Recensione
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di Kim Muntinga
Grazie ai castori, in «Timberborn» anche le siccità mortali sono divertenti
17.3.2026
Traduzione: Nerea Buttacavoli
Immagini: Debora Pape
Immagini carine, realtà dura: «Timberborn» lascia l'early access come un peso massimo impegnativo di sopravvivenza. Nella versione 1.0, la geniale fisica dell'acqua incontra le complesse opzioni di automazione. Dietro la facciata bellina, ti aspetta un gioco con profondità strategica.
Quando «Timberborn» è stato rilasciato in early access nel 2021, è stato accolto con un certo scetticismo. Un gioco di costruzioni con castori che costruiscono dighe e impilano case l'una sull'altra? All'inizio sembra una trovata carina, a metà tra un progetto di nicchia e un meme. Anch'io ho dato un'occhiata, senza sapere esattamente cosa aspettarmi. Ma ho capito subito che «Timberborn» ha sostanza.
Non è né una copia di altri simulatori né un tipico cozy game. Anche in early access, «Timberborn» si presenta come un simulatore sorprendentemente impegnativo, che mi mette subito di fronte a problemi esistenziali. L'acqua diventa l'elisir di lunga vita, i periodi di siccità una minaccia costante e i simpatici roditori sono i protagonisti di un vero e proprio survival game. Ci sono molti elementi gameplay nuovi che non avevo mai provato prima.
Ora «Timberborn» ha lasciato l'early access. Dopo le numerose nuove funzioni aggiunte negli ultimi anni, la patch 1.0 apporta ulteriori feature. Una molto particolare è che la vita nella città dei castori può ora essere in parte automatizzata.
Il full release è un motivo sufficiente per farmi ricominciare un nuovo gioco dopo qualche anno di astinenza. Dopo pochi minuti, una manciata di castori deve già pagare con la propria vita virtuale. Avevo completamente dimenticato quanto potesse essere dura la vita a «Timberborn».
Dolce e spietato
A prima vista, «Timberborn», con i suoi terreni a blocchi simili a quelli di «Minecraft», visivamente non è di altissimo livello. I bordi duri definiscono il terreno, dandogli l'aspetto di un diorama di mattoncini. Tuttavia, questa impressione cambia quando si guarda ai protagonisti del gioco, i castori.
I simpatici roditori si affaccendano trasportando tronchi, barili e casse. Nei campi agricoli indossano cappelli di paglia per proteggersi dal sole. A tarda sera, la comunità dei castori si riunisce intorno al falò prima di andare a dormire e russare beatamente. Più avanti, vedrai dei castori galleggiare nell'acqua della piscina all'aperto, mentre i girasoli ondeggiano al vento: una nuova caratteristica visiva nella versione completa.
Quando inizio una partita, scelgo una delle due fazioni giocabili: i Folktails, amanti della natura, e gli Iron Teeth, che puntano sull'efficienza e sulla tecnologia. Le due specie differiscono non solo visivamente, ma anche in alcune altre meccaniche e costruzioni. I Folktails, ad esempio, si riproducono naturalmente – basta un letto libero in un edificio residenziale. Gli Iron Teeth non conoscono il concetto di famiglia. Nel loro caso, i nuovi castori provengono dalla vasca di clonazione.
Il livello di carineria è molto alto per entrambe le fazioni – ed è ingannevole. Ciò che sembra carino può trasformarsi rapidamente in un disastro umanitario «castoriano» se hai immagazzinato troppo poca acqua e cibo. Quanto ho sudato quando le scorte in diminuzione e gli stomaci vuoti dei roditori sono entrati in una corsa contro il tempo con la durata residua di una lunga siccità.
Chiunque abbia vissuto la quasi estinzione della colonia di castori presterà maggiore attenzione in futuro. Ecco perché di solito non mi succede più. «Timberborn» è spietato se non si conoscono le meccaniche, ma non è fondamentalmente difficile come «Frostpunk», ad esempio. Normalmente, in «Timberborn» prevale un'atmosfera allegra e ottimista, enfatizzata dalla musica che strimpella in sottofondo.
Cosa sarebbero i castori senza le dighe?
Il punto forte di «Timberborn» è l'ingegnosa meccanica dei corpi acquatici. Nel mondo post-apocalittico e prosciugato dei castori, i piccoli roditori dipendono dall'acqua dolce, nel bene e nel male. I fiumi irrigano l'area lungo le rive e permettono la coltivazione di carote, patate e altri ortaggi. Servono anche come fonte di acqua potabile e per alimentare edifici di produzione come le falegnamerie grazie alle ruote idrauliche.
Il problema sono i periodi di siccità, che si verificano a intervalli irregolari: tutte le fonti d'acqua e i letti dei fiumi si prosciugano. Per le piante, ciò significa morte per disidratazione dopo pochi giorni senza irrigazione. E anche i miei castori non sopravvivono a lungo se non creo per tempo sufficienti scorte di acqua e cibo.
Fortunatamente, i castori hanno una risposta collaudata a questo problema: costruiscono dighe e quindi arginano l'acqua. Questo è esattamente ciò che fanno i residenti virtuali di «Timberborn». Grazie all'ingegnosa fisica dell'acqua, il fiume può essere manipolato da strutture e interventi sul terreno. Quanto più grande o profondo è il bacino artificiale, tanto più lunga è la durata della riserva d'acqua.
Poiché i periodi di siccità durano sempre più a lungo, cresce anche la pressione per ampliare il bacino o creare nuovi laghi. A tal fine, faccio costruire dighe, argini e paratoie. In seguito, uso anche la dinamite per scavare canali nel terreno, che uso per incanalare l'acqua in nuove aree.
I preparativi per le prossime siccità, il controllo del flusso dell'acqua e il modellamento del paesaggio mi hanno entusiasmato fin dall'inizio in «Timberborn». Durante l'early access, il team ha anche implementato nuove meccaniche come l'acqua tossica e i canali d'acqua sulle piattaforme. Quindi, se non guardi il gioco da anni, potresti voler dare un'altra occhiata.
Mi sento come una bambina con i mattoncini
Un altro punto di forza è il sistema di costruzione. Anche in questo caso, il team di sviluppo ha preso spunto dai veri castori: i roditori impilano il legno per formare strutture complesse alte diversi metri. La costruzione verticale è la parola d'ordine anche nel gioco. Molti edifici sono impilabili. Questo mi dà una libertà creativa che molti altri city builder non possono offrire.
Costruisco le mie città di castori su pareti rocciose, come torri abitative e di stoccaggio o su piattaforme direttamente sul fiume. Un sistema di ponti, scale e impalcature assicura che i castori possano raggiungere tutti gli edifici. Dal 2025, nel gioco sono presenti anche piccole funivie per i Folktails. Queste permettono ai castori di muoversi più velocemente e indipendentemente dai percorsi tortuosi. Gli Iron Teeth, invece, possono costruire un sistema di trasporto tubolare come in «Satisfactory».
Il sistema di costruzione verticale rende tutti i miei insediamenti di castori molto diversi tra loro. E non è divertente solo impilare le case e trovare il percorso più efficiente. Per me è proprio un piacere osservare i laboriosi roditori che si aggirano sulle mie costruzioni.
Concetti insoliti ad ogni angolo
Sì, anche in «Timberborn» ci sono case forestali, falegnamerie e fattorie. Un gioco di questo tipo ne ha semplicemente bisogno. A parte questo, il team di sviluppo sembra aver pensato molto a come sorprendere le giocatrici e i giocatori con idee insolite.
Ci sono attività divertenti per il tempo libero come giostre, piscine all'aperto e idromassaggi di fango. I castori possono abbellire le loro code con immagini personalizzate in un edificio speciale. Le pietre abrasive aiutano a prevenire la rottura degli incisivi, mentre le docce mantengono il pelo piacevolmente umido.
È importante che i castori siano di buon umore: lavorano e si muovono più velocemente e vivono più a lungo. Con l'avanzare del gioco, i robot di legno possono anche occuparsi di sbrigare alcuni lavori. Trasportano merci e possono anche svolgere alcuni semplici compiti di produzione.
Nonostante questi progressi, i miei roditori non hanno ancora scoperto l'elettricità, ma utilizzano l'acqua, il vento e l'energia muscolare per azionare gli edifici speciali. A seconda della forza della corrente, una ruota idraulica nel fiume può erogare fino a 270 CV. Trasmetto l'energia alle mie falegnamerie e agli altri edifici con l'aiuto di un sistema di alberi e ruote dentate.
Quando il flusso dell'acqua si arresta in tempi di siccità, le turbine idrauliche si fermano. Le turbine eoliche e i castori che corrono in una ruota per criceti assicurano che tutto possa andare avanti per un po'. Tutti questi elementi rendono il mondo vivo e l'ambientazione fresca.
D'altra parte, trovo che il menu richieda un po' di tempo per abituarsi. Sebbene generi punti di ricerca, non c'è un albero di ricerca. Sblocco nuovi edifici direttamente nel menu degli edifici. Il vantaggio è che decido da sola quando ricevo una nuova tecnologia. Nella barra dei menu inferiore sono raggruppate diverse funzioni: oltre ai vari menu di costruzione, c'è lo strumento per definire le priorità dei cantieri e quello per contrassegnare gli alberi da abbattere. Questo potrebbe essere organizzato meglio.
Novità assoluta in full release: l'automazione
La versione completa porta con sé un altro importante aggiornamento, che mi permette di fare ancora di più. Se prima dovevo aprire e chiudere le paratoie manualmente o gestire la manodopera in base al carico di lavoro, ora posso utilizzare dei sensori. Si tratta di piccoli edifici speciali che mi permettono di collegare vari fattori scatenanti, come l'inizio di una siccità, con le funzioni dell'edificio, ad esempio la chiusura delle paratoie e l'attivazione delle turbine. Esistono numerosi nuovi sensori che registrano un'ampia gamma di parametri. Utilizzati in modo intelligente, mi risparmiano un sacco di microgestione.
Fonte: Mechanistry
«Timberborn» è disponibile in versione completa per PC dal 12 marzo 2026.
In breve
Amore a seconda vista
Dopo un breve periodo di familiarizzazione con l'aspetto a blocchi e i comandi, «Timberborn» rivela tutta la sua forza: il gioco colpisce per le idee ben congegnate e la notevole profondità. Godo di un'enorme libertà nella costruzione, nello sbloccare nuovi edifici e nel modellare il terreno. Ciò significa che la stessa mappa di partenza può essere utilizzata in modo completamente diverso.
La simpatica banda di castori da un lato e i sistemi insoliti e talvolta impegnativi dall'altro, mettono subito in chiaro che «Timberborn» è molto più di un altro simulatore city builder. Il gioco è qualcosa di speciale. L'esperienza di gioco è unica e diversa dal solito. Continuo a perdermi nel tentativo di impilare gli edifici in modo efficiente o di ottimizzare ulteriormente la gestione dell'acqua.
Pro
- Elementi di gioco motivanti come la meccanica dell'acqua e il sistema di costruzione verticale
- Ambientazione originale con tante idee nuove
- Simpatici roditori e un design accattivante
Contro
- La navigazione nel menu richiede tempo per abituarsi
Immagine di copertina: Debora Pape
Si sente a casa sia davanti al PC da gaming che sull'amaca in giardino. È affascinata dall'Impero Romano, dalle navi container e dai libri di fantascienza, tra le altre cose. Fiuta soprattutto le ultime notizie dal settore IT e smart gadget.
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