«Cult of the Lamb» combina l'azione hack 'n' slay con la simulazione di una fattoria e un umorismo diabolico. In quale altro luogo è possibile fondare una setta nelle vesti di un agnello demoniaco e combattere i miscredenti?
Non lasciarti ingannare dal suo aspetto cordiale. Nel presunto agnello innocente di «Cult of the Lamb» si cela il diavolo – letteralmente. Una divinità infernale («The One Who Waits») salva l'agnellino da morte certa e, per pagare questo debito, quest'ultimo deve gestire il suo culto. Quella che sembra una dolce avventura agricola nello stile di «Stardew Valley» è in realtà un diabolico simulatore di sette.
Abbasso gli eretici
All'inizio, le cose sono tranquille. Dopo aver convertito il mio primo agnellino, gli costruisco un sacco a pelo e lo mando a tagliare la legna. Dopo tutto, non siamo un'oasi di benessere, qui si prega e si lavora. Per mancanza di manodopera, mi degno anche di fare lavori umili e di spaccare qualche pietra.
Combattere, costruire, badare alle pecore
Alcuni rituali richiedono il sacrificio di un adepto. Non è poi così male. Dopo tutto, è un onore morire per me. A parte questo, c'è anche un rituale che posso usare per rianimare gli adepti deceduti. L'appartenenza alla mia setta non finisce mai.
Nel tempio posso anche celebrare una messa una volta al giorno per raccogliere energia per i miglioramenti personali. Mi facilitano i viaggi nei dungeon con armi migliori e nuove maledizioni.
L'agnello della setta non riposa mai
Se un discepolo si allontana da me e osa creare problemi, viene immediatamente messo alla gogna. Lì gli leggo una volta al giorno il testo della rivolta finché non rinsavisce. Lode all'Agnello!
Da bambino non mi era permesso avere console. Solo con il PC di famiglia, un 486, mi si è aperto il magico mondo dei videogiochi. Oggi di conseguenza compenso in modo esagerato. Solo la mancanza di tempo e denaro mi impedisce di provare ogni gioco esistente e di riempire la mia libreria con rare console retrò.
Come leader di una setta, il mio compito principale è quello di indottrinare nuovi adepti, espandere l'insediamento e sconfiggere quattro ostili signori dell'inferno nei dungeon, responsabili del fatto che il mio diabolico salvatore giace in catene e non può brandire da solo l'ascia omicida. Il gioco sorprende con un numero di meccaniche notevolmente superiore a quello che mi sarei aspettato. Non ci vuole mezz'ora prima che io stesso sia indottrinato e mormori con gli occhi vitrei: «Solo un'altra partita. Solo un'altra mossa.» Una pessima variante della febbre di «Civilization» imperversa in «Cult of the Lamb».
Ogni dungeon è governato da un Bishop demoniaco.
In qualche modo questo non è alla mia altezza. Per ottenere più soldi, risorse e soprattutto nuovi adepti, prendo d'assalto il primo dungeon. Gli altri tre rimangono per ora chiusi per me perché richiedono molti più adepti del mio singolo e gracile membro. I dungeon sono generati proceduralmente e consistono in stanze più piccole e interconnesse. Nella maggior parte di essi, un gruppo di mostri aspetta di essere mandato nell'aldilà da me. Lo faccio con una pistola in una mano e una maledizione nell'altra. Le ottengo entrambe casualmente all'inizio di un dungeon. Nel corso di una crociata, posso sostituirle con armi migliori. La selezione può essere migliorata nel campo attraverso i sermoni, ma di questo parleremo più avanti. Il sistema di combattimento consiste principalmente in colpi e schivate. I comandi sono diretti e le armi emettono un suono soddisfacente mentre riduco i miei nemici in una poltiglia rosa.
Il combattimento non diventa mai noioso grazie alle armi e ai livelli che cambiano.
Quando ho liberato una stanza dai mostri oppure ho bagnato le pareti di sangue, appare un forziere con monete d'oro. A volte c'è anche un cuoricino per ricaricare le mie vite o una carta dei tarocchi che mi dà dei bonus casuali durante la crociata. Una volta trovata l'uscita di una sezione, seleziono l'area successiva sulla mappa. La mappa mi dice se ci sono risorse, mostri, nuovi adepti o altro da ottenere. Alla fine, tutte le strade portano al primo underboss. Solo quando sono riuscito a giocare quattro volte un dungeon, il primo Principe dell'Inferno si mostra a me. Le battaglie non sono particolarmente difficili e possono essere rese ancora più facili con nuove abilità o con adepti trasformati in demoni.
I tarocchi ti danno dei vantaggi in una crociata.
Nell'insediamento la prima cosa da fare è indottrinare i nuovi adepti. Come loro dio, determino il loro aspetto scegliendo tra una vasta gamma di teste di animali coccolosi. Per facilitare la distinzione, questa volta ho scelto la testa di squalo giallo. I miei adepti si occupano di compiti in modo indipendente, ma per certe cose è necessario un rapporto one-on-one. Ad esempio, posso ispirare i miei adepti una volta al giorno. Con la crescita della setta, questo diventa rapidamente un lavoro impegnativo e senza l'aiuto visivo non avrei alcuna visione d'insieme di quale agnellino ha già beneficiato delle mie parole divine.
Verso la fine della partita, l'insediamento diventa piuttosto affollato.
All'inizio, l'insediamento consiste solo nel mio altare. Lì i miei adepti mi adorano e generano l'ispirazione con cui posso sbloccare nuovi edifici. Per esempio, un cerchio di evocazione di demoni per trasformare gli adepti in demoni che mi accompagnino nelle battaglie – come descritto sopra. Una cosa elementare è il gabinetto, in modo che i residenti non facciano i loro bisogni in mezzo al campo e io debba pulire. Il letame, a sua volta, mi serve come fertilizzante per la fattoria. Un grazioso orticello con frutta e verdura fa parte dell'equipaggiamento di base. Altrimenti c'è solo una zuppa d'erba per cena e ai miei agnellini non piace molto. Inoltre, c'è un 25 percento di possibilità che si ammalino – a meno che, come me, tu non abbia promulgato nel tempio una dottrina che li rende mangiatori di erba.
Per promulgare nuove dottrine, devo assemblare una pietra del comandamento. I pezzi li ottengo attraverso le missioni o a volte nei dungeon. Le dottrine sono passive, come il tratto dei mangiatori di erba, o attive sotto forma di rituali. Per esempio, con il rituale «La gloria della fatica», posso far lavorare i miei adepti per due giorni senza dormire. I rituali costano risorse, di solito ossa o oro, e possono anche avere effetti collaterali negativi. Pertanto, il lavoro in catena di montaggio riduce la fedeltà. Ma ho un rimedio anche per questo: il rituale «Lavaggio del cervello». In questo modo la fedeltà viene mantenuta al massimo livello per diversi giorni.
Un rituale corretto non funziona senza qualche sacrificio o altro.
La routine quotidiana si fa sempre più intensa. C'è sempre qualcosa da fare. Raccogliere legna, seminare, innaffiare, concimare o raccogliere ortaggi, ispirare gli adepti, riparare i dormitori danneggiati, celebrare messe, assistere i malati o ascoltare le confessioni. Potrei lavorare fino allo sfinimento. Come agnello prescelto, tuttavia, non mi concedo alcuna debolezza. Per i miei seguaci più schizzinosi la storia è diversa. Di tanto in tanto, qualcuno tira le cuoie. Che sia a causa di un pasto avariato o dell'età, a un certo punto la situazione si aggrava. Non posso lasciare i corpi in giro o gli adepti vomiteranno per tutto l'insediamento. Quindi li imbalsamo e li seppellisco in fretta. Se metto un'altra lapide, i miei agnelli potranno persino generare ispirazione quando visiteranno la tomba. Ma c'è anche un modo più semplice per sbarazzarsi dei defunti: trasformarli in cibo. La mia setta è attenta all'ambiente, nulla viene sprecato.
Chiunque non sia d'accordo con me riceve lezioni private di «agnellologia».
«Cult of the Lamb» è un gioco affascinante. Con il suo bellissimo design, sembra un cartone animato del sabato mattina. Ma l'effetto dolcezza si blocca rapidamente quando un attimo dopo il demone agnello fluttua nell'aria con gli occhi iniettati di sangue e sacrifica un seguace al «The One Who Waits» in una macabra cerimonia. Questo deve essere il modo in cui i credenti e altri oppositori dei giochi hanno sempre immaginato i giochi. Per apprezzare «Cult of the Lamb» bisogna sicuramente essere amanti dell'umorismo nero e del macabro. Non bisogna nemmeno essere troppo timidi per servire agli adepti un pasto a base di escrementi, se questo è il loro desiderio.
Il tuo Salvatore esige un'obbedienza cieca.
Nelle 20 ore di gioco che ho impiegato, non mi sono mai annoiato. C'è sempre qualcosa da fare. Quando non sto ripulendo i dungeon dagli eretici, commercio, costruisco nuovi edifici, che a loro volta aprono nuove possibilità di interazione. Oppure abbellisco il mio insediamento con teschi, pavimenti in pietra lavica e simulacri. E non ho nemmeno menzionato gli altri luoghi da visitare. Lì, abitanti stravaganti vendono tarocchi per il mio mazzo, posso pescare o guadagnare monete in un gioco di dadi. A parte un po' di fase gestionale, «Cult of the Lamb» mi ha completamente catturato e non mi ha lasciato andare fino alla fine. Questo fa invidia a tutte le chiese libere.
