Anime invece di Hollywood: come il Giappone ridefinisce la narrazione

Luca Fontana

8.8.2025

Traduzione: Leandra Amato

In Occidente, gli anime sono stati a lungo roba per bambini. Oggi invece sono cultura pop globale. Dallo streaming al cinema, dalla libreria alla cerimonia degli Oscar: la forma narrativa giapponese sta conquistando il mondo. E non è una coincidenza.

L'altro giorno in libreria stavo sfogliando le nuove uscite, quando il mio sguardo è caduto su un enorme scaffale pieno di manga. «Solo Leveling», «Jujutsu Kaisen», «Blue Lock», «Gachiakuta», tutti ordinati e ben visibili. Davanti allo scaffale: tre adolescenti, una coppia di ventenni e un uomo con le tempie grigie, forse sulla trentina, sfogliano, cercano, confrontano. E penso: quando è successo?

Quand'è che i manga e gli anime sono passati dall'essere roba per bambini a un movimento culturale?

O almeno è così che ho percepito gli anime per molto tempo: intrattenimento per bambini. Quando avevo circa dieci anni, andavo pazzo per «Pokémon», «Dragonball» e «One Piece». In seguito, sono diventato più grande e gli anime sono scomparsi dalla mia vita quotidiana. All'inizio dei miei vent'anni, le persone intorno a me tendevano deriderli. E oggi? Sembra che mezzo mondo guardi gli anime e nessuno se ne sorprenda.

Una volta non era così. Quando «La città incantata» divenne il primo anime a vincere l'Oscar per il miglior film d'animazione nel 2001, si trattava ancora di un fenomeno eccezionale, una pietra miliare che si è espansa solo anni dopo. Ma da quando «Parasite» ha vinto l'Oscar come miglior film nel 2020 e «Squid Game» è diventato un fenomeno mondiale, è diventato chiaro che le buone storie non hanno più bisogno di un'etichetta hollywoodiana per trovare favore nella cultura pop globale.

Non c'è dubbio che questo cambio di prospettiva abbia giocato anche a favore degli anime. In Occidente sta addirittura diventando sempre più mainstream. Non sono l'unico a dirlo. Le cifre dicono lo stesso.

Anime, il nuovo oro dello streaming

Netflix da solo fornisce una prova impressionante del boom degli anime. Secondo le sue stesse informazioni, più della metà di tutti gli abbonati nel mondo guarda già gli anime. Per la precisione, circa 150 milioni di famiglie, cioè circa 300 milioni di persone. L'anno scorso è stato trasmesso un anime in streaming circa un miliardo di volte, il triplo rispetto al 2019.

Particolarmente sorprendente: nel corso dell'anno, un totale di 33 diversi titoli di anime sono apparsi nella top 10 globale dei contenuti non inglesi più visti – quasi il doppio rispetto al 2021.

Netflix ha risposto a questa situazione con importanti investimenti in produzioni originali giapponesi e in serie ispirate agli anime provenienti dagli Stati Uniti, come «Castlevania» o «Blue Eye Samurai». Anche i grandi adattamenti live action come «One Piece» o «Avatar: The Last Airbender» servono ad entusiasmare un vasto pubblico agli anime. Inoltre, sono disponibili versioni doppiate autoprodotte in 33 lingue: un chiaro segnale che Netflix non considera più gli anime come una nicchia, ma come un pilastro centrale dei contenuti per il mercato globale.

Ma non è solo Netflix a cavalcare l'onda degli anime. Anche la piattaforma specializzata Crunchyroll sta crescendo rapidamente: tra il 2021 e il 2024, il numero di abbonamenti paganti è triplicato da cinque a oltre 15 milioni. Questo fa di Crunchyroll non solo il più grande streamer di anime puro al di fuori del Giappone, ma anche uno dei servizi di streaming in più rapida crescita a livello mondiale. Insieme a Netflix, controlla più dell'80% del mercato internazionale degli anime.

In realtà, secondo gli analisti di Wall Street, Crunchyroll probabilmente non vede nemmeno Netflix come una concorrenza, ma come un valido supporto: chi si appassiona al gigante californiano dello streaming finisce spesso per approdare da Crunchyroll, prima o poi. Di conseguenza, gli affari vanno a gonfie vele. Crunchyroll è da tempo redditizia ed è considerata uno dei più importanti pilastri strategici della casa madre giapponese Sony.

Anche Disney+ e Prime Video vogliono una fetta della torta degli anime. Secondo un sondaggio internazionale, il 32% degli appassionati di anime si rivolge a Disney+, il 29% ad Amazon Prime – solo Netflix è in testa con il 48%. Disney punta sull'esclusività: serie come «Bleach: Thousand-Year Blood War» o «Star Wars: Visions» sono saldamente legate alla piattaforma.

Negli Stati Uniti, Hulu – che in questo Paese fa parte di Disney+ – sta rafforzando questo corso. Gli anime rappresentano circa il 12% dei contenuti in streaming, rispetto a poco meno del 7% di Netflix. Più recentemente, «Predator: Killer dei Killer» ha dato una spinta. E pare che anche il regista James Cameron stia pensando a uno spin-off animato di «Avatar» per Hulu.

Anime al cinema: da evento ad appuntamento fisso

Lo streaming può essere la forza trainante del boom degli anime, ma la nuova popolarità si riflette anche nel cinema. Eccome.

Per molto tempo, i film anime sono stati un fenomeno marginale in Occidente: forse un evento Ghibli all'anno, con la fortuna di una prima di «Pokémon» – tutto qui. Oggi vengono proiettati regolarmente sul grande schermo, riempiendo intere sale e attirando un pubblico che va ben oltre i fan gen Z appassionati di cosplay.

Un'occhiata alle cifre lo dimostra: «Demon Slayer: Mugen Train» ha incassato quasi 500 milioni di dollari in tutto il mondo – più di qualsiasi altro film dell'anno pandemico 2020. In Nord America, il film ha guadagnato quasi 50 milioni di dollari ed è diventato il secondo film giapponese di maggior successo di tutti i tempi.

Quasi altrettanto successo hanno avuto «Jujutsu Kaisen 0» (2022) e «Dragon Ball Super: Super Hero» (2022), anch'essi di gran lunga superiori – rispettivamente con 34,5 e 38 milioni di dollari nei soli Stati Uniti. Per fare un paragone: fino al 2015, era considerato un evento sensazionale quando un anime superava i 10 milioni. Oggi questo è appena sufficiente per una clausola subordinata nella stampa di settore.

Tuttavia, la nuova consapevolezza si manifesta anche al di fuori delle battaglie shōnen: mentre «Il ragazzo e l'airone» di Studio Ghibli ha messo al loro posto Disney e co. e ha vinto l'Oscar per il miglior film d'animazione nel 2024, «Suzume», uno dei film più celebri del regista giapponese Makoto Shinkai («Your Name»), ha incassato più di 10 milioni di dollari negli Stati Uniti e addirittura più di 320 milioni nel mondo.

Quello che un tempo era considerato «cinema evento per nerd» è oggi parte integrante del calendario cinematografico internazionale. Distributori come Crunchyroll o GKids non distribuiscono più anime come «Haikyū!!» nei cinema solo in modo selettivo, ma con strategie di lancio ben studiate – spesso contemporaneamente in versione originale e doppiata, con anteprime, merchandising e marketing mirato.

Il calcolo funziona: se vai al cinema oggi, è molto probabile che ci sia in programma un anime insieme a Marvel e Pixar.

Boom dei manga: ora sempre più fumetti parlano improvvisamente giapponese

Il successo del cinema e dello streaming ha cambiato anche il commercio dei libri. Passeggiare nel reparto fumetti significa stare sempre meno davanti ai supereroi occidentali, ma anche davanti a scaffali pieni di manga. Da «Death Note» a «Spy x Family» a «My Hero Academia» e «One Punch Man». Solo pochi anni fa, avresti avuto bisogno di una fumetteria ben fornita per questo.

Soprattutto negli Stati Uniti, il più grande mercato occidentale di fumetti, il manga è diventato una forza dominante. I dati di vendita sono esplosi nel 2021: sono stati venduti oltre 24 milioni di volumi di manga, ovvero il 160% in più rispetto all'anno precedente. Serie come «Kaiju No. 8» o «Solo Leveling» hanno dominato le classifiche dei bestseller, spesso con più volumi contemporaneamente.

Il quadro è simile in Europa. La Francia – la «grande nation» della «bande dessinée», che da sempre si rivolge anche agli adulti – classifica oggi i manga come la seconda forma di pubblicazione più importante dell'intero mercato librario. Ma anche nel nostro Paese, serie manga più recenti come «Dan Da Dan» o «The Apothecary Diaries» entrano regolarmente nelle classifiche generali dei bestseller, e non solo in quelle dei fumetti.

L'aspetto entusiasmante è che il boom non è dovuto solo a nuovi lettori, ma anche a nuovi gruppi target. Anche in Occidente, il manga non è più solo un fenomeno adolescenziale dominato dagli uomini, ma si rivolge anche a giovani adulti, donne, comunità queer e persone in generale che non si sono mai sentite attratte dai fumetti occidentali Marvel o DC.

Più che una tendenza, un punto di svolta

Forse non stiamo vivendo solo un boom, ma l'inizio di una nuova era. In Occidente, l'anime non è più una nicchia per nerd o il presunto cartone animato dell'Estremo Oriente, che per molto tempo è stato associato principalmente a programmi per bambini e ragazzi come «Heidi» o «Mimì e la nazionale di pallavolo». Oggi è un mezzo narrativo globale, più vario, rilevante e onnipresente che mai.

Luca Fontana

Senior Editor

Luca.Fontana@digitecgalaxus.ch

La mia zona di comfort consiste in avventure nella natura e sport che mi spingono al limite. Per compensare mi godo anche momenti tranquilli leggendo un libro su intrighi pericolosi e oscuri assassinii di re. Sono un appassionato di colonne sonore dei film e ciò si sposa perfettamente con la mia passione per il cinema. Una cosa che voglio dire da sempre: «Io sono Groot». più

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