Test de produit
Essential PH-1 : le téléphone dont on ne se lasse pas
par Dominik Bärlocher
Essential au MWC : enfin le line up complet et en vert
28/2/2018
Traduction: traduction automatique
Vidéo: Stephanie Tresch
L'Essential PH-1 est arrivé sur le marché avec beaucoup d'éloges, mais a probablement échoué à cause de son appareil photo. Mais le modèle vert et l'attachement à la caméra sont encore plus rares qu'une application de caméra digne de ce nom. Au Mobile World Congress, nous avons pu tester les deux.
C'est sans doute l'appareil photo qui a eu raison de l'Essential PH-1. En effet, même si la finition est meilleure que celle de certains autres téléphones, il a été livré avec une application de caméra qui était juste au-dessus du statut de démo.
La mise à jour est arrivée trop tard. Pour sauver ce qui reste de la réputation de l'entreprise et pour ne pas avoir à jeter des appareils au panier, Essential a baissé ses prix de manière spectaculaire. Le complément caméra du téléphone modulaire - oui, Essential fait aussi partie des concepteurs de smartphones presque ésotériques qui croient au concept modulaire - est rare.
La queue non rétractée
Les prédictions des experts et des observateurs de la scène étaient à peu près les suivantes : "Essential entrera dans l'histoire des smartphones comme une curiosité" et il n'y aura jamais de successeur au PH-1.
Mais Essential ne se dégonfle pas. Essential fait son entrée au Mobile World Congress de Barcelone sur un petit stand tout en noir et blanc. Plus par curiosité personnelle que par obligation professionnelle, la productrice vidéo Stephanie Tresch et moi-même visitons le stand. Il ne s'y passe pas grand-chose. L'espace de démonstration, où l'on peut voir l'un des appareils de l'entreprise, n'est pas visible tant que vous ne savez pas où il se trouve.
Je regarde l'espace et je sais qu'il doit y avoir une vidéo. En effet, j'aperçois deux choses qui ont permis à Essential de faire parler d'elle à l'époque :
- Le téléphone vert avec un bord doré
- Le module caméra
Le module caméra est quelque chose que j'aurais aimé tester à l'époque de la revue, ne serait-ce que pour voir comment fonctionne le système modulaire du PH-1. Le fait qu'il y ait un PH-1 vert qui traîne est vraiment une belle coïncidence. Le vert est un peu plus clair et un peu plus pastel que ce que j'avais imaginé en regardant les photos. Je m'attendais à un beau vert forêt bien saturé. Quelque chose comme des sapins épais.
La culpabilité à 360 degrés
L'attachement à la caméra est probablement la raison pour laquelle Essential a renoncé à utiliser la Stock Camera de Google. En effet, avec un attachement, le logiciel doit être capable d'ignorer la caméra embarquée et d'interpréter les signaux de la caméra externe. Dans le cas des caméras à 360 degrés, comme l'Essentials, qui coûte 200 dollars, il faut en plus combiner les images de deux caméras pour obtenir une image sphérique. Le tout doit également être aussi proche du temps réel que possible.
Sur l'Essential PH-1, l'application caméra était une poubelle au lancement. La mise à jour est arrivée trop tard. Beaucoup blâment l'attachement.
L'occasion est trop belle : je teste brièvement l'Attachment. Lors d'un salon, le temps manque de toute façon pour un test en profondeur, mais un petit essai comme ça, ça va bien.
Clic, lumière, crash
Comme l'Essential PH-1 est plat à l'arrière et que l'appareil photo n'a pas non plus d'encoche ou de bosse physique, vous devez viser un peu pour que les broches dorées de l'attachement viennent se placer sur les connecteurs à l'arrière du téléphone. Le module est maintenu magnétiquement, mais l'aimant n'est pas une science exacte. Vous pouvez donc monter l'attachement de manière incorrecte. C'est très facile à faire. Je n'essaie même pas de fixer l'appareil photo d'une manière ou d'une autre et de faire glisser l'attachement en position. Cela pourrait se rayer à l'arrière. Je ne devrais pas, mais je pourrais.
Ce n'est qu'un petit souci, car dès la deuxième fois, l'attachement de la pièce jointe fonctionne beaucoup mieux.
Une fois les connecteurs connectés, la caméra à 360 degrés est activée. Comme la caméra elle-même n'a pas de batterie, elle est alimentée par le PH-1. Cela a un impact sur la durée de vie de la batterie de l'appareil, mais une représentante d'Essentials nous fait savoir que ce n'est pas particulièrement grave ou restrictif. Un voyant bleu sur l'accessoire s'allume et s'éteint dès que le matériel et le logiciel se sont trouvés. Ensuite, l'application de la caméra passe obligatoirement en mode 360 degrés.
Mais si vous laissez l'application Appareil photo ouverte lorsque vous fixez l'attachement au PH-1, l'application se bloque. Mais au redémarrage, tout se passe bien.
Essential n'a-t-il toujours pas tiré les leçons du fiasco de l'appareil photo malgré la mise à jour ?
J'ai vraiment envie de l'Essential PH-1. Mais ici, l'espoir de "toute la débâcle de l'appareil photo n'était que parce que la caméra à 360 degrés doit fonctionner si super" semble s'effondrer. Je veux l'Essential PH-2 ou quel que soit le nom du successeur du PH-1. Je veux qu'Essential réussisse. Et maintenant, ceci. L'application se bloque. Fuck.
Maintenant, mais...
Bien, quand la caméra à 360 degrés fonctionne, elle fonctionne correctement. Le monde s'affiche à 360 degrés en temps réel et sans retard notable. Les réglages dans l'application sont minimes, comme d'habitude chez Essential. Vous voyez une sorte de boussole en haut à droite qui vous indique où vous vous trouvez dans l'image par rapport au PH-1 et vous pouvez choisir entre 4k et ce qui est le réglage par défaut. C'est tout.
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Le stitching, c'est-à-dire l'assemblage des images aux limites de la caméra, est imperceptible, sauf si vous balayez rapidement l'image et faites tourner rapidement la sphère d'image. C'est un peu impressionnant, mais d'une certaine manière, l'enthousiasme n'est pas vraiment au rendez-vous.
C'est clair, l'Essential PH-1 tient toujours presque parfaitement dans ma main. L'attachement de la caméra ne fait pas une grande différence, même si l'équilibre parfait est un peu perturbé jusqu'à ce que vous vous y habituiez.
Mais il reste un arrière-goût amer. Je commence à manquer de bonne volonté. Une mise à jour promise vers Oreo 8.1 reste pour l'instant réservée aux bêta-testeurs comme moi, la caméra à 360 degrés est certes fonctionnelle, mais les défauts de jeunesse, qui ne sont plus des défauts de jeunesse depuis longtemps, demeurent.
Essential, vous devez faire mieux. Vraiment. Rendez-vous avec Android 8.1. Bah.
Journaliste. Auteur. Hackers. Je suis un conteur d'histoires à la recherche de limites, de secrets et de tabous. Je documente le monde noir sur blanc. Non pas parce que je peux, mais parce que je ne peux pas m'en empêcher.
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