Retroscena

Onyx Cinema LED: una rivoluzione per il cinema

5.6.2018

Traduzione: tradotto automaticamente

Rivoluzione o trovata? Il cinema Sihlcity di Zurigo ospita il primo Cinema LED d'Europa. Sono stato lì e ho provato il nuovo cinema. E ho dato un'occhiata dietro le quinte.

Onyx Cinema LED - il suffisso Onyx è stato aggiunto in seguito - è in uso presso il cinema multisala Arena Cinemas di Zurigo da otto settimane e da una mezza dozzina di film. Il produttore video Manuel Wenk e io torniamo sul luogo dell'azione, dove diamo uno sguardo esclusivo dietro le quinte insieme a Andy W. Bohli, CEO dell'azienda zurighese Imaculix.

Che cos'è la rivoluzione del cinema?

Marzo 2018: Edi Stöckli, proprietario del cinema Sihlcity, afferma: "Il Cinema LED è molto probabilmente una pietra miliare nello sviluppo del cinema".

Questo fa piacere alla folla di giornalisti internazionali che si sono riuniti nell'auditorium 5 per assistere alla prima europea della nuova meraviglia. Tutti vogliono vedere in cosa consiste la sedicente rivoluzione del cinema. Compresi noi. Sul grande schermo LED viene proiettato "Pacific Rim Uprising" e noi rimaniamo a bocca aperta. Non per il film, perché è brutto, ma per la qualità dell'immagine.

Dominik e io siamo al centro di una proiezione stampa per una volta. Non proprio. Ma siamo impressionati, ovviamente.
Fonte: PPR/Aladin Klieber

Due mesi dopo.

26 milioni di diodi luminosi, distribuiti su una superficie di circa dieci metri per cinque, ovvero 455 pollici o 1155 centimetri, assicurano una vera risoluzione 4K. Ciò corrisponde a 4096×2160 pixel. Tre diodi - rosso, verde e blu - sono combinati per formare un singolo pixel. Lo schermo gigante è anche compatibile con l'HDR. È anche il primo schermo LED al mondo di questo tipo a essere in grado di funzionare in 3D. Il Cinema LED è praticamente un televisore. Solo che è circa otto volte più grande.

Questo fa sorgere l'interrogativo: il cinema LED è un televisore?

Questo ci porta a chiederci: perché questa è una rivoluzione nel cinema quando da anni è possibile averla a casa?

Andy Bohli, che ci accompagna dietro le quinte, lo spiega così: "Per la prima volta dall'invenzione del cinema, 123 anni fa, l'immagine non viene più proiettata sullo schermo da dietro. Al contrario, viene creata direttamente sullo schermo di proiezione". Poi aggiunge: "La luce non è più utilizzata come mezzo di trasmissione".

Andy W. Bohli è il CEO dell'azienda Imaculix con sede a Zurigo. Il LED del cinema nel padiglione 5 è un piccolo «suo bambino».
Fonte: PPR/Aladin Klieber

La sua azienda, Imaculix, insieme a Samsung e JBL, è stata responsabile di portare il cinema LED in Svizzera dalla Corea. Il tutto per conto del mecenate Edi Stöckli, che ha già dimostrato uno spirito pionieristico e un buon fiuto per i gusti del pubblico svizzero con il cinema 4DX. Il 4DX è la sala in cui vieni catapultato al centro dell'azione grazie a effetti multisensoriali come piogge, esplosioni fumose e movimenti di sollevamento e inclinazione.

"I colori sono più brillanti e l'immagine è più nitida", afferma Bohli, "il che va a vantaggio dell'effetto 3D perché elimina i fastidiosi effetti di doppio bordo".

Tutto nuovo, per favore

Uno schermo nero opaco. Ecco come appare la rivoluzione.
Fonte: PPR/Aladin Klieber

Per Edi Stöckli è stato subito chiaro che non era solo lo schermo a dover essere rifatto. "Il pubblico deve avere la migliore esperienza cinematografica possibile. Questo include non solo l'immagine, ma anche il suono e il comfort", afferma Bohli, ricordando le prime discussioni con il proprietario del cinema.

Questo accadeva nel settembre 2017, ma la costruzione è iniziata solo all'inizio di febbraio, cinque settimane prima dell'evento di lancio. Diversi attori sono scesi in campo e hanno realizzato il progetto Cinema LED in tempi record. Lo schermo è stato fornito da Samsung, JBL ha fornito il giusto sottofondo sonoro e Imaculix è stata responsabile dell'intera conversione. La responsabilità è stata affidata in particolare all'azienda di Zurigo.

"Siamo andati completamente fuori dagli schemi", dice Bohli, "le sedie dell'intera sala sono state strappate. Abbiamo completamente stravolto l'architettura e rifatto tutto. Dalle fondamenta."

Immagina questo in senso figurato. Non c'è più un cono di luce che proietta l'immagine sullo schermo sopra le teste del pubblico. La fila di poltrone più arretrata si sposta verso l'alto. Ciò significa che le file rimanenti possono essere costruite con un'inclinazione molto più ripida. Questo non significa solo una vista migliore, ma anche file aggiuntive di posti a sedere - un aspetto economico. File aggiuntive di posti a sedere significano maggiori entrate dai biglietti.

Nessun cono di luce in testa. Questo permette un design più ripido.
Fonte: PPR/Aladin Klieber

Nella conversione del cinema, non c'era alcuna esperienza su cui basarsi. Di conseguenza, sono sorti molti problemi inaspettati. Come controllare l'immagine e il suono? Dove devono essere collocati i server di dati su cui vengono archiviati i film? Come posare i cavi nelle infrastrutture esistenti?

Un esempio: i film vengono solitamente riprodotti in digitale. Il tecnico avvia i programmi con la pubblicità, i trailer e i film da un computer gigante su cui sono memorizzati i dati. Tuttavia, il cinema non può memorizzare i film per sempre: La società di distribuzione utilizza una speciale chiave digitale per determinare quando e quanto spesso un film può essere proiettato.

Per ora tutto bene.

Proiettore e computer. La stanza è più grande di quanto pensi. In realtà è un corridoio lungo e largo che collega tutte le sale cinematografiche

Il computer si trova nella sala di proiezione. Tutti i proiettori di tutte le sale sono controllati lì. Poiché il Cinema LED non ha alcun proiettore, nella sala di proiezione non c'è nulla a cui il computer possa essere collegato. Il film deve spostarsi dalla sala di proiezione allo schermo LED con altri mezzi.
"Così abbiamo posato la fibra ottica per il cinema LED.

"Abbiamo quindi posato dei cavi in fibra ottica nell'infrastruttura esistente per trasportare i dati dal grande server allo schermo LED", spiega Bohli.

I cavi in fibra ottica portano al dispositivo di riproduzione dietro il LED wall.

Se nel cinema ci fossero solo schermi LED, la sala di proiezione verrebbe completamente eliminata. Questo perché la maggior parte dello spazio è occupato dagli enormi proiettori e dal sistema di raffreddamento. I server stessi sono grandi quanto il tuo armadio e il costruttore del cinema potrebbe facilmente trasferirli in un magazzino climatizzato. Per fare un paragone: credo che l'attuale sala di proiezione dell'Arena Cinemas sia lunga circa 30 metri e larga cinque metri.

Nuova tecnologia audio per il nuovo auditorium

Di norma, i tre diffusori più importanti si trovano direttamente dietro lo schermo: a sinistra, al centro e a destra. In altre parole, il suono proviene da sinistra, destra e centro. Gli altoparlanti che vedi nell'auditorium - e che sono presenti solo nei casi in cui è disponibile l'audio surround - forniscono solo il suono dai lati. Il suono proveniente dai tre altoparlanti centrali, invece, viene riprodotto direttamente attraverso lo schermo per raggiungere il pubblico.
Il problema di un LED è che il suono viene riprodotto in modo diretto.

Il problema di un LED wall è che il suono non passa attraverso di esso.

A sinistra puoi vedere il LED wall da dietro. Non passa nemmeno un rumore.

La soluzione: gli ingegneri JBL utilizzano il LED wall come superficie riflettente per il suono. Questa tecnologia si chiama Sculpted Surround. Due altoparlanti aggiuntivi proiettano il suono lateralmente sullo schermo, da dove viene riflesso verso il pubblico. JBL si spinge oltre e inganna l'orecchio: se, ad esempio, un'astronave ronzante entra nell'immagine da sinistra, il suono viene proiettato sullo schermo in modo tale da essere riflesso sullo spettatore da sinistra.

Cosa sta facendo Hollywood in realtà?

Per 118 anni, i principali studios hanno girato su celluloide. Improvvisamente, nel giro di pochi anni sono arrivate molte nuove tecnologie, ognuna delle quali porta con sé cambiamenti che Hollywood non vede di buon occhio. Ad esempio, la digitalizzazione del cinema all'inizio del millennio ha avuto un impatto notevole sull'intera catena di produzione del settore. A partire dalla registrazione dei film fino all'archiviazione, alla distribuzione e alla proiezione nei cinema.
Bohli si dimostra comprensivo.

Bohli dimostra comprensione: "Gli operatori si sono appena convertiti alla tecnologia di proiezione digitale quando arriva questo cinema LED. Naturalmente, non tutti pensano che sia una cosa fantastica."

Non c'è da stupirsi.

Non c'è da stupirsi. Costruire un cinema LED costa molto - una cifra a una cifra per sala - e non tutti gli esercenti vogliono o possono permettersi un investimento così elevato. Andy Bohli è comunque certo che l'industria cinematografica non debba perdere l'occasione. Le nuove tecnologie si stanno sviluppando sempre più velocemente anche nell'home cinema. Si parte dalle due tecnologie televisive concorrenti OLED e LCD, si continua con la risoluzione 4K e non si finisce con l'HDR o l'HFR. I produttori di serie possono sfruttare tutto il potenziale perché standard come HDR10 o Dolby Vision sono ormai consolidati, a differenza di quanto accade a Hollywood. In effetti, dal punto di vista tecnico, si ottiene un'immagine migliore a casa che al cinema.

"Non dovrebbe essere così", afferma Andy Bohli con decisione, "il cinema è un evento e chi spende venti franchi per un biglietto dovrebbe avere la migliore esperienza cinematografica possibile". Poi aggiunge: "Al cinema, gli spettatori dovrebbero avere almeno la stessa esperienza cinematografica che avrebbero a casa. Questo è il più grande vantaggio che il Cinema LED apporta al cinema."

Mi rendo conto che persone come Andy Bohli e il proprietario del cinema Edi Stöckli sono più che semplici imprenditori e uomini d'affari. Amano il cinema e vivono questo mezzo ogni singolo secondo della loro vita. Sono ambiziosi e non risparmiano investimenti, per quanto ingenti, per portare le novità cinematografiche dall'Asia all'Europa, prima di chiunque altro.

Edi Stöckli (a sinistra) è il proprietario di Arena Cinemas a Sihlcity.
Fonte: PPR/Aladin Klieber

Tecnicamente parlando, lo schermo è in grado di trasportare nella sala cinematografica i mondi visivi che conosciamo da casa. Almeno in teoria.

Al momento:

La rivoluzione del cinema migliora "solo" il materiale esistente
Hollywood non sta ancora producendo contenuti che sfruttino i punti di forza della tecnologia LED
Invece, i lungometraggi vengono girati in risoluzione 4K e con la regolazione dell'HDR...
... ma poi vengono ridimensionati alla risoluzione 2K per la distribuzione cinematografica - l'HDR viene omesso
Il contenuto viene prima distribuito per l'home cinema tramite Blu-ray 4K con la qualità originale completa

"Finché i principali studios non seguiranno l'esempio e non dichiareranno il Cinema LED come la tecnologia del futuro, i cinema saranno riluttanti a passare agli schermi LED", afferma Bohli. Spiega che nessuno studio cinematografico o società di distribuzione distribuirebbe dischi di dati con materiale sorgente di qualità corrispondente per una manciata di sale. A meno che il pubblico non lo richieda.

"È stato esattamente così".

"È stato esattamente lo stesso con il 4DX. La costruzione del primo auditorium 4DX in Europa è stata inizialmente ridicolizzata. Ora molti operatori stanno seguendo l'esempio". Bohli dovrebbe saperlo.

Egli è fiducioso anche per quanto riguarda il 4DX.

Egli rimane fiducioso anche per quanto riguarda il Cinema LED, affermando che la tecnologia offre la migliore immagine attualmente disponibile nei cinema e che quindi il pubblico la richiederà sempre di più. Grazie alla risoluzione 4K e al supporto dell'HDR, è anche a prova di futuro per molti anni a venire.

Quanto è bella la rivoluzione?

C'era una volta. Il proiettore e il grande schermo.

L'ho già accennato all'inizio. Dominik e io eravamo all'evento di lancio del Cinema LED a marzo. Abbiamo visto "Pacific Rim Uprising". Un film terribile. Ma la tecnologia è geniale.

Quanto sia davvero valida la rivoluzione nel cinema, vorrei saperlo da Andy Bohli. Ci racconta un aneddoto su una giovane famiglia a cui è stato chiesto, durante l'intervallo di una proiezione, di continuare a guardare lo stesso film nell'auditorium del Cinema LED. Naturalmente, la famiglia non sapeva nulla della tecnologia LED. Un'ora dopo, escono dal cinema e chiedono entusiasti:

"È questa la tecnologia 3D?

"È la tecnologia 3D che si può vedere senza occhiali?"

Noi ridiamo e concordiamo: sì, il Cinema LED è fantastico. Tuttavia, Bohli ammette che la differenza è particolarmente evidente quando gli spettatori hanno un confronto diretto. In altre parole, se stasera vai a vedere un film nell'auditorium 5 della Sihlcity Arena, la grande parete nera sarà probabilmente il cambiamento più evidente. Tuttavia, la situazione cambierà al più tardi quando Hollywood seguirà l'esempio e produrrà materiale cinematografico corrispondente anche per il Cinema LED.

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Luca Fontana

Senior Editor

Luca.Fontana@digitecgalaxus.ch

Scrivo di tecnologia come se fosse cinema – e di cinema come se fosse la vita reale. Tra bit e blockbuster, cerco le storie che sanno emozionare, non solo far cliccare. E sì – a volte ascolto le colonne sonore più forte di quanto dovrei.

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