Google Sidewalk: il motore di ricerca costruisce la città
Google sta ricostruendo un quartiere a Toronto. L'azienda vuole costruirvi una città ultramoderna e controllata dalla gestione dei dati. I campanelli d'allarme suonano per coloro che sono preoccupati per la privacy. Uno sguardo a un progetto controverso e probabilmente lungimirante.
"Stiamo progettando un quartiere nell'Eastern Waterfront di Toronto per affrontare le sfide della crescita urbana. Stiamo lavorando in collaborazione con la Tri-Government Agency Waterfront Toronto e con la comunità locale", scrive Project Sidewalk sul suo sito web.
Google è dietro l'innocuo nome di Project Sidewalk. Il gigante dei motori di ricerca, che in realtà fa di tutto perché ha soldi a palate e un sacco di idee, sta facendo ulteriori incursioni nel mondo reale e ha grandi progetti.
Che cos'è il Project Sidewalk
Google - in realtà la società madre Alphabet Inc. - vuole migliorare un quartiere con il Project Sidewalk. Questo quartiere si trova nella città canadese di Toronto. Il gigante dei motori di ricerca non dice esattamente dove, se non "Eastern Waterfront". Poiché questo quartiere non esiste ancora, ho messo in relazione gli schizzi con Google Maps. Sembra che la città di Google nel East Bayfront.
La visione di Google per il quartiere è semplicemente parafrasata.
Sidewalk Toronto fonderà un design urbano incentrato sulle persone con una tecnologia all'avanguardia per raggiungere nuovi standard di sostenibilità, accessibilità, mobilità e opportunità economiche.
Traduzione:
Sidewalk Toronto combina una progettazione urbana incentrata sulle persone con una tecnologia all'avanguardia per raggiungere nuovi standard di sostenibilità, accessibilità, mobilità e opportunità economiche.
Tutto questo suona piuttosto bene e, se applicato alla città di Zurigo, risolverebbe praticamente tutti i problemi della città. Nel dettaglio, per quanto è possibile vedere sul sito web Sidewalks, viene descritto quanto segue:
- Nessuna o poche auto private
- Auto a guida autonoma e navigazione digitale
- Collegamento agli orari del trasporto pubblico
- "Case e immobili più efficienti" che diventino accessibili grazie alla loro efficienza
- Nuovi metodi di costruzione dovrebbero consentire edifici a uso misto e quartieri percorribili a piedi e ridurre il costo delle abitazioni e degli spazi commerciali
- Ridurre il consumo di energia attraverso innovazioni nella progettazione delle infrastrutture
- Meno rifiuti, meno emissioni di carbonio
- Le infrastrutture per tutte le stagioni e la loro gestione basata sui dati dovrebbero rendere i parchi e gli spazi pubblici più confortevoli, frequentati e sicuri
- Le auto a guida autonoma dovrebbero restituire lo spazio pubblico ai pedoni
- "Una migliore integrazione dei dati" e un'infrastruttura pubblica più accessibile che fornisca una varietà di servizi locali dovrebbero fornire un accesso olistico ai servizi sociali e alla comunità. In questo modo si dovrebbero ottenere "risultati migliori" spendendo meno denaro
- Un'infrastruttura digitale è il cuore di questa città futura, in grado di fornire una connettività sempre attiva per tutti, di offrire nuove conoscenze sull'ambiente urbano e di incoraggiare l'ingegno e la collaborazione per risolvere i problemi locali
Non è la prima città intelligente
L'idea di una città intelligente e collegata in rete non è nuova. Un intero genere di nostalgia, noto come retrofuturismo, è dedicato esclusivamente all'archiviazione e alla meraviglia per le visioni del futuro provenienti dal passato.
Alcuni anni prima di questo video, il proprietario di uno studio cinematografico Walt Disney stava guardando al futuro delle città. Disney aveva molti nipoti e voleva assicurarsi che avessero un bel posto dove vivere. Il risultato, un progetto incompiuto, si chiama Epcot. Un'abbreviazione per Experimental Prototype Community of Tomorrow (Prototipo Sperimentale della Comunità di Domani).
Disney voleva portare elementi dei suoi parchi a tema belli, puliti e felici nelle città sporche e piene di criminalità del mondo. Dato che sia Disney World che le città occupano molto spazio, Disney aveva in azienda persone che conoscevano bene la pianificazione urbana. Il progetto Epcot aveva quindi lo scopo di portare l'idillio Disney nel mondo reale. Poco prima della sua morte, Disney acquistò un terreno in Florida. Ma Epcot non fu mai costruito.
Ma nell'idillio dei Mondi Disney, Epcot è una realtà. Ogni parco più importante del mondo ha un Epcot Centre, dove la visione di Disney può vivere.
- Barcellona ha installato, tra le altre cose, un sistema di irrigazione intelligente nei parchi
- Dublino ha una piattaforma di dati aperti chiamata Dublinked, in cui cittadini e funzionari possono interagire apertamente
- Altre città stanno seguendo l'esempio in India, Inghilterra, Spagna, Paesi Bassi e altri paesi del mondo
Nonostante tutte le iniziative, il progetto Sidwalk di Google è la prima città completamente intelligente e già in costruzione.
L'incubo della privacy
Tutto questo è piuttosto vago, ma alcuni punti spiccano. In particolare i seguenti:
- Connettività dati sempre attiva
- Veicoli a guida autonoma
- Gestione basata sui dati
Per avere una gestione basata sui dati, i dati devono essere raccolti. Google è estremamente bravo a raccogliere dati. Se ora Google è autorizzata a fornire a un intero quartiere una connettività perpetua dei dati e una gestione basata sui dati, a meno che l'azienda non costruisca l'intero quartiere, allora possiamo presumere che la privacy non sia lontana.
Perché i sensori devono essere utilizzati per la raccolta dei dati.
Perché i sensori devono essere utilizzati nel mondo reale per raccogliere dati. Non voglio nemmeno parlare delle telecamere di sorveglianza, perché sono inefficienti se si vogliono ottenere dati grezzi. L'RFID o una tecnologia simile sarebbe più pratica in questo caso. Vai al supermercato? Il chip che hai in tasca viene registrato all'ingresso. Mostra il chip alla cassa per ottenere punti sconto e la gestione dei dati non solo sa quando sei stato dove, ma anche cosa hai comprato. Con un po' di correlazione di dati e senza l'ausilio di telecamere si possono ottenere molti risultati.
Non è solo in termini di commercio di prodotti che è necessario raccogliere dati. Uno schizzo sul sito di Sidewalk mostra come Google immagina il traffico. Auto a guida autonoma in superficie, una sorta di ferrovia sotterranea con consegne in basso. Anche in questo caso: per consegnare le cose, Google ha bisogno di sapere chi è dove e quando. L'RFID è d'aiuto. I veicoli devono anche essere dotati di sensori per evitare di essere investiti nella città di Google. O che i veicoli non entrino in collisione.
Siccome stiamo parlando di Google, possiamo supporre che questi sensori da soli non saranno sufficienti. Ma l'essere umano trasparente diventerà una realtà.
Non preoccuparti?
Ciò che è particolarmente preoccupante in questo contesto è che un'azienda orientata al profitto - che si veste sempre del ruolo di benefattore - sia autorizzata a costruire una città come questa. In molte parti del mondo, infatti, la costruzione di una città spetta al governo. Questo non accade solo in democrazia, ma anche in stati comunisti come la Corea del Nord o in stati ex-comunisti come la Russia.
Ma se si crede al conduttore di talk show John Oliver, i governi del continente nordamericano stanno fallendo.
Secondo Oliver, i responsabili hanno tagliato il personale addetto alle ispezioni e alla manutenzione e stanno trascurando la ristrutturazione e la costruzione di nuove infrastrutture critiche. È ovvio che la gente vuole strade e ponti sicuri e duraturi, ma se il governo non lo fa, è ovvio che prima o poi qualcun altro interverrà.
Non possiamo pensare che questo accada in Svizzera, perché il governo locale sta facendo un lavoro relativamente ottimo. Certo, i continui lavori stradali in estate sono fastidiosi, ma immagina se non ci fossero. Quindi Google probabilmente si rivolgerà alle zone più povere del primo mondo.
L'East Bayfront di Toronto sarà probabilmente una sorta di prima prova reale, in quanto la città canadese è sicura e relativamente ben tenuta. In passato c'era un porto industriale, ma ora non è più in uso. Ora la vecchia area industriale è in fase di riqualificazione e sarà destinata a un uso misto, anche senza il coinvolgimento di Google.
Le possibili conseguenze
Quando un'azienda invade uno spazio pubblico, sorgono domande sulle leggi e le regole applicabili. Chi è autorizzato a fare cosa? Se Google sta già fornendo l'intera infrastruttura digitale, non ha senso che l'azienda costruisca e gestisca anche le case? Chi governa? Le persone possono essere licenziate dalla città?
Gli abitanti di Detroit stanno immaginando la Detroit dei film di Robocop. Nel film, la società Omni Consumer Products, o OCP, ha più o meno preso il controllo della città. Il film inizia quando la OCP assume la tutela della legge e converte l'agente di polizia Alex Murphy (Peter Weller) in un robot come volontario involontario del progetto Robocop.
O semplicemente Detroit.
Oppure solo Detroit, perché la città sta attraversando un momento difficile al momento.
Questi sono i tipi di luoghi che possono beneficiare di Google e della sua iniziativa di sviluppo urbano. Dopo tutto, chi non vorrebbe vivere in un quartiere sicuro, con infrastrutture moderne e tutto il resto? Ma quando un'azienda si appropria di uno spazio pubblico, il governo deve stabilire regole chiare. E' chiaro anche per le aziende che vogliono sostituirsi al governo nel lavoro di riqualificazione, che potrebbe affossare uno o due progetti.
È un peccato per i residenti, ma se un'azienda non è disposta a costruire qualcosa in nome della propria beneficenza senza averne il controllo, allora è improbabile che la beneficenza sia lontana. Dopotutto, le aziende vogliono soprattutto una cosa: fare profitti.
Chi crede che Google agisca per pura bontà è un ingenuo. Anche chi accusa l'azienda di pura cattiveria è un ingenuo. Perché non si possono ottenere profitti con la cattiveria. E tutti noi dobbiamo guadagnare da qualche parte, non è vero?
Giornalista. Autore. Hacker. Sono un contastorie e mi piace scovare segreti, tabù, limiti e documentare il mondo, scrivendo nero su bianco. Non perché sappia farlo, ma perché non so fare altro.