Pour obtenir un véritable son surround, il faut au moins cinq haut-parleurs. Les casques Virtual Surround font le travail avec deux. Comment cela fonctionne-t-il ? Comment triche-t-on avec nos oreilles et entend-on vraiment la différence ?
Stéréo
Le fonctionnement du son stéréo est très simple. Vous avez deux haut-parleurs. Pour percevoir de quelle direction vient un bruit, le niveau et le délai sont adaptés. Si le bruit vient de la gauche, l'oreille gauche recevra un son plus fort que l'oreille droite.
Virtual Surround
Le vrai surround
Les vrais casques surround possèdent plusieurs haut-parleurs séparés dans chaque oreillette. Pour des raisons d'espace, ils sont généralement plus petits que ceux des casques stéréo. Au lieu d'avoir de gros drivers de 50 mm, il y en a plusieurs petits entre 20 mm et 40 mm. Un casque 5.1 se compose donc de dix haut-parleurs. Cela devrait permettre de mieux simuler le son provenant de différentes directions.
Enfant, je n’avais pas le droit d’avoir de console. Ce n’est qu’avec l’arrivée du PC familial 486 que le monde magique des jeux vidéo s’est ouvert à moi. Aujourd’hui, je compense largement ce manque : seuls le temps et l’argent m’empêchent d’essayer tous les jeux qui existent et de remplir mon étagère de consoles rétro rares.
Il m'a fallu deux ans. Deux ans pour me rendre compte que mon casque Astro A50 ne produisait pas un vrai son surround, mais seulement un son virtuel. "C'est des conneries", m'a dit mon pote quand je lui ai expliqué. Il possède le même modèle. Au fond, dans les spécifications, c'est écrit noir sur blanc : virtual Surround. J'étais stupéfait. Je ne l'ai pas utilisé régulièrement, mais je n'ai jamais soupçonné qu'il ne pouvait pas fournir un vrai son surround . Depuis, mes préjugés sur le son surround virtuel se sont considérablement apaisés. En revanche, je veux maintenant savoir comment cela fonctionne et si vous ne voyez vraiment aucune différence. Pour ce faire, je vais d'abord faire un petit tour d'horizon des différents systèmes.
Le Virtual Surround utilise en fait la même technique que le son stéréo, mais va un peu plus loin. Il n'y a toujours que deux membranes. Cela est facilement reconnaissable lorsque la description du produit ne mentionne qu'un seul haut-parleur (par exemple 50 mm). En plus des différents niveaux, il y a de petits retards dans l'oreille opposée. Ainsi, le cerveau pense que le son provient de plus de deux directions. Les fabricants utilisent encore de nombreuses techniques différentes pour simuler le son surround.
Dix pilotes pour sonoriser une oreille, cela sonne mieux à première vue que deux. Kurt Heutschi, expert en acoustique à l'EMPA de Dübendorf, explique pourquoi c'est une idée fausse. "La seule information dont nous disposons, nous auditeurs, est le mouvement du tympan à gauche et à droite. La localisation du son résulte du temps de propagation et des différences d'intensité. Si je regarde vers l'avant et que la source sonore est à droite, le son atteint plus rapidement mon oreille droite. Elle est géographiquement plus proche de la source et enregistre le son plus directement. Ainsi, lorsqu'un son est retardé dans le temps et que son amplitude émet un signal différent, il en résulte une perception directionnelle. Il est ainsi possible de simuler un bruit provenant de n'importe quelle direction.
Scientifiquement, on ne comprend donc pas pourquoi plusieurs pilotes par côté du casque seraient utiles. "Plusieurs sources ne font aucune différence pour l'oreille. Le tympan subit simplement une superposition des haut-parleurs. Et l'autre oreille ne perçoit même pas les sons provenant de l'autre écouteur", explique Heutschi. Le raisonnement vient de la construction des haut-parleurs. Il n'est pas possible de couvrir toute la gamme de fréquences avec un seul haut-parleur. C'est pourquoi un bon haut-parleur est composé d'un woofer, d'un médium et d'un tweeter. "Les haut-parleurs ont des limites physiques, mais le casque n'a pas ces problèmes. On klaxonne pour ainsi dire directement dans le tympan", explique Heutschi. Il ne voit donc aucun avantage à utiliser de véritables écouteurs surround. Les fabricants semblent partager cet avis si l'on compare l'offre entre les casques True Surround et Virtual Surround.
La déclaration claire de Kurt Heutschi ne m'a pas totalement surpris. J'ai déjà entendu des doutes sur l'utilité de véritables écouteurs surround. Alors que les haut-parleurs sont physiquement limités par la distance qui les sépare de l'oreille, les écouteurs peuvent directement remplir l'oreille de son - la condition idéale pour un bon son surround virtuel. Maintenant, je me sens beaucoup mieux avec mes Astro A50. Et tous les modèles chics avec Virtual Surround que j'ai dédaignés jusqu'à présent sont soudain devenus très attrayants. Néanmoins, j'aimerais bien faire l'essai et tester le Virtual contre le True Surround. Restez à l'écoute . Qu'en pensez-vous ? Utilisez-vous le son surround virtuel ? Avez-vous des écouteurs avec un son surround ? Ou préférez-vous le bon vieux son stéréo ?
