Mode Nuit sans lumière : comment s’en sortent les smartphones en l’absence de pollution lumineuse ?
22/10/2020
Collaboration: Veronica Bielawski
Une nuit dans l’un des endroits les plus sombres de Suisse devrait nous donner des réponses : de quelle quantité de lumière les smartphones ont-ils besoin pour prendre de belles photos dans l’obscurité ?
À la nuit tombée, je monte de Landquart à Davos à bord de mon Ford F-150 Shelby. Après un long tunnel s’enchaînent les virages en épingle à cheveux où je ne vois que le cône de mes phares. J’ai pris avec moi quelques smartphones : le Huawei P40 Pro et l’Oppo Find X2 Pro représentent le haut de gamme. Le Samsung Galaxy S20 représente le segment supérieur du milieu de gamme et le Mara Z1 tentera de défendre l’honneur des modèles d’entrée de gamme.
Mon objectif : mesurer les performances des smartphones avec un minimum de lumière.
La pollution lumineuse met des bâtons dans les roues du projet
Vous pourriez penser qu’un petit tour sur l’Üetliberg après le travail suffise à réaliser cette expérience. Vous auriez tort. En effet, la ville de Zurich est fortement polluée par la lumière.
C’est précisément la pollution lumineuse qui contribue au succès du mode Nuit des smartphones. C’est en effet cette lumière inutile qui fait que la ville de Zurich semble jusqu’à 2000 fois plus lumineuse que s’il faisait véritablement nuit noire et qui permet aux appareils photo de générer d’impressionnantes images nocturnes. Cela se traduit par un ciel bleu clair ou orange.
Vous pouvez oublier la petite promenade après le travail. Eh oui, même si notre pauvre vision humaine nous fait dire que « Bon sang, on n’y voit rien ici», une machine elle voit encore très, très bien. Les animaux voient aussi mieux que nous les humains et souffrent aussi de la nuit éblouissante des villes. L’association Dark-Sky milite contre ce problème. En plus de fournir des informations et des arguments contre la pollution lumineuse, Dark-Sky propose également une carte qui répertorie les endroits les plus éclairés de Suisse.
Source : darksky.ch
Ce ne sont pas les zones roses ou blanches polluées par la lumière qui m’intéressent. Bien au contraire. Je cherche les rares endroits en Suisse où la pollution lumineuse est encore nulle ou aussi faible que possible. Je charge la console centrale de M&Ms et c’est parti pour une expédition nocturne. Au diable le prix du carburant.
Mon choix se porte sur le col de Flüela. Non seulement parce qu’il fait particulièrement sombre et qu’il est proche de la Suisse orientale, mais aussi parce qu’il y a un hôtel vraiment sympa.
Mode Nuit : pas terrible
Le test commence à minuit. Le thermos est rempli de café Beyond Black de la marque Black Rifle Coffee Company et les températures sont juste au-dessus de zéro. Les montagnes sont enneigées.
Huawei P40 Pro
À première vue sur l’écran du téléphone, le Huawei P40 Pro en mode Nuit ne produit pas l’image idéale à laquelle on pourrait s’attendre. Sur l’ordinateur portable, c’est flagrant.
Le capteur de l’appareil photo principal du P40 Pro est vraiment gros. Avec une taille de 1/1,28", il offre une résolution de 12 mégapixels. Les objectifs peuvent descendre jusqu’à f/1.9. Le capteur 1/1,54" de l’objectif ultra grand-angle de 40 mégapixels descend à f/1.8. Mais les deux ne suffisent pas à produire une belle image avec un temps d’exposition de huit secondes. Je reconnais au moins les montagnes et quelques étoiles floues. L’appareil photo a exposé pendant sept secondes, puis calculé.
Oppo Find X2 Pro
Oppo tire généralement son épingle du jeu lorsqu’il s’agit de photos de nuit. Avec le mode Nuit de son produit phare, le Find X2 Pro, Oppo produit des clichés très lumineux des nuits citadines les plus sombres. Le Reno 4 Pro un peu moins prestigieux s’en tire tout aussi bien. Mais l’obscurité du col de Flüela a raison de lui.
L’Oppo Find X2 Pro a besoin de plus de pollution lumineuse pour produire un résultat de qualité. Même les capteurs de 1/1,43" derrière l’objectif grand-angle de 48 mégapixels et de 1/2,0" derrière l’objectif ultra grand-angle de 48 mégapixels ne peuvent rien y faire.
Pour être honnête, je ne suis pas sûr qu’il s’agisse du même paysage de montagne. Les objectifs et les capteurs n’ont tout simplement pas fourni assez de données pour que le logiciel puisse en tirer quelque chose.
Samsung Galaxy S20
Pas ultra convaincant. Dans le segment supérieur du milieu de gamme, le Samsung Galaxy S20 tient bon, ne serait-ce qu’en raison de son nom Galaxy.
Téléphone portable
Samsung Galaxy S20
128 Go, Cloud Pink, 6.20", Double SIM hybride + eSIM, 64 Mpx, 4G
En mode Nuit avec 3200 ISO et f/1.8 avec un temps d’exposition de 1/3s, les montagnes sont reconnaissables, mais l’image n’est pas vraiment utilisable. Le résultat est tout de même honorable pour un téléphone qui, selon le fabricant, n’est pas un modèle phare et qui doit donc s’accommoder de certaines faiblesses.
Mara Z1
Avec un prix d’un peu moins de CHF 200 plus les frais de livraison, je n’attends rien du Mara Z1 dans l’un des endroits les plus sombres de Suisse. Si j’évaluais ce test en fonction de mes attentes, alors mes attentes seraient pleinement satisfaites. Parce que cette photo ne vaut... rien.
D’autres téléphones bas de gamme devraient cependant fournir un résultat acceptable la nuit. Probablement pas par une nuit vraiment sombre, mais en pleine ville de Zurich, même un téléphone bas de gamme devrait vous donner un ciel orange à peu près correct.
Je ferai volontiers un test si vous voulez. Dites-moi dans les commentaires si ça vous intéresse !
Mode Pro : les réglages à la rescousse
L’expérience a-t-elle échoué ? Le mode Nuit a-t-il besoin de la pollution lumineuse pour fonctionner correctement ou est-ce qu’une source de lumière minimale suffit ? En effet, de l’autre côté de l’hôtel, une lumière rouge provenant d’une antenne éclaire le parking où est garé le pick-up.
Là encore, l’Oppo Find X2 Pro parvient à un résultat impressionnant. Il suffit d’un tout petit peu de lumière pour que le mode Nuit soit activé.
On ne va pas s’arrêter là : alors que je sirote ce qui me semble être ma quatrième tasse de café, je conclus la deuxième phase de l’expérience. Passons au mode Pro. Les capteurs et les lentilles du téléphone doivent pouvoir faire mieux. Mais pour cela, j’ai besoin d’un petit trépied, car je compte sur la fonction d’exposition longue durée du téléphone.
Le Mara n’a pas de mode Pro, il est donc exclu de cette partie du test. Dommage. Peut-être que son successeur en sera doté. Le Sony a7sii est là pour comparer le mode Pro avec ce que produit un gros appareil photo utilisé par les professionnels.
La méthode pour cette deuxième phase décidée spontanément est la suivante : je bidouille avec le mode Pro jusqu’à obtenir une image réussie.
Huawei P40 Pro
Le mode Pro du Huawei P40 Pro est un peu laborieux à utiliser. Les hitbox – la zone d’un menu qui enregistre votre saisie – sont un peu petites. Le résultat est pas mal du tout.
Les métadonnées
- Heure : 23 h 46
- Temps d’exposition : 30 secondes
- ISO : 1600
- f/1.9
- Mise au point manuelle sur la montagne
Du bruit numérique est clairement visible dans le coin inférieur droit, mais l’image est parfaitement montrable sur les réseaux sociaux. Sur le plan technologique, c’est impressionnant. Les étoiles sont bien visibles, les montagnes enneigées ont belle allure. L’appareil photo donne de bons résultats.
Oppo Find X2 Pro
En ce qui concerne le mode Nuit, Oppo se place en tête cette année. Il a besoin de plus de lumière que le Huawei P40 Pro, mais le logiciel produit un meilleur résultat, si l’appareil photo reçoit des données. Le mode Pro est convaincant.
Les métadonnées
- Heure : 00 h 08
- Temps d’exposition : 32 secondes
- ISO : 2500
- f/1.7
- Mise au point manuelle sur la montagne
Samsung Galaxy S20
Regardez-moi ça ! Le Samsung Galaxy S20 est loin d’être aussi décevant que le S20 Ultra en ce qui concerne l’appareil photo. Il surprend même. Les étoiles sont un peu floues et brouillées ici et là, mais on voit les nuages et un reflet clair dans le lac. C’est une bonne photo.
Les métadonnées
- Heure : 23 h 41
- Temps d’exposition : 30 secondes
- ISO : 3200
- f/1.8
- Mise au point manuelle sur la montagne
Sony a7s ii
À titre de comparaison, le même panorama en exposition longue pris par l’objectif du Sony a7s ii. Si les fabricants de smartphones se targuent de pouvoir rivaliser avec les grands appareils photo, ils n’ont aucune raison de craindre la comparaison directe.
Par souci d’exhaustivité, les métadonnées
- Heure : 00 h 21
- Temps d’exposition : 30 secondes
- ISO : 2000
- f/2.8
- Mise au point manuelle sur ∞
C’est l’image JPG que l’appareil photo a prise. L’appareil enregistre en même temps au format RAW, mais je l’ai délibérément ignoré pour ce test. Je veux savoir comment l’appareil gère l’obscurité et ce qu’il en tire.
Sur le plan photographique, il est beaucoup plus difficile avec le Sony de trouver la mise au point sur la montagne et encore plus difficile de visualiser les données sur le petit écran de l’appareil et donc de détecter d’éventuelles erreurs dans le réglage de la mise au point. Un bel écran AMOLED de six pouces et des poussières avec écran tactile et zoom s’avère plus performant.
Mode Nuit à améliorer
Le mode Nuit est la fonctionnalité qui permet le mieux d’observer le travail du logiciel. Si vous voyez un ciel orange ou bleu, vous voyez de la pollution lumineuse. Le logiciel s’en sert pour reconnaître les couleurs et recolorer artificiellement les images. Vous ne voyez plus une photo au sens propre du terme, mais plutôt une image retouchée pour être présentable.
En l’absence de pollution lumineuse, le mode Nuit trouve rapidement ses limites. Il n’en faut pas beaucoup pour qu’il trouve ses marques. Une seule lampe rouge dans la nuit a une luminosité suffisante pour donner au mode Nuit suffisamment d’informations pour un bon traitement avec seulement quelques secondes de temps d’exposition.
Mais dans l’obscurité réelle et naturelle, il vaut mieux avoir un minimum de connaissances en photographie, se munir d’un trépied et siroter une tasse de café chaud sur la montagne pendant que les appareils photo font leur travail. Et du café vous en aurez besoin, car aucun des écrans de téléphone portable ne présentait quoi que ce soit qui ressemblait de près ou de loin à un paysage. Vous devrez prendre donc au moins deux photos avec un long temps de pose. Une pour que vous puissiez voir ce qu’il y a dans le cadre. Puis une autre avec la bonne mise au point.
Le meilleur reste la tasse de Beyond Black Coffee encore chaud dans le thermos à boire au petit déjeuner avant la descente dans le brouillard pour rejoindre la vallée.
Journaliste. Auteur. Hackers. Je suis un conteur d'histoires à la recherche de limites, de secrets et de tabous. Je documente le monde noir sur blanc. Non pas parce que je peux, mais parce que je ne peux pas m'en empêcher.
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