Little Professor: version 1970 ou 2010 ?
30/7/2019
Cela fait 43 ans qu'elle aide les enfants du monde entier à apprendre à compter. Elle ressemble à une calculatrice de poche, elle est super rétro et pourtant très actuelle. Raison de plus pour jeter un œil à l'ancienne et nouvelle version de « Little Professor » ! Et pourquoi ne pas tenter de les remporter toutes les deux grâce à un jeu-concours ?
L'année 1976 est jalonnée d'avancées technologiques et scientifiques : le 1er avril, Steve Wozniak présente l'Apple I. D'une durée de vie estimée à 8 millions d'années, le satellite orbital LAGEOS 1 à vocation géodésique en orbite terrestre est lancé le 4 mai de Cap Canaveral. Le 20 juillet, la sonde inhabitée Viking 1 de la NASA se pose avec succès sur Mars.
Mais cette même année, une invention plus importante encore voit secrètement le jour. Et c'est le moins qu'on puisse dire, surtout quand on pense au fait que les enfants sont notre avenir et que la NASA n'aurait jamais pu conquérir Mars sans les maths. Oui, ce héros débarqué en 1976 et toujours en activité n'est rien d'autre que Little Professor, un jeu éducatif qui aide les enfants du monde entier avec le calcul mental.
Devant, la version Little Professor inventée dans les années 70 ; derrière, la version actuelle.
Le principe de Little Professor est simple : il génère de façon aléatoire des problèmes basés sur les quatre opérations arithmétiques – additions, soustractions, divisions et multiplications –, comptabilise les réponses justes et récompense par un encouragement visuel lorsque l'utilisateur a répondu correctement à 5 reprises. Bien entendu, il comprend plusieurs niveaux de difficulté, convenant ainsi aux enfants d'âge différents. Le fabricant recommande la « calculatrice inversée » pour les enfants de 6 à 11 ans.
Modèle 1970 ou 2010 ?
À ses débuts, Little Professor coûtait moins de 20 dollars. J'en ai acheté une de 1978 aux enchères (troisième génération) pour 43 dollars, frais de port inclus. De plus, un petit livret intitulé « Fun with Math Facts » contenant les instructions et 18 jeux éducatifs était inclus avec la machine.
La version actuelle ne propose pas de petite brochure comme avec l'ancienne. En contrepartie, Little Professor ne fait que la moitié de son épaisseur et n'a plus besoin de pile 9V.
Fonctionnalités des deux Little Professor
| Little Professor Solar | Little Professor (années 70, 3e version) | |
|---|---|---|
| Dimensions | 15 × 7,5 × 1,2 cm | 12,6 × 8,8 × 2,6 cm |
| Poids | 110 g | 107 g (sans la pile) |
| Alimentation | Solaire | Pile 9 volts |
| Calcul | Addition, soustraction, division, multiplication, table de multiplication | Addition, soustraction, division, multiplication |
| Niveaux de difficulté | 5 | 4 |
| Nombre de réponses correctes nécessaires à la récompense | 5 | 10 |
| Problèmes préenregistrés | 80 000 | 16 000 |
Pour le développement de la première version en 1976, Texas Instruments a utilisé la technologie d'une calculatrice TI-1200. À cette époque, Little Professor disposait de deux interrupteurs à glissière pour la mise en marche et la sélection du niveau. Mais ces derniers ont été remplacés par des boutons conventionnels dès 1978. D'autres ajustements ont été apportés plus tard ; un nombre accru de problèmes mathématiques, une conception plus mince et l'affranchissement de la batterie. En ce qui concerne l'étendue des fonctions, la plus grande différence réside dans le fait qu'il y a uniquement cinq problèmes à la suite au lieu de dix comme à l'époque. D'ailleurs, sur la version actuelle, vous n'avez que deux tentatives de réponse, dans les années 70, il y en avait trois. De plus, la fonction « table de multiplication » a été ajoutée, ce qui permet aux enfants de résoudre une tâche avec un nombre prédéfini, par exemple les tables de 12.
Principe du jeu
Il n'est pas nécessaire d'allumer la machine, elle fonctionne automatiquement, même sous une faible lumière. Le modèle rétro, par contre, possède un bouton marche/arrêt. Sur le modèle actuel, on peut uniquement sélectionner le niveau et le type de calcul désirés. Pour commencer, sur l'ancien modèle, il faut confirmer à l'aide de la touche « Go ». Sur le nouveau, ce n'est pas nécessaire.
Sur l'ancien modèle, si vous répondez correctement à un problème, le suivant s'affiche. Sur le nouveau modèle, les réponses justes sont récompensées d’une image de « chapeau qui saute en l’air et d’une moustache qui frétille ». Le joueur reçoit en plus une petite étoile pour chaque bonne réponse.
Si vous répondez de façon erronée, « EEE » s'affiche sur l'écran du modèle de 1970, il vous reste alors deux tentatives. Sur le nouveau modèle, « Err » apparaît en cas d'erreur, vous avez encore un essai. Si vous vous trompez une nouvelle fois, la machine vous donne la solution et affiche le problème suivant.
Une fois que vous avez terminé une série de problèmes, les deux machines vous montrent combien de réponses justes vous avez cumulées. Sur l'ancienne version, le résultat des problèmes correctement résolus clignote ; sur la nouvelle, l'écran affiche le nombre de réponses correctes et incorrectes.
Une success story
La petite machine, vendue à des millions d'exemplaires dans le monde entier, est, à juste titre, une histoire à succès. Même si l'idée de l'ordinateur rétro est simple, elle n'en est pas moins ingénieuse. Il est fort possible que ce petit gadget facilite l'apprentissage de l'arithmétique pour de nombreux écoliers. Enfant dans les années 1980, j'aurais adoré le recevoir en cadeau. Je crois que mes parents ont des comptes à me rendre, car je ne n'avais droit qu'à une règle de calcul et mes manuels scolaires.
Pour que votre enfant ne soit pas dans la même situation que la mienne à l'époque, je mets ces deux modèles en jeu.
Tirage au sort : 2 Little Professor à gagner
Oui, j'aimerais gagner les deux machines Little Professor !
Le concours est terminé.
Martin Jud
Senior Editor
martin.jud@digitecgalaxus.chLe baiser quotidien de la muse stimule ma créativité. Si elle m’oublie, j’essaie de retrouver ma créativité en rêvant pour faire en sorte que mes rêves dévorent ma vie afin que la vie ne dévore mes rêves.
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