Uno studio giapponese fornisce indicazioni inaspettate sugli effetti dei videogiochi sulla salute mentale. Come la pandemia di coronavirus ha giocato a favore della ricerca.
I ricercatori hanno condotto un'indagine su un campione di oltre 50 persone.
I ricercatori hanno intervistato oltre 97.000 persone di età compresa tra i 10 e i 69 anni. I risultati dello studio sono sorprendenti e dovrebbero rassicurare in particolare i genitori preoccupati.
I ricercatori hanno intervistato oltre 97.000 persone di età compresa tra i 10 e i 69 anni.
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La pandemia COVID-19 ha offerto ai ricercatori una rara opportunità: a causa della scarsità di offerta e dell'elevata domanda, le ambite console di gioco come la Nintendo Switch e PlayStation 5 sono state messe in palio in Giappone. Questo ha permesso ai ricercatori di condurre uno studio randomizzato con un ampio campione sull'impatto psicologico dei videogiochi.
Oltre all'ampiezza del campione, la particolarità dello studio attuale è la randomizzazione. In altre parole, i partecipanti sono stati suddivisi in gruppi in modo casuale. Questo non è avvenuto in molti studi precedenti sui videogiochi: spesso sono stati analizzati solo i giocatori esistenti o ai partecipanti è stato chiesto espressamente di giocare. In questo modo è possibile stabilire delle correlazioni, ma non è possibile chiarire la questione di causa ed effetto (causalità). Ad esempio, se si studia il legame tra gioco e depressione, si può stabilire una correlazione, ma non si può dedurre la causalità. In altre parole: le persone giocano di più con o addirittura a causa della depressione, oppure le persone si deprimono giocando ai videogiochi?
Gli autori dello studio spiegano che: "Esistono numerose ricerche sugli effetti dei videogiochi sugli utenti, compresi gli effetti sulla dipendenza, sul benessere, sul funzionamento cognitivo e sull'aggressività. [...] Tuttavia, le prove attuali sugli effetti dei videogiochi sono insufficienti, non necessariamente per mancanza di ricerche, ma piuttosto per l'attenzione e l'approccio degli studi esistenti". Il metodo basato sulle lotterie di questo studio ha aggirato questi problemi e ha permesso di studiare effettivamente individui selezionati in modo casuale.
Ora la maggior parte delle persone - soprattutto i genitori i cui figli preferiscono stare davanti alla console 24 ore su 24, 7 giorni su 7 - probabilmente conoscono le notizie sulle conseguenze negative di un eccessivo consumo di videogiochi. Tuttavia, i risultati dello studio giapponese danno il via libera in questo caso: I vincitori della console hanno mostrato un miglioramento significativo della loro salute mentale: lo stress si è ridotto e la soddisfazione di vita è aumentata. In media, hanno aumentato il tempo di gioco giornaliero di circa 30 minuti, per un totale di una o due ore al giorno, grazie alla vincita della console. Un'indicazione del fatto che anche un tempo di gioco moderato può avere effetti positivi.
I risultati di questo studio potrebbero indurre un ripensamento, dalle politiche giovanili alla pratica psicoterapeutica. I risultati suggeriscono che un'attività di gioco moderata può avere effetti positivi e che i videogiochi non dovrebbero essere considerati negativamente di per sé. Tuttavia, gli autori sottolineano: "Questi risultati sottolineano la complessità degli effetti dei media digitali sul benessere psicologico e l'importanza di considerare gli effetti differenziati del tempo trascorso davanti allo schermo".
