Darkmatter Katim: il telefono più sicuro di cui non hai mai sentito parlare
Il produttore arabo di smartphone presenta il Katim Phone al Mobile World Congress. Lo smartphone sicuro apre nuove strade in termini di sicurezza. Ma: quasi sicuramente non sei il target del produttore di Abu Dhabi.
Probabilmente non potrai mai acquistare il Katim Phone, ufficialmente solo "Katim", e molto probabilmente non lo vedrai mai nella vita reale. Tuttavia, devi sapere che esiste, che cosa può fare e che è uno dei più grandi smartphone al mondo nel presente e che ha attirato l'attenzione al Mobile World Congress di Barcellona.
Si tratta di un sacco di lodi anticipate, soprattutto quando si legge che il Katim è un'ammiraglia con uno Snapdragon 821. Inoltre, la fotocamera non è in grado di tenere il passo con i flagship più deboli dell'attuale generazione. E per completare la confusione: il Katim, realizzato in semplice metallo nero, non ha un prezzo fisso. Il Katim costa quello che costa. Se ne vuoi uno, non ti interessa il prezzo. Allora vivi una vita in cui il prezzo del Katim non ha importanza.
Neanche il produttore, Darkmatter, vuole venderti il telefono. Perché quasi sicuramente non sei il gruppo target del telefono
Cos'è il Katim
Katim è una parola araba. Secondo il produttore Darkmatter, deriva dalla parola segretezza. Secondo Darkmatter, il Katim Phone è un telefono che garantisce una sicurezza assoluta nel contesto di uno smartphone.
L'hands-on dimostra che Darkmatter non sta scherzando. Il sistema operativo è senza dubbio un Android in termini di gestione. Ma i servizi Google Play sono completamente assenti. Al contrario, il telefono è dotato di una suite di applicazioni sicure per la messaggistica e la posta. Faccio qualche ricerca e mi faccio strada tra le impostazioni sotto l'occhio vigile di almeno un addetto al marketing. Android 7.1.2 con patch di sicurezza da marzo 2018, la data attuale è il 27 febbraio. Ma non ci sono indicazioni sulla distro Android. Solo le impostazioni della tastiera forniscono l'indizio decisivo. Perché c'è scritto "Tastiera (AOSP)".
AOSP sta per Android Open Source Project ed è essenzialmente la versione di Android che Google mette a disposizione degli sviluppatori. Questo aspetto non è così interessante, perché alcuni produttori si rivolgono ad AOSP e modificano la distro. Ti chiedo: Che cosa ha fatto esattamente Darkmatter con AOSP
.
"Abbiamo aggiunto relativamente poco", dice un eloquente americano in camicia e abito arancione, "abbiamo rimosso molto di più".
Darkmatter ha eliminato tutti i componenti AOSP che trasmettono dati a terzi, trasformando il sistema operativo di base in qualcosa che in realtà è solo l'interazione tra l'utente e il telefono locale. Sembra un po' astratto, ma la maggior parte delle distro Android spesso trasmette dati di telemetria a vari server di produttori e fornitori di servizi con il consenso dell'utente, a volte anche senza. Darkmatter pone fine a tutto questo con Katim OS. L'hardening va dal bootloader all'isolamento delle applicazioni.
Poi Darkmatter ha ricostruito. Di conseguenza, il Katim dispone di fattori di autenticazione interni che controllano l'integrità del telefono. Le chiavi del dispositivo si cancellano se il software rileva una manomissione dell'hardware o del software. Il Katim diventa inutilizzabile e un fermacarte di 175 grammi.
Le app sono crittografate end-to-end. Pur essendo un forte sostenitore del messenger Signal, non posso fare a meno di apprezzare l'elegante e proprietaria soluzione di Darkmatters. Lo stesso vale per le e-mail, i contatti e altro ancora.
Il Katim Phone ha lo svantaggio di essere un po' scomodo per gli utenti normali perché i servizi di Google non sono installati. Ciò significa che non c'è un app store e che i servizi devono essere installati a posteriori o che tutte le app devono essere installate tramite sideload.
Il Katim ha un aspetto particolare anche dal punto di vista dell'hardware. Sebbene sia arrotondato, ha bordi duri. È pesante, molto più di qualsiasi altra ammiraglia attuale. Il corpo unibody in metallo è semplice. Spicca solo una piccola leva sopra il controllo del volume. Sotto di essa c'è il simbolo di uno scudo.
Questo pulsante attiva la funzione di controllo del volume.
Questo pulsante attiva la modalità scudo. In questo modo vengono disattivati tutti i sistemi hardware che consentono la trasmissione. In altre parole, GPS, microfoni, Bluetooth, fotocamere e connessioni di telefonia mobile.
Chi è Darkmatter?
L'anno scorso, Darkmatter aveva un piccolo stand al MWC, con poche persone, pareti nere e un telefono. Il telefono era posizionato tra fili verdi luminosi e nessuno poteva toccarlo. Il motivo: il Katim era un prototipo all'epoca. Un esemplare era esposto allo stand, nella tasca interna di un dipendente di Darkmatter. In quell'occasione mi disse che non era funzionante.
Oggi al MWC le cose sembrano diverse. Lo stand è cresciuto. Ci sono un pavimento bianco, pareti bianche, aree per sedersi, una sfida di selfie e un team di marketing molto attivo. Anche gli ingegneri che riportano la dicitura "Darkmatter LLC" sul loro badge ufficiale, ma che non possono né confermare né smentire di lavorare al Katim, sono a disposizione per rispondere alle domande in quelle che probabilmente sono le interviste ufficiose più strane della mia carriera. Domande come "Qual è la tua funzione sconosciuta preferita del telefono, che non nominerò e alla quale non hai lavorato ufficialmente?" vengono poste in una sorta di doppia lingua orwelliana. Le risposte sono altrettanto bizzarre e completamente inutili, ma gli ingegneri sono chiaramente orgogliosi del loro lavoro, che forse non hanno fatto. È tutto un segreto.
Il fatto è che...
Il fatto è che Darkmatter LLC, il produttore del Katim Phone, ha avuto un anno che probabilmente fa invidia a molte start-up. Dall'ultimo MWC, il produttore con sede ad Abu Dhabi ha avviato un'intensa attività di reclutamento e attualmente ha ancora 46 posti vacanti. Proprio nella pagina accanto alle offerte di lavoro, Darkmatter vuole rendere gustosa la vita negli Emirati Arabi Uniti.
Il CEO di Darkmatter, Faisal Al Bannai, non è un professionista. Darkmatter è la sua prima azienda di cybersecurity. Ma Faisal non è nuovo all'industria delle telecomunicazioni. Nel 1997 ha fondato Axiom Telecom. Un'azienda che oggi vale 2,2 miliardi di dollari. Faisal non se n'è certo andato a mani vuote. Ora sta investendo parte del suo denaro in Darkmatter e sta raccogliendo talenti intorno a sé. Faisal ha studiato economia a Boston e a Londra e, a parte la visione, probabilmente non ha alcuna conoscenza professionale della crittografia, della sicurezza e di altri aspetti integrati nel Katim Phone.
La visione è molto particolare. Faisal non si vede come qualcuno che regala un giocattolo ai portatori di cappelli di paglia, ma come una sorta di pioniere:
Noi di Darkmatter crediamo che possiamo continuare la nostra crescita economica e sociale nella regione solo se offriamo competenze in materia di sicurezza informatica. Qui nella regione, sotto un unico ombrello.
Non è chiaro se si stia riferendo ai regimi repressivi del Medio Oriente e dell'Africa. Tuttavia, non si può negare un certo richiamo alle persone che hanno lottato per ottenere maggiori diritti grazie alla Primavera Araba, ma che hanno ancora molta strada da fare e spesso subiscono la censura dello Stato.
Prima di tutto, però, Darkmatter si rivolge ai clienti che desiderano distribuire il dispositivo in modo capillare all'interno di un'azienda, che dispongono di un'infrastruttura server sicura e centralizzata e per i quali la sovranità e la riservatezza dei dati sono importanti. Da qui l'assenza di un prezzo per il telefono.
Nonostante ciò, Darkmatter sembra essere sulla buona strada per il successo. Questo perché l'attuale versione del Katim è considerata quasi obsoleta. All'orizzonte si prospetta un'ammiraglia con componenti di ultima generazione.
Cercherò di ottenere un Katim come dispositivo di prova. È improbabile, dicono allo stand, perché il mercato non è affatto rivolto al grande pubblico. Informo le responsabili delle pubbliche relazioni che non mi interessa il mercato. Voglio che i miei lettori sappiano di più sulla sicurezza dei dispositivi mobili, che abbiano una conversazione informata sull'argomento e che forse, solo forse, ci pensino due volte ai rischi dell'era digitale. Le signore lo capiscono. Si promette di vedere cosa si può fare. Resta un'esperienza entusiasmante.
Giornalista. Autore. Hacker. Sono un contastorie e mi piace scovare segreti, tabù, limiti e documentare il mondo, scrivendo nero su bianco. Non perché sappia farlo, ma perché non so fare altro.