Un nuovo materiale per i circuiti stampati è destinato a rivoluzionare la loro sostenibilità
Nessun dispositivo elettronico funziona senza un circuito stampato. Il problema è che sono difficili da riciclare. Un nuovo materiale è ora pronto a migliorare la situazione.
I ricercatori dell'Università di Washington hanno sviluppato un nuovo circuito stampato (PCB). È potente quanto i circuiti stampati di oggi e può essere riciclato con una perdita minima di materiale.
I chip dei computer, i transistor e altri componenti si trovano sui PCB. Oggi sono generalmente costituiti da sottili strati di fibra di vetro rivestiti di plastica e laminati con rame. Questo rivestimento rende più difficile il riciclaggio perché è difficile separarlo dalle fibre di vetro.
Con i vitrimers il successo
Il nuovo materiale utilizzato dai ricercatori è un vitrimer. Questa sostanza appartiene alla classe dei polimeri sviluppati nel 2015. La plastica si trasforma in una sorta di gelatina quando entra in contatto con un solvente organico con un punto di ebollizione relativamente basso. Questo fa sì che la plastica si gonfi senza danneggiare le lastre di vetro e i componenti elettronici. Il materiale può quindi essere staccato dai componenti solidi della scheda elettronica, consentendo il riutilizzo dei componenti. Inoltre, il materiale vitrimer è anche riciclabile. I ricercatori lo hanno utilizzato più volte per produrre nuovi circuiti stampati di alta qualità.
Meno cambiamenti nel processo di produzione
Le schede vPCB (abbreviazione di: vitrimer Printed Circuit Board) sono prodotte in modo simile ai PCB tradizionali: Di solito, gli strati di PCB semi-curati vengono conservati in locali freschi e asciutti dove hanno una durata limitata. Vengono poi laminati in una pressa a caldo. Poiché i vitrimers formano nuovi composti in determinate condizioni, gli strati di vPCB vengono laminati completamente polimerizzati. Pertanto, nella produzione dei nuovi circuiti stampati sarebbero necessari solo piccoli aggiustamenti.
I ricercatori hanno anche scoperto alla prova che il materiale ha proprietà simili all'FR4 in termini di resistenza e proprietà elettriche. Quest'ultimo è il materiale per PCB più comunemente utilizzato. Secondo le prime prove, la produzione dei nuovi circuiti stampati dovrebbe produrre il 48% in meno di gas serra e l'81% in meno di emissioni cancerogene.
Nonostante le proprietà positive del nuovo materiale, i ricercatori sottolineano che sono necessari incentivi per il riciclaggio. Altrimenti, anche il materiale più sostenibile non sarà d'aiuto. <p
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