Naval Battle of Crete 1941

Un récit fascinant d'une action navale souvent négligée de la Seconde Guerre mondiale, et l'un des chapitres les plus sanglants de l'histoire de la Royal Navy.

En avril 1941, suite à l'invasion de la Grèce par l'Axe, la flotte britannique de la Méditerranée reçut l'ordre d'évacuer les survivants alliés, dont beaucoup furent emmenés en Crète. La Luftwaffe s'établit sur des aérodromes du continent grec et élabora des plans pour envahir la Crète par voie aérienne et maritime, sous la couverture de 500 chasseurs et bombardiers du Fliegerkorps VIII de la Luftwaffe. En face d'eux se trouvait une petite garnison dispersée sur l'île, quelques escadrons de la RAF en sous-effectif, et les navires de guerre déjà éprouvés de la flotte méditerranéenne. Ce qui se passa ensuite fut une bataille navale coûteuse, mais finalement inspirante, au cours de laquelle les équipages de la Royal Navy furent soumis à une pression intense.

Utilisant des photographies d'époque, des œuvres d'art saisissantes représentant des scènes de bataille, des cartes détaillées et un récit autoritaire, le célèbre historien maritime Angus Konstam raconte l'histoire fascinante de la manière dont les navires alliés échouèrent à repousser les convois d'invasion de l'Axe en direction de la Crète, avant d'évacuer avec succès des troupes de l'île, tout en étant sous une attaque incessante de la Luftwaffe. Offrant un nouvel éclairage sur cette bataille stratégiquement importante, cet ouvrage montre comment elle marqua un tournant dans la guerre navale en Méditerranée et témoigna également de la première utilisation de nouveaux éléments dans la guerre navale : l'utilisation massive d'avions pour contester le contrôle de la mer et l'utilisation du renseignement Ultra pour anticiper l'invasion de la Crète par l'Axe. Malgré un lourd tribut avec des dizaines de navires de la Royal Navy perdus ou endommagés, et des centaines d'avions de la Luftwaffe détruits, la flotte méditerranéenne de la Royal Navy continuerait à se battre un autre jour.