viene improvvisamente rovinata: il risultato mi ricorda uno sfortunato incrocio tra un castello di sabbia e una tenda. L'opzione di progettare l'interno con una sedia su misura e una pianta si rivela una farsa. La sedia può essere posizionata solo a sinistra o a destra e non può essere utilizzata. La pianta rifiuta di essere collocata in molti luoghi apparentemente liberi. Un'altra cosa un po' fastidiosa è che non posso smontare gli oggetti posizionati erroneamente senza un martello e che vanno persi se li posiziono all'esterno.
Durante la pesca, spesso un minigioco rilassante in altre simulazioni di vita, schiaccio a caso, poiché all'inizio non capisco le istruzioni a causa dei pulsanti dello stesso colore. In seguito, trovo il giochino piuttosto divertente, anche se non ha nulla a che fare con la pesca.
L'abbattimento degli alberi non funziona sempre da ogni angolazione e abbassa inutilmente la mia barra della resistenza. Questa si riempie solo in minima parte dopo aver mangiato, costringendomi a dormire diverse volte. Tuttavia, ottenere un pezzo di legno richiede tempi lunghissimi e non mi diverte affatto.
Un albero delle abilità incomprensibile
Posso estrarre vari metalli da una miniera d'oro nelle vicinanze. È qui che entro in contatto con il mio albero delle abilità per la prima volta. L'accesso a un livello più in basso è bloccato dal minerale di ferro. Mi servono alcuni punti abilità per demolirlo. Scopro che mi servono strumenti migliori e che devo attivare i punti esperienza che ho guadagnato nell'albero delle abilità. Mi procuro gli strumenti direttamente dal minatore in loco.
L'albero delle abilità si presenta come un menu confuso. La logica dietro le ricompense delle missioni e lo sviluppo delle abilità rimane in gran parte oscura. Non mi viene detto cosa devo fare, solo cosa cambia man mano che vado avanti: a volte mi ritrovo con guanti migliori per pescare, a volte con una presa migliore per rimuovere i minerali.
I livelli di abilità sono indicati in numeri, il che mi suggerisce che, ad esempio, mi serve un certo numero di pesci catturati per migliorare l'abilità «pesca» – ma non c'è un feedback chiaro. Inoltre, non riesco a sbloccare l'abilità «legno» con il numero 20 anche dopo aver abbattuto 20 alberi. Per il resto, sembra che io stia facendo progressi e che possa sbloccare le abilità acquisite con la semplice pressione di un tasto.
Una storia senza suspense
L'apparentemente emozionante colpo di scena della storia si rivela una barzelletta. Dopo una tranquilla sessione di pesca, devo cercare il Jack scomparso nella foresta. Allo stesso tempo, Eva menziona la scomparsa di una protettrice della città di nome Valerie. Praticamente la trovo ai margini della foresta e ricevo da lei una spada per difendermi in futuro, ovviamente nello stesso stile pixel indistinguibile di tutti gli altri strumenti. I combattimenti contro le melme blu porta all'incontro con un goblin verde. Mi aspetto un combattimento emozionante, ma il goblin fugge dritto verso un edificio. Poi vado a prendere Jack e lo riporto in città senza ulteriori incidenti. La suspense che mi aspettavo non c'è.
A peggiorare le cose, la musica di sottofondo è mixata in modo incoerente. Cambi di traccia casuali e una porta che continua a sbattere da qualche parte, non importa quanto io sia lontano da una casa.
Di nuovo spero in un po' di azione quando il boscaiolo Jack mi manda nel bosco perché ha sentito un rumore. Devo indagare. E mi ritrovo a combattere alberi che corrono in giro. Arrivato a una grotta, scopro un paio di occhi sospetti. Mi preparo ad affrontare un nemico ostico. E rimango (ovviamente) delusa: è un senzatetto che, tieniti forte, vuole una porzione di patatine fritte da me. In cambio, mi dà una patata per iniziare. Naturalmente, non basta e non può essere piantata singolarmente. Devo prima comprare altre patate da Margarita. Sono necessari cinque giorni e cinque annaffiature perché i tuberi crescano. Il senzatetto sarà già morto di fame... Tuttavia, riceve le sue patatine e mi è permesso di accompagnarlo in città.
Dopo aver fatto avanti e indietro tra Eva e Jack un'infinità di volte, posso costruire una casa per il senzatetto. Ma prima mi serve un banco da lavoro, che è per lo più fatto di minerale di ferro. Dovrebbe essere un materiale ricorrente, ma non riesco a trovarlo nella miniera d'oro tra il rame e la pietra – e mi ci perdo ogni volta.
Frustrata, mi arrendo e fuggo nel mondo molto più spensierato di «Animal Crossing», dove pescare, abbattere alberi e interagire con gli abitanti è un vero piacere e la casa assomiglia davvero a una casa.
«Pixelshire» è disponibile per PC. Seguiranno versioni per PS5 e Nintendo Switch. La versione per PC mi è stata fornita da Merge Games».
In breve
Esistono alternative migliori
«Pixelshire» aveva il potenziale per essere un'affascinante simulazione di vita. Ma i controlli scomodi, le meccaniche di gioco illogiche e la presentazione confusa rovinano il divertimento. A questo si aggiunge una storia inesistente e completamente illogica. La vita virtuale in «Pixelshire» diventa così una vera e propria prova di pazienza. In ogni caso, ho fallito e mi sono arresa dopo poche ore.
Chi è alla ricerca di relax e di un'esperienza di gioco intuitiva dovrebbe lasciar perdere questa delusione pixelosa. Alternative come «Animal Crossing» o «Stardew Valley» sono state realizzate molto meglio. La collega Cassie ha stilato un'ampia lista di «cozy game».
Pro
- Bellissimo stile pixel art
Contro
- Controllo scomodo
- Storia illogica e noiosa
- Menu confusi
Immagine di copertina: Michelle Brändle
Nel mio mondo, Super Mario insegue gli Stormtrooper con un unicorno e Harley Quinn mescola cocktail per Eddie e Peter al bar della spiaggia. Ovunque possa dare sfogo alla mia creatività, le mie dita fremono. O forse perché nelle mie vene non scorre altro che cioccolato, brillantini e caffè.
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