ICM CR. 42 Falco avec des pilotes italiens en uniforme tropical

L'aviation italienne (Regia Aeronautica) a été fondée en 1923 en tant que partie indépendante des forces armées. Entre les deux guerres mondiales, elle était considérée comme la plus avancée d'Europe. Cependant, le manque de prise en compte des types d'avions modernes ainsi que la faiblesse industrielle et technique de l'Italie ont conduit la Regia Aeronautica à perdre sa position de leader par rapport aux forces aériennes d'autres pays. Pendant la guerre, les pilotes de la Regia Aeronautica ont combattu l'ennemi sur différents théâtres d'opérations. Dans la région méditerranéenne, leurs adversaires étaient des pilotes français et britanniques. L'un des points culminants de la confrontation en Méditerranée a été la bataille de Malte. En Afrique du Nord, les pilotes italiens ont combattu contre la Royal Air Force britannique. De plus, des chasseurs italiens ont été envoyés sur le front de l'Est pour lutter contre l'Union soviétique. En raison de cette fragmentation des forces et des ressources, ainsi que du remplacement insuffisant des pertes, la direction italienne a été contrainte de passer d'opérations offensives actives à la défense.