Il mondo dei cyborg: una società di uguali o di diseguali?
Siamo tutti (almeno temporaneamente) dei cyborg. Questa era la mia conclusione nell'articolo "Quando gli esseri umani diventeranno cyborg?" Le possibilità di ottimizzare il corpo sembrano illimitate. La cyborgzzazione cambierà in modo permanente la nostra società. Nel seguente articolo esamino la direzione che potrebbe prendere.
Sembrava un po' come se qualcuno corresse dannatamente veloce sui tacchi alti quando Oscar Pistorius correva sulla pista di tartan. Il "Blade Runner", come era conosciuto, ha corso tempi impressionanti da amputato bilaterale. Per rendere più chiara la mia argomentazione, mi riferisco a Pistorius come a un cyborg. A causa delle protesi tecnologicamente sofisticate realizzate in plastica rinforzata con fibra di carbonio, per me va bene (puoi trovare la mia definizione di cyborg qui sotto). L'esempio di Pistorius illustra le sfide sociali che la cyborgzzazione può presentarci. Di seguito, per cyborgzzazione si intende l'evoluzione verso una società umano-macchina. Il sudafricano Pistorius ha recentemente fatto parlare di sé per l'omicidio della sua fidanzata. Si dimentica quasi che è stato il primo atleta a partecipare alle Olimpiadi estive del 2012 con un'amputazione bilaterale. Il fatto che Pistorius abbia potuto partecipare alle Olimpiadi come persona disabile suggerisce che la cyborgzzazione può colmare le differenze tra umani e cyborg. Ma la questione non è così semplice. Ci si è chiesti in che misura le protesi diano a Pistorius un vantaggio rispetto alle persone senza disabilità. Le persone senza disabilità non potrebbero correre più velocemente di lui con delle protesi adeguate? Se così fosse, si tratterebbe di una forma di doping e probabilmente dovrebbero essere bandite dalle competizioni.
Che cos'è un cyborg? Cyborg è l'abbreviazione di "organismo cibernetico", un ibrido tra uomo e macchina. Tuttavia, un cyborg è caratterizzato non solo dalla fusione tra uomo e macchina, ma anche dalla fusione tra organico e digitale. Ecco perché, come ho sostenuto nell'articolo precedente, gli smartphone possono già trasformarci in cyborg, almeno temporaneamente.
Chi se lo può permettere?
L'esempio dimostra che la cyborgzzazione può ridurre le differenze tra umani e cyborg. Ottimizzando il suo corpo, Pistorius ha compensato uno svantaggio. Tuttavia, l'ottimizzazione può arrivare a tal punto da trasformare lo svantaggio in un vantaggio. Questo è il nocciolo della questione quando si parla dei timori che circondano la cyborgzzazione: chi ottimizza maggiormente il proprio corpo ha un vantaggio sugli altri e questo ha enormi conseguenze sociali.
L'esempio sportivo può essere utilizzato anche come esempio di un'altra persona.
L'esempio dello sport può essere applicato a tutti i settori della vita sociale. Prendiamo ad esempio gli smartphone che, come ho sostenuto nel testo precedente, ci trasformano in cyborg, almeno temporaneamente. Sono vietati agli esami perché il loro utilizzo ci darebbe un vantaggio sugli altri. Fanno parte della nostra vita sociale e, a differenza delle protesi di Pistorius, sono a disposizione di chiunque abbia gli spiccioli necessari. Il che ci porta al punto: il denaro. Come tutti sappiamo, il denaro non può comprare tutto, ma può comprare molto. Se hai uno smartphone più costoso, puoi accedere alle informazioni più velocemente, memorizzarne di più e scattare foto migliori. Abbiamo più vantaggi con uno smartphone migliore che con uno peggiore. La cyborgzzazione, quindi, non solo divide noi esseri umani in coloro che possono permettersi un vantaggio e coloro che non possono farlo. Ci divide anche in coloro che possono permettersi vantaggi migliori o meno buoni. Le tecnologie future potrebbero avere un impatto ancora maggiore.
La serie di fantascienza "Altered Carbon" è una buona illustrazione di questo concetto. In questa serie, la coscienza delle persone può essere digitalizzata in cosiddette pile e inserita in nuovi corpi, nella serie "Sleeves". In questo modo, le persone ricche possono virtualmente permettersi l'immortalità nel proprio corpo clonando il proprio corpo e trasferendo la propria coscienza in un clone, se necessario. Inoltre, fanno sempre delle copie di backup della loro coscienza in modo da poterla trasferire in una nuova pila in caso di emergenza. Le persone meno ricche o povere non hanno questa possibilità. Se lo desiderano, possono essere trasferiti in altri corpi. "Altered Carbon" dipinge un quadro desolante del futuro in cui il divario tra ricchi e poveri è estremamente ampio. Grazie alla tecnologia, un'élite si è separata dal resto e ha raggiunto uno status divino. L'esempio dimostra che la cyborgzzazione può estremizzare i rapporti di proprietà. La cyborgisation minaccia di aumentare ulteriormente la disuguaglianza sociale?
Sviluppi sociali
Storicamente parlando, la disuguaglianza sociale è stata e continua ad essere soggetta a continui cambiamenti. Oggi le strutture proprietarie sono praticamente equilibrate rispetto al Medioevo. Secondo uno studio del 2016, la top ten europea detiene in media il 37 percento del reddito nazionale (fonte: RP Online). Nel Medioevo, la percentuale di contadini in Europa, la parte più povera della popolazione dell'epoca, si aggirava intorno al 90% (fonte: life-in-the-middle-ages.net). Tuttavia, lo sviluppo di nuove tecnologie ha cambiato radicalmente la nostra società. Grazie all'industrializzazione, sono nate nuove opportunità di lavoro per le persone con poca o nessuna istruzione. Un esempio è il lavoro alla catena di montaggio fordista. Queste persone sono state in grado di ritagliarsi una fetta di prosperità, anche se piccola. Nella nostra società dell'informazione e dei servizi, tuttavia, questa situazione sta cambiando di nuovo. È richiesto un alto livello di conoscenze specialistiche. Le nuove tecnologie rendono sempre più superflua la manodopera umana. Le persone meno istruite o poco istruite sono vittime di questo sviluppo e le loro condizioni di vita diventano sempre più precarie. Ne è un esempio il tradizionale operaio della catena di montaggio, che viene sempre più spesso sostituito dalle macchine. Tuttavia, anche le persone che dipendono da condizioni di lavoro flessibili possono vivere in condizioni di precarietà.
Secondo questa visione, i cambiamenti nella disuguaglianza sociale sono innescati dallo sviluppo delle nuove tecnologie. I timori che la cyborgzzazione aumenti le disuguaglianze sociali non sono quindi del tutto infondati da una prospettiva storica. Tuttavia, vorrei controbattere con un'argomentazione.
Fiducia
La società cyborg è altamente tecnologizzata. Soprattutto, questo richiede che le persone abbiano una grande fiducia nella tecnologia. Può sembrare un po' ridicolo usare l'esempio di uno smartphone, ma se prendiamo come esempio un pacemaker, le cose sono molto diverse. Se abbiamo bisogno di un pacemaker, dobbiamo riporre molta fiducia nella sua funzionalità ed efficienza. Senza questa fiducia, nessuno si farebbe installare un pacemaker. Lo stesso vale per gli smartphone: non deve essere una questione di vita o di morte: Se dipendiamo dal nostro cellulare quando siamo in giro, dobbiamo avere fiducia che non ci deluderà. Ad esempio, quando stiamo aspettando una telefonata che ci cambia la vita o abbiamo perso la strada in mezzo al nulla. In questi momenti, riponiamo un'enorme fiducia nella conoscenza che sta dietro ai dispositivi. La maggior parte di noi non capisce come funzionano queste tecnologie o non le comprende appieno. Entriamo in un rapporto di dipendenza. Dipendiamo dalla conoscenza contenuta nelle tecnologie. Se vogliamo usarle, siamo costretti a riporre la nostra fiducia in esse, per così dire. Questa fiducia che riponiamo nella conoscenza e quindi nei nostri simili significa che siamo molto coinvolti nei processi sociali.
La conoscenza che viene impiegata nelle tecnologie cyborg è una conoscenza esperta. Nella maggior parte dei casi, per produrre una tecnologia di questo tipo è necessaria la conoscenza di diversi esperti. Questo può essere illustrato con l'esempio del pacemaker. Per poter sviluppare un pacemaker è necessario conoscere l'interazione tra il muscolo cardiaco e il sistema di conduzione. Poi il pacemaker deve essere alimentato in qualche modo. Questo funziona con una batteria al litio. Anche in questo caso sono necessarie delle conoscenze. Poi è necessario sviluppare anche il dispositivo stesso. Non essendo uno specialista, sono sicuro di aver dimenticato qualcos'altro. Ma quanto detto sopra dimostra che diversi sistemi di conoscenza si uniscono per produrre la tecnologia cyborg. Pertanto, non riponiamo la nostra fiducia in un solo sistema di conoscenza, ma in interi sistemi di conoscenza e confidiamo che funzionino insieme. Dopotutto, non tutti i portatori di pacemaker hanno sempre intorno a sé una schiera di esperti in grado di reagire immediatamente in caso di emergenza. Quando utilizziamo queste tecnologie, ci fidiamo che siano state sviluppate e testate correttamente.
I cyborg vivono in costante pericolo
C'è sempre un certo rischio associato all'uso di tecnologie complesse. Il pacemaker potrebbe smettere di funzionare. L'uso delle tecnologie cyborg è pericoloso, dobbiamo affidarci ad altri per garantire che le tecnologie siano sicure. Questa dipendenza dai sistemi di conoscenza rende i cyborg esseri altamente sociali. Non dipendono solo dalla conoscenza degli esperti, ma anche dagli altri cyborg. Il confine tra individuo e società sta diventando sempre più labile. I cyborg sono consapevoli della loro dipendenza dai sistemi di conoscenza e dagli altri cyborg. Dopotutto, c'è sempre qualcosa di sociale nella tecnologia. In quanto cyborg, ci assumiamo dei rischi e rinunciamo a parte della nostra individualità.
Il sociale come opportunità
In questa dipendenza, o meglio nella crescente importanza del sociale attraverso la cyborgzzazione, vedo l'opportunità che il futuro non sia così cupo come in "Altered Carbon". Man mano che ottimizziamo i nostri corpi, diventiamo anche più vulnerabili. Più siamo ottimizzati, più siamo vulnerabili. L'ottimizzazione, quindi, non ci dà solo vantaggi, ma anche svantaggi, in quanto rinunciamo a parte della nostra individualità e diventiamo dipendenti. Questa dipendenza ci trasforma in esseri ancora più sociali. I cyborg non possono permettersi di vivere in castelli in aria - sia in senso figurato che letterale - come l'élite di "Altered Carbon". Devono essere esseri sociali se vogliono sopravvivere. Come accade da sempre. Non sto dicendo che in una società di cyborg non ci saranno più differenze. Probabilmente le disuguaglianze sociali esisteranno sempre. Ma non vedo condizioni come quelle di "Altered Carbon" in una società di cyborg.
Cosa ne pensi? La società cyborg sarà un'utopia o una distopia? Oppure la vedi come me e non propendi per nessuna delle due?
Tecnologia e società mi affascinano. Combinarle entrambe e osservarle da punti di vista differenti sono la mia passione.