Hintergrund
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von Kim Muntinga
«Rimworld» war gestern? So schlägt sich «Ascent of Ashes»
31.7.2025
Bilder: Kim Muntinga
Entwickelt von ehemaligen «Rimworld»-Moddern, will «Ascent of Ashes» vieles anders machen. Im aktuellen Zustand gelingt jedoch nur wenig davon.
08:12 Uhr, Tag 1. Ich blicke über eine weite, grün-gelbe Grasfläche. Sanfte Hügel, knorrige Bäume, verstreute Steine. Fünf Überlebende stehen verloren in der Landschaft.
Der Anfang von «Ascent of Ashes» fühlt sich an wie ein stiller Prolog. Kein dramatischer Absturz, keine sirrenden Explosionen, sondern einfach: da sein. Meine Gruppe besteht aus Charakteren wie «Magnus», «Skipper», «Wen», «Blunt» und «Jasmine». Jeder und jede trägt seinen beziehungsweise ihren eigenen Rucksack voller Skills, Verletzungen und Eigenheiten mit sich herum. Ich lasse sie erstmal dastehen, orientiere mich. Die Kamera ist in der 3D-Welt frei drehbar, der Stil kantig und klar: irgendwo zwischen Cartoon und Voxelkante.
Was da auf dem Bildschirm läuft, ist in der Theorie ganz einfach zu beschreiben: «Ascent of Ashes» ist ein Top-Down-Kolonie-Aufbau-Spiel in einem postapokalyptischen Setting. Ein Indie-Projekt. Entwickelt von dem kleinen deutschen Team Vivid Storm Interactive – den Köpfen hinter der berüchtigten «Combat Extended»-Mod für «Rimworld», die das Kampfsystem des Spiels komplett auf links drehte.
Der Lead Developer Maximilian Hermann formulierte die Motivation dahinter in einem Interview mit Gameluster so:
Die Idee reicht weit zurück: bis in die Zeit, als «Rimworld» noch im Early Access war. «Rimworld» hatte gerade erst ein Overworld-System eingeführt, und das hat mich wirklich begeistert. Diese Begeisterung ließ jedoch mit der Zeit nach, weil die Entwickler nichts wirklich Interessantes damit gemacht haben.
Inzwischen hat sich das längst geändert: «Rimworld» hat durch DLCs wie «Ideology» und «Odyssey» sowie zahlreiche Mods viele neue strategische Ebenen gewonnen: von Weltraumreisen über Karawanen bis hin zu mehrstufigen Fraktionen. Doch das Ziel der «Ascent of Ashes»-Entwickler ist trotzdem klar: Sie wollen ein Spiel erschaffen, das nicht um einzelne Karten herum gebaut ist, sondern um eine lebendige, systemisch verknüpfte Welt.
Szenario und Spielidee: Überleben nach dem Zusammenbruch
Die Welt von «Ascent of Ashes» ist ruhig, fast unheimlich leer. Sie besteht nicht aus Ruinen oder Stadtlandschaften, sondern aus offenen Grasflächen, ein paar Bäumen, Steinen und sanften Hügeln. Natur dominiert das Bild, aber nicht im Sinne von Idylle, sondern als Umgebung, in der ich ganz allein bin. Es gibt keine Zivilisation mehr. Keine Straßen, keine Menschenmassen.
Beim Spielstart wähle ich eine Karte mit zufälligem Seed, einem Biom und Topografie. Dann übernehme ich die Verwaltung über fünf Figuren. Ich beginne direkt damit, allen erste Aufgaben zu verteilen. Holz hacken. Büsche plündern. Waffen einsammeln. Schnell entsteht ein erstes Lager: eine Hütte mit Betten und ein Feld mit Beerensträuchern. Doch schon früh zeigt sich: Das Spiel wirkt leer. Kein Tutorial hilft mir, keine Erklärung, wer sich nicht auskennt, wird hier wortwörtlich im Gras stehen gelassen.
Das Spiel vermittelt ein deutliches Survival-Gefühl: Ich muss Ressourcen sammeln, Nahrung sichern, Schutz errichten. Doch der Spielfluss ist zäh. Selbst kleine Aufgaben ziehen sich, auch im Fast-Forward-Modus. Vieles erinnert an «Rimworld», einfach weniger ausgearbeitet. Ich kämpfe hier nicht nur gegen die Welt, sondern gegen das Spiel selbst.
Bauen, schuften, kämpfen: Wie funktioniert das Spiel?
Auch in «Ascent of Ashes» muss jede Aufgabe zugewiesen, jedes Möbelstück gebaut, jedes Werkzeug selbst hergestellt werden. Es gibt keine Produktionsketten im klassischen Sinne, sondern eher ein kontrolliertes Chaos.
Der Basenbau funktioniert modular: Ich ziehe Wände auf, setze Türen, errichte Dächer, stelle einfache Betten oder Werkbänke auf. Alles sieht funktional aus. Für den Bau sind meine fünf Figuren zuständig. Die Arbeitsverteilung erfolgt entweder über direkte Befehle oder über ein Prioritätensystem, das stark an das große Vorbild «Rimworld» erinnert: simpel, aber effektiv.
Fortschritt, Forschung, Frust
Der Technikbaum wirkt auf den ersten Blick solide: zumindest optisch. Doch hinter dem klaren Layout steckt derzeit wenig Substanz: Gerade einmal acht Technologien kann ich freischalten, darunter Landwirtschaft, Metallverarbeitung und Strom. Ein Gefühl von Progression stellt sich kaum ein. Selbst nach abgeschlossener Forschung erscheint keine Benachrichtigung, kein visuelles oder akustisches Feedback. Diese kleinen Details fehlen noch im gesamten Spiel und machen es mühsam.
Auch sonst ist vieles rudimentär: Expeditionen lassen sich zwar planen, wirken aber wie Platzhalter. Figurenanimationen sind simpel, der Kampf unausgereift. Wenn ich ein Reh jagen will, bleibt die Figur plötzlich stehen. Warum? Keine Info.
Ein besonders irritierender Moment war, als eine meiner Figuren – «Wen» – plötzlich komplett verschwunden war. Weder tauchte sie im Charaktermenü auf, noch war sie irgendwo auf der Karte zu finden. Es gab keine Nachricht, keinen Hinweis, keine Erklärung. Solche fehlenden Rückmeldungen untergraben das Vertrauen in das Spielsystem. Insbesondere bei einem Titel, der von Mikromanagement und Kontrolle lebt.
Auch der sogenannte Fog of War wirft Fragen auf: Bereiche, in denen sich keine Figuren aufhalten, sind verdunkelt. Grundsätzlich kann die Idee charmant sein. Bei einem solchen Spiel, bei dem das Mikromanagement und die Kontrolle so wichtig ist, erschwert es das Spielerlebnis nur künstlich. Außerdem verstehe ich nicht, warum ich selbst innerhalb meiner eigenen Gebäude nichts sehen kann.
Grafikstil und UI: Lichtblick mit Schatten
Optisch überrascht «Ascent of Ashes» positiv. Der Cel-Shaded-Look passt gut zum Setting: klare Farben, deutliche Konturen, gute Lesbarkeit. Die Welt wirkt stilisiert, aber funktional. Ich erkenne Gebäude, Beete und Figuren sofort. Auch die Menüs passen sich dem Stil an: dunkle Fenster, einfache Icons, alles solide.
Doch die UI hat ihre Schwächen. Informationen wie Gesundheit, Hunger oder Ausrüstung sind schwer zugänglich. Tooltips fehlen fast völlig, und manche Menüs überfordern durch ihre Leere oder Komplexität. Oft fehlen grundlegende Quality-of-Life-Funktionen, die das Spiel benutzerfreundlicher machen würden: etwa visuelle Hinweise bei abgeschlossenen Aufgaben, bessere Ressourcenübersichten oder der Status beziehungsweise die Ausrüstung meiner Figuren.
Beispielsweise habe ich bislang auch nicht herausgefunden, wie ich die Priorisierung bei der Arbeitsverteilung herabstufen kann. Statt von 3 klicke ich so immer auf 2 und kann nicht zurück auf 4 gehen. Auch kann ich nicht direkt sehen, wo die jeweiligen Stärken meiner Charaktere liegen. Ich sehe nur, ob sie etwas lieben oder dafür ein Talent haben.
Wer keine Erfahrung mit dem Genre hat, wird frustriert sein. Eine solide Basis ist da: Die Gestaltung gefällt mir, aber es fehlt der Feinschliff.
Noch kein Hoffnungsträger
«Ascent of Ashes» will viel und ich kann auch erahnen, wo die Reise hingehen soll: Eine tiefe, vernetzte Kolonie-Simulation mit taktischem Kampf und langfristigem Survival-Charakter. Doch der jetzige Early-Access-Build erinnert eher an eine frühe Alpha respektive Proof-of-Concept-Version. Viele Kernmechaniken wirken unfertig oder kaum implementiert. Das Gesamterlebnis ist noch roh und fragmentiert. Zahlreiche Systeme greifen nicht ineinander. Das Spieltempo ist zäh, und der spielerische Rahmen wirkt mehr wie eine erste Demo als wie ein typischer Early-Access-Titel.
Der Vergleich mit «Rimworld» drängt sich auf, nicht zuletzt aufgrund der Vergangenheit der Entwickler. Doch aktuell bleibt «Ascent of Ashes» weit hinter dem Vorbild zurück. Im aktuellen Zustand braucht es vor allem eins: Zeit. Und Geduld. Sehr viel Geduld.
«Ascent of Ashes» wurde mir von Vivid Storm Interactive für den PC zur Verfügung gestellt. Das Spiel ist seit dem 25. Juli verfügbar.
Titelbild: Kim Muntinga
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