Intelligenza: i neuroni nella piastra di Petri imparano a giocare a "Pong"
Una coltura cellulare in grado di gestire un gioco per computer? È davvero possibile: in un esperimento, i ricercatori sono riusciti a insegnare ai neuroni a giocare al videogioco "Pong".
Un team guidato da Karl Friston dell'University College di Londra ha insegnato alle cellule cerebrali in una capsula di Petri a giocare al videogioco "Pong". In questo gioco, le barre verticali sullo schermo devono essere dirette verso l'alto e verso il basso per intercettare una palla che rimbalza avanti e indietro. Nell'esperimento, le cellule nervose controllavano le barre.
Gli scienziati avevano prima coltivato i neuroni da cellule staminali di esseri umani o di topi. Li hanno coltivati su microelettrodi collegati al gioco "Pong". Con l'aiuto degli elettrodi, gli esperti sono riusciti a stimolare l'associazione cellulare in diversi punti. Per insegnare ai neuroni a colpire la palla, hanno utilizzato la teoria dell'energia libera: I neuroni rispondono in un modo che crea un ambiente prevedibile per loro. Questo riduce il dispendio energetico e aumenta le possibilità di sopravvivenza. Pertanto, dovrebbe essere possibile influenzare il loro comportamento fornendo un feedback imprevedibile dopo le reazioni "sbagliate". Gli scienziati hanno proceduto come segue: Gli stimoli elettrici indicavano la posizione e il percorso della palla sul chip, la loro frequenza e la vicinanza alla mazza. Se i neuroni "colpivano" la palla virtuale, cioè reagivano con un'attività che rifletteva i segnali di ingresso, gli esperti li stimolavano nuovamente nello stesso punto e con la stessa frequenza. Se non la "colpivano", il team stimolava la rete in regioni casuali e con frequenze diverse. Inoltre, il gioco è ripartito e la palla ha iniziato il suo viaggio in una posizione imprevedibile. In pochi minuti, i neuroni hanno imparato il principio del gioco. Il lavoro è la prova che i neuroni in un piatto possono imparare e mostrare segni di intelligenza di base, ha detto Brett Kagan, autore principale dello studio.
Spettro della scienza
. Siamo partner di Spektrum der Wissenschaft e vogliamo rendere le informazioni audio più accessibili a te. Segui Spektrum der Wissenschaft se ti piacciono gli articoli .
Titelbild: Shutterstock, Tinxi
Gli esperti della scienza e della ricerca riferiscono sulle ultime scoperte nei loro campi – competenti, autentiche e comprensibili.