Retroscena
Telescopio spaziale James Webb: l'inizio di un enorme progetto
di David Lee
Nessun impatto sulla Luna nel 2032
14.3.2026
Traduzione: tradotto automaticamente
I nuovi dati del Telescopio Spaziale James Webb mostrano che il piccolo asteroide 2024 YR4 mancherà la Luna il 22 dicembre 2032 e la supererà a una distanza di 21.000 chilometri.
All'inizio del 2025, l'asteroide di 50 metri vicino alla Terra 2024 YR4 ha fatto notizia quando, circa un mese dopo la sua scoperta nel dicembre 2024, è emerso che questo corpo celeste avrebbe potuto impattare la Terra il 22 dicembre 2032. La probabilità che ciò accadesse era di 1:40 nel breve termine, ma molto rapidamente le misurazioni con telescopi terrestri e spaziali hanno mostrato che non ci sarebbe stato alcun impatto con la Terra né quel giorno né nei 100 anni successivi. Tuttavia, le misurazioni indicano ora che c'è una probabilità di poco superiore al quattro percento che si possa verificare un impatto sulla Luna.
Dopo le nuove indagini effettuate con il James Webb Space Telescope (JWST) nel febbraio 2026, è ormai certo che anche la luna uscirà indenne il 22 dicembre 2032. Il JWST è stato in grado di ricatturare l'asteroide in modo da poter calcolare la sua orbita in modo molto più preciso rispetto al passato. L'orbita appena determinata significa che 2024 YR4 mancherà la superficie della luna di 21.200 chilometri e si può ora escludere un impatto.
Fonte: © NASA, ESA, CSA, STScI, M. Micheli (ESA NEOCC) / James Webb Space Telescope spots faint asteroid 2024 YR4 – 26 February 2026 (Ausschnitt)
Se si fosse verificato un impatto, questo non solo avrebbe avuto ripercussioni sui programmi di allunaggio con equipaggio degli Stati Uniti e della Repubblica Popolare Cinese, previsti all'epoca, ma avrebbe potuto avere conseguenze anche sulla Terra. L'impatto sulla superficie lunare avrebbe creato un cratere d'impatto grande fino a un chilometro a causa dell'asteroide di 50 metri e ci sarebbero state anche forti vibrazioni. Inoltre, fino a 1000 tonnellate di roccia lunare sarebbero state probabilmente spinte a una velocità superiore a quella di fuga lunare di 2,38 chilometri al secondo e avrebbero potuto colpire la Terra sotto forma di meteoriti lunari. Questo è accaduto ripetutamente in passato, ma non in epoca storica. Attualmente si conoscono circa due tonnellate di meteoriti lunari sulla Terra e ogni anno ne vengono trovate altre.
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Articolo originale su Spektrum
Immagine di copertina: © NASA/JPL-Caltech / Gli esperti di asteroidi della NASA creano uno scenario ipotetico di impatto per un'esercitazione (estratto)
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