Marte: un tempo il pianeta rosso era blu?
Dall'analisi di un meteorite marziano, gli scienziati concludono che il pianeta era ricoperto da un oceano profondo 300 metri quando era giovane. Un segno di vita?
La maggior parte degli astrofisici concorda sul fatto che un tempo su Marte c'era acqua liquida. Ciò che viene contestato, tuttavia, è la quantità di acqua presente. Un team di ricerca dell'Università di Copenhagen ha concluso in una nuova analisi che il pianeta potrebbe essere stato ricoperto da un oceano profondo 300 metri circa 4,5 miliardi di anni fa. Lo studio è stato pubblicato su la rivista Science Advances". Quindi il Pianeta Rosso un tempo era blu e poteva ospitare la vita?
"Marte, che era ancora giovane, è stato bombardato da asteroidi pieni di ghiaccio nelle sue prime fasi", afferma Martin Bizzarro del Centro per la Formazione di Stelle e Pianeti dell'Università di Copenhagen, uno degli autori principali dello studio. "Oltre all'acqua, gli asteroidi ghiacciati avrebbero portato anche molecole biologicamente rilevanti come gli aminoacidi. Si trovano in tutti gli esseri viventi finora conosciuti e servono come mattoni per le proteine. "Sebbene il tasso di conservazione delle molecole biologicamente rilevanti dipenda da una serie di fattori, i nostri risultati forniscono la prova che la materia organica esotica ha raggiunto la superficie marziana", scrivono gli autori.
I ricercatori sono riusciti a ricostruire la storia iniziale di Marte utilizzando un meteorite vecchio di un miliardo di anni. Il meteorite faceva parte della crosta marziana e offre una visione unica di ciò che accadde all'epoca della formazione del sistema solare. Gli isotopi del cromo che contiene forniscono informazioni sulla storia nucleosintetica e sulla scala temporale della formazione dei depositi planetari. Il segreto sta nel modo in cui si è formata la superficie di Marte, di cui il meteorite faceva parte, secondo lo studio, perché la superficie non si muove. Sulla Terra è vero il contrario. Le placche tettoniche sono in costante movimento. Di conseguenza, tutte le tracce dei primi 500 milioni di anni di storia della Terra sono state cancellate.
Quindi i meteoriti marziani forniscono indizi sulla composizione della crosta marziana originale, compresa l'esistenza di materiale esotico sulla superficie del pianeta. La profondità dell'oceano di acqua liquida che un tempo poteva trovarsi su Marte è stata dedotta dagli scienziati grazie alle analisi geochimiche e alla successiva modellazione computerizzata.
I meteoriti marziani forniscono anche indizi sulla composizione della crosta marziana originaria, compresa l'esistenza di materiale esotico sulla superficie del pianeta.
Solo di recente, un team di ricerca internazionale guidato da Neil Arnold dello Scott Polar Research Institute dell'Università di Cambridge nella rivista Nature Astronomy ha avanzato l'ipotesi, basata sui dati, che sotto il ghiaccio del polo sud di Marte possa esserci ancora oggi acqua liquida.
Spettro della scienza
Siamo partner di Spektrum der Wissenschaft e vogliamo rendere le informazioni audio più accessibili a te. Segui Spektrum der Wissenschaft se ti piacciono gli articoli .
Originalartikel auf Spektrum.deTitelbild: Shutterstock, Larich
Gli esperti della scienza e della ricerca riferiscono sulle ultime scoperte nei loro campi – competenti, autentiche e comprensibili.