Missione Artemis I: sbarco nel Pacifico da libro illustrato
Con la missione Artemis, la NASA vuole portare di nuovo le persone sulla Luna. Ora, dopo quasi 26 giorni nello spazio, il primo volo di prova si è concluso con successo con l'atterraggio della navicella Orion nell'Oceano Pacifico.
Sono passati 50 anni dall'ultima volta che un modulo lunare statunitense ha raggiunto la superficie della Luna. Per celebrare l'anniversario, la missione Artemis I si è conclusa con l'atterraggio della capsula Orion nel Pacifico al largo delle coste messicane. Orion è rimasto nello spazio per poco meno di 26 giorni dal suo lancio, avvenuto il 16 novembre, orbitando intorno alla Luna due volte e volando più lontano di qualsiasi altro veicolo spaziale costruito per trasportare esseri umani. È stata una "giornata storica", ha dichiarato con orgoglio il capo dell'agenzia spaziale statunitense, Bill Nelson, durante il livestream. Questo perché la missione di prova è vista come un passo importante verso il ritorno dell'uomo sulla Luna, con l'obiettivo a lungo termine di viaggiare su Marte.
Nelle spettacolari immagini trasmesse in diretta dalla NASA TV, si è visto Orione muoversi verso la Terra a rotta di collo. Nel frattempo, la capsula ha raggiunto una velocità di ben 40.000 chilometri all'ora ed è stata esposta a una temperatura di 5000 gradi Celsius. Nel giro di 20 minuti, Orion ha rallentato fino a poco meno di 30 chilometri all'ora, frenato dai paracadute, e poi è atterrato dolcemente in mare.
L'astronauta tedesco Alexander Gerst ha salutato il successo dell'atterraggio su Twitter: "Un momento storico e una pietra miliare nei viaggi spaziali. L'umanità ha di nuovo un veicolo spaziale in grado di portare le persone oltre l'orbita terrestre nello spazio per esplorare la Luna e Marte", ha scritto lui. E Philippe Deloo, responsabile del programma per il contributo alla missione europea, ha dichiarato alla NASA TV: "Sono la persona più felice del mondo in questo momento perché il modulo di servizio europeo ha funzionato così bene".
L'ESM è un componente mission-critical che viene sviluppato e assemblato principalmente a Brema. È la cucina, il bagno, la dispensa e il centro di alimentazione della capsula Orion, tutto in uno. Contiene il motore principale e fornisce energia elettrica attraverso quattro vele solari; inoltre regola il clima e la temperatura della navicella e immagazzina carburante, ossigeno e acqua per l'equipaggio. Nell'intervista con Spektrum.de, il capo dell'agenzia spaziale tedesca, Walther Pelzer, aveva dichiarato poco dopo il lancio: "Il fatto che gli Stati Uniti si affidino a noi nel programma Artemis è un enorme voto di fiducia nelle capacità delle nazioni spaziali europee"."Poco prima di entrare nell'atmosfera terrestre, l'ESM aveva dato alla capsula Orion un'ultima spinta per portarla sulla rotta prima che si sganciasse e bruciasse nell'atmosfera.
Nei prossimi giorni, Orion tornerà a terra, dove i team di ingegneri scaricheranno la navicella e la riporteranno al Kennedy Space Center. Una volta lì, le squadre apriranno il portello e scaricheranno il prezioso carico, tra cui il comandante Moonikin Campos, gli esperimenti di biologia spaziale, Snoopy e l'equipaggiamento di volo ufficiale. Poi la capsula e il suo scudo termico saranno testati e analizzati per diversi mesi.
Ora l'obiettivo è imparare da altre missioni lunari per esplorare il cosmo, ha detto il capo della NASA Nelson. Entro la fine del 2030, si vuole portare l'uomo su Marte, "e poi ancora più lontano". A differenza di quando gli Stati Uniti si sono messi in proprio 50 anni fa, questo è un "grande giorno" anche per i partner internazionali della NASA, ha sottolineato Nelson. L'Agenzia Spaziale Europea (ESA) e le agenzie spaziali di molti altri paesi, tra cui la Germania, sono coinvolte in "Artemis".
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Originalartikel auf Spektrum.deTitelbild: NASA/Kim Shiflett
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