Retroscena
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di Dominik Bärlocher
Obsolescenza pianificata: rotto secondo il programma
14.6.2019
Traduzione: Leandra Amato
Quando un dispositivo si rompe contemporaneamente alla scadenza della garanzia, molti potrebbero non credere al caso. I produttori realizzano i loro prodotti con una data di scadenza? Di solito non esistono prove a riguardo. Ma ci sono altri rimedi contro la breve durata.
Le cose si rompono. Spesso troppo presto e per ragioni inspiegabili o ridicole. Si rompe un pezzetto di plastica. Un transistor brucia. L'alimentazione elettrica ci abbandona. Scivola via una rondella. E sebbene il resto andrebbe comunque bene, l'apparecchio non può essere riparato o può essere riparato solo con uno sforzo sproporzionato.
In questi casi, sorge rapidamente il sospetto che il produttore lo stia facendo intenzionalmente. È quello che ho pensato quando il bottone della foto di copertina in alto si è rotto. È costituito solo da un pezzo fisso di plastica senza cerniera, che viene mosso ad ogni azionamento. È logico che prima o poi si rompa; probabilmente con le prove di fatica dei materiali si può anche determinare esattamente quando.
Molti utenti hanno l'impressione che le loro apparecchiature si guastino con regolarità poco dopo la scadenza della garanzia. Lo stesso vale per BasementKid, la cui recensione di un Macbook Apple è attualmente visibile su molti manifesti.
Coincidenza o intenzione? Una deliberata riduzione della durata di vita utile per vendere più prodotti sostitutivi è chiamata «obsolescenza programmata o pianificata». Probabilmente hai già sentito il termine in passato. È diventato un argomento popolare, anche se nessuno può pronunciarlo correttamente al più tardi dopo la terza birra.
L'obsolescenza pianificata può verificarsi in molti modi diversi. Ad esempio, le parti soggette ad usura sono installate in modo tale da non poter essere sostituite; i punti deboli noti non vengono rinforzati deliberatamente; o i prodotti vengono resi rapidamente obsoleti dal punto di vista tecnico.
Praticamente impercettibile
Perché il vecchio esempio delle lampadine viene servito più e più volte? Semplice: perché è uno dei pochi casi di obsolescenza pianificata dimostrabile. Il cartello delle lampadine registrava e infliggeva ammende se gli accordi non venivano rispettati. Ci sono documenti scritti su questo e anche le aziende sono state condannate.
Normalmente, tuttavia, l'obsolescenza pianificata non può essere rilevata. Puoi giudicare se il design di un dispositivo è favorevole o meno alla durata di vita, ma non puoi provare se i punti deboli siano stati integrati intenzionalmente. Ci sono quasi sempre altre spiegazioni sul perché un produttore ha costruito il suo prodotto esattamente in quel modo e non in modo diverso – comunque per quanto riguarda prodotti complessi ad alta tecnologia.
Alcuni esempi:
anche il pulsante rotto nell’immagine di copertina poteva anche essere semplicemente fissato, perché è la costruzione più semplice ed economica.
Una batteria che è installata e non può essere sostituita o può essere sostituita solo con enorme sforzo potrebbe essere progettata come obsolescenza pianificata. Questo perché il dispositivo diventa inutilizzabile quando la batteria si indebolisce. D'altra parte, l'installazione fissa permette una superficie senza saldature e quindi un design più bello. Inoltre, il case è più protetto dalla polvere e dall'umidità.
La maggior parte degli smartphone non ha componenti intercambiabili. Si tratta di obsolescenza pianificata? Non per forza: anche la sostituzione dei componenti può essere inutile. Ad esempio, perché si verificano problemi quando i componenti non sono allo stesso livello tecnico. Per quanto simpatica sia l'idea del Fairphone, mostra anche quali problemi sorgono quando il maggior numero possibile di componenti deve essere sostituibile.
La mancata fornitura di aggiornamenti ai dispositivi più vecchi li rende inutilizzabili ad un certo punto. Anche qui si potrebbe assumere un intento malvagio. Tuttavia, potrebbe anche essere che la potenza di calcolo sia troppo debole per il software aggiornato. Oppure che sia troppo costoso per il produttore supportare tutti i vecchi modelli.
Anche se non è possibile trovare alcuna spiegazione significativa per un punto debole, non sarebbe prova di cattive intenzioni. Forse lo sviluppatore del prodotto era semplicemente troppo stupido.
La situazione legale
In Francia e in Italia, tuttavia, da alcuni anni si è cercato di chiedere conto ai produttori. Apple, ad esempio, è stata condannata a pagare una multa di dieci milioni in Italia perché le prestazioni della CPU dell'iPhone vengono stroncate quando la batteria regredisce.
Ma anche in questo caso non è tutto chiaro. Naturalmente, può essere nell'interesse dell'utente ridurre la potenza di calcolo in modo da far durare lo smartphone fino alla fine della giornata. D'altra parte: se l'utente non è informato di ciò e non può decidere da solo se vuole farlo, tale misura può incoraggiarlo ad acquistare un nuovo dispositivo in anticipo.
Intento o no? Non importa – conta il risultato
Nella maggior parte dei casi, esperti come Christoph Hugi, docente di sostenibilità e sviluppo presso la Scuola universitaria professionale della Svizzera nordoccidentale, non presuppongono un cattivo master plan, ma semplicemente una mancanza di interesse da parte del produttore per la longevità. Il produttore non ha nulla da guadagnare nel progettare i prodotti per durare, quindi non se ne preoccupa.
In fin dei conti, non è nemmeno necessario dimostrare l'intenzione del produttore. Quello che conta è il risultato. Se un dispositivo si guasta entro due anni di normale utilizzo, semplicemente non va bene, sia che sia stato voluto dal produttore o meno.
Lunghi periodi di garanzia sono quindi più efficaci di lunghi e complicati procedimenti giudiziari per obsolescenza pianificata. La Svizzera ha fatto un passo in questa direzione nel 2013 e ha esteso il periodo di garanzia legale da 12 a 24 mesi.
In base a questo principio, sarebbero ipotizzabili ulteriori misure. Ad esempio, che gli smartphone debbano essere dotati di aggiornamenti di sicurezza per almeno cinque anni. Tuttavia, tali leggi dovrebbero essere coordinate a livello mondiale o almeno europeo. Se la Svizzera dovesse restare sola, i produttori non potrebbero più rifornire il piccolo mercato svizzero.
Rotto contro obsoleto
Non tutto può essere regolato da periodi di garanzia legali, anche se si tratta di un rimedio molto efficace contro la breve durata di vita. Anche tu, come utente, sei un po' responsabile. Tu decidi cosa succede sul mercato. Se il tuo smartphone funziona ancora bene e ci sono aggiornamenti di sicurezza disponibili, usalo ancora – o almeno vendilo in modo che qualcun altro possa continuare a utilizzarlo.
David Lee
Senior Editor
David.Lee@digitecgalaxus.chIl mio interesse per il mondo IT e lo scrivere mi hanno portato molto presto a lavorare nel giornalismo tecnologico (2000). Mi interessa come possiamo usare la tecnologia senza essere usati a nostra volta. Fuori dall'ufficio sono un musicista che combina un talento mediocre con un entusiamso eccessivo.
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