L'invasion des barbares

Décadence romaine tardive et Vandales pillards : tels sont les clichés sur la soi-disant période des grandes migrations. Mais comment une nouvelle unité culturelle, l'Europe, est-elle née au cours du premier millénaire, à partir du sud romain hautement développé et du nord barbare ? À l'époque de la naissance du Christ, l'Europe était divisée entre le sud avancé des cultures méditerranéennes et le nord peu développé des cultures tribales germaniques et slaves. Ces dernières ne connaissaient ni l'écriture, ni l'architecture en pierre, ni une armée permanente, ni une économie monétaire, encore moins des villes avec des pompiers et des services de collecte des déchets. Comment l'assaut des barbares a-t-il pu porter le coup fatal à l'Empire romain ? Peter Heather pose cette vieille question à la lumière des découvertes sur l'ethnogenèse et de la recherche moderne sur les migrations. Du déferlement des Huns aux Vikings, il examine la dynamique des mouvements migratoires européens. Les interactions sociales et économiques entre ces deux espaces culturels les ont profondément transformés et ont permis leur évolution vers une nouvelle unité culturelle : l'Europe, que nous connaissons aujourd'hui sous une forme plus développée.