Test de produit

Sony Walkman NW-A35 : le HiRes en format de poche

7/4/2017

Traduction : traduction automatique

Pour les auditeurs exigeants qui ne veulent pas écouter leur musique préférée mutilée sur un smartphone, Sony propose le Walkman NW-A35HN, un lecteur audio haute résolution à un prix abordable. L'essai montre ce qu'il peut faire.

Les walkmans NW-A35 et NW-A35HN de Sony, disponibles en cinq couleurs, se distinguent principalement par le HN dans la désignation du type et le prix. La version HN est fournie avec des écouteurs intra-auriculaires à réduction de bruit. En tant qu'appareils bon marché, ils disposent d'une option de mise en réseau sans fil Bluetooth avec le système d'amélioration du son LDAC maison, mais pas de WiFi. En guise de consolation, ils disposent d'une radio FM
.
Ce petit lecteur discret d'à peine 100 grammes est équipé d'un écran tactile de 3,1 pouces et peut jouer entre 22 et 45 heures avec une batterie pleine, selon le mode de fonctionnement. La mémoire interne n'offre que 16 GB d'espace de stockage, mais il est possible de constituer une énorme collection audio à l'aide de cartes microSD. A titre d'information, l'album HiRes "Tracker" de Knopfler avec 192 kHz/32 bits nécessite 2,91 Go de mémoire, "Portraits / The Clarinet Album" d'Andreas Ottensamer avec 96 kHz/24 bits tout de même 1 Go. On voit donc que des cartes microSD performantes sont un must absolu, surtout pour une collection audio haute résolution.

Lecteur MP3 + appareil audio portable

Sony Nw-A35hn

16 Go

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Sony Nw-A35

16 Go

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Sony Nw-A35

16 Go

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Sony Nw-A35hn

16 Go

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Sony Nw-A35

16 Go

Lecteur MP3 + appareil audio portable

Sony Nw-A35

16 Go

Après une phase de démarrage un peu longue d'environ 45 secondes, le lecteur a été immédiatement reconnu sur l'iMac sous OS 10.9.5. La mémoire interne et la carte microSD ont été affichées séparément. Il a donc été possible de commencer à charger le lecteur avec les différents albums sans problème. Il existe également les programmes MediaGo et Content Transfer pour Windows et Mac, qui permettent de transférer des fichiers vers le lecteur en utilisant la base de données CD de Gracenote.

L'utilisation est très simple et l'on maîtrise assez rapidement les fonctions de lecture presque infinies et la radio FM de ce lecteur. La première étape de l'essai a été l'installation du dernier firmware. Il a notamment permis d'améliorer la rapidité d'utilisation via l'écran tactile.

Un terrain de jeu pour les bidouilleurs de sons

Des couleurs vives : ces marcheurs sont disponibles en bleu-vert, vermillon, noir, jaune citron et rose bordeaux.

Sony fait preuve d'une incroyable imagination en matière de possibilités d'amélioration du son et affirme des choses qui peuvent impressionner les auditeurs de musique qui n'ont pas de connaissances techniques, mais qui font sourire les spécialistes.

Sony mentionne comme particularité les cinq condensateurs PSCAP intégrés, qui doivent fournir à l'amplificateur numérique S-Master HX suffisamment de puissance pour des impulsions explosives. Et pour contraster avec l'amplificateur numérique mentionné, Sony écrit à propos de la linéarisation de phase DC : "Cette fonction ajuste les déphasages à basse fréquence pour reproduire les caractéristiques audio des amplificateurs analogiques"
.
Avec DSEE HX (cette fonction reproduit le spectre sonore clair qui est souvent perdu), une sorte d'upscaling permet de convertir l'original en audio HiRes. ClarAudio+ (ajuste automatiquement les paramètres sonores pour une expérience d'écoute enrichie) est également un de ces paramètres, qui n'a pas vraiment amélioré le plaisir d'écoute avec l'écouteur fourni ni avec aucun autre lors du test d'écoute.

La liste se poursuit avec Clear Phase (uniquement pour l'écouteur intra-auriculaire fourni), VPT (divers modes surround, du studio au club, en passant par la salle de concert et la matrice), Dynamic Normalizer (équilibre les volumes des titres de différents niveaux) et divers autres points forts techniques. Mais à côté de ces gadgets parfois douteux ou à peine audibles pour les bidouilleurs de sons, il y a aussi un égaliseur graphique à 6 bandes très utile pour corriger les enregistrements sourds, criards ou pauvres en basses.

Mais ce qui est beaucoup plus important, ce sont les formats lisibles comme FLAC, et ce jusqu'à 192 kHz/24Bit, DSD jusqu'à 2,8 MHz, AAC, MP3, ALAC, HE-AAC, Linear PCM et WMA.

Un petit plus pour le Bluetooth

Le système d'amélioration du son Bluetooth LDAC, propre à Sony, ne fonctionne qu'avec les appareils Sony récents qui rendent également hommage à ce système, comme par exemple cette petite enceinte active de Sony.

On peut légitimement se demander ce que le Bluetooth, qui n'est pas d'une grande qualité sonore, vient faire dans un lecteur haute résolution. Ce que l'on sait, c'est que le procédé aptX, généralement adopté, améliore la qualité sonore du Bluetooth. L'aptX garantit en effet une qualité sonore pratiquement similaire à celle d'un CD, mais pas un niveau de haute résolution.

Sony a donc construit son propre système d'amélioration du son Bluetooth, appelé LDAC, et écrit : "En transmettant à la vitesse maximale possible (990 Kbit/s), le LDAC vous permet d'écouter du contenu audio haute résolution avec une qualité proche de la haute résolution". On remarque que même Sony écrit "qualité proche de la haute résolution". Il est clair que non seulement le lecteur, mais aussi l'appareil de lecture, que ce soit un casque, une enceinte active ou autre, doivent prendre en charge le système LDAC Bluetooth.

Le LDAC, avec sa "qualité proche de la haute résolution", ne fonctionne qu'avec les appareils Bluetooth Sony les plus récents et non avec des produits tiers. En matière de Bluetooth, Sony laisse donc aussi sur le carreau les propriétaires du Sennheiser Momentum Wireless avec aptX utilisé pour l'essai. Le Sony MDR-ZX770BN, testé sur avguide, est loin d'être obsolète et est également équipé d'aptX. Les enregistrements haute résolution sont transformés au niveau du Bluetooth 4.2 normal. Ce dernier n'est certes pas si mauvais aujourd'hui, mais il est loin d'être audiophile. Il aurait été noble de la part de Sony d'intégrer l'aptX en plus du LDAC. Pour les audiophiles, vive le câble!

Un bon son - un noise cancelling médiocre

Les écouteurs intra-auriculaires fournis avec le NW-A35HN sonnent bien, mais la réduction de bruit n'est pas très efficace.

L'écouteur intra-auriculaire filaire MDR-NW750NE fourni avec le Walkman NW-A35HN, d'une valeur d'environ 60 francs, ne sonne pas trop mal pour un écouteur de ce type et isole assez bien du bruit ambiant, même de manière passive.

La réduction du bruit fonctionne ici d'une manière très particulière et uniquement en combinaison avec ce lecteur. Cet écouteur est passif, mais il est équipé de microphones pour capter le bruit ambiant. Les signaux de ces microphones sont transmis par câble au walkman, ce que l'on reconnaît au contact supplémentaire des fiches jack. Dans le lecteur lui-même, une électronique se charge de produire et d'ajouter un signal de correction qui doit éliminer le bruit dans l'écouteur.

L'effet de cette réduction de bruit est certes perceptible, mais très modeste et donc à la hauteur du prix avantageux. Il faut donc se demander s'il n'est pas préférable d'acheter le NW-A35 sans l'écouteur intra-auriculaire et d'investir l'argent économisé dans l'achat d'un casque plus coûteux doté d'un dispositif antibruit plus efficace.

Plus qu'un succès d'estime

La question était donc de savoir si le NW-A35HN serait une pitoyable copie de ce qui se fait aujourd'hui en matière de haute résolution, ou s'il pourrait même s'imposer face à de véritables appareils audiophiles. Nous avons écouté une sélection de haute résolution via un câble et les casques B&W P5 et Sennheiser Momentum.

Le NW-A35HN a ainsi été confronté à la combinaison suivante : MacBook Pro avec lecteur Audirvana Plus et le DAC USB ami DS5 avec amplificateur de casque intégré. Ce n'est donc pas une comparaison équitable, mais elle est très intéressante. Nous avons écouté divers enregistrements haute résolution, dont "Portraits - The Clarinet Album" d'Andreas Ottensamer, Joshua Bell avec des œuvres pour violon de Bach et "Tracker" de Knopfler.

Pour le "Clarinet Album" d'Ottensamer, les deux systèmes se sont livrés une concurrence assez rude et le Sony n'a montré aucune faiblesse en termes de beauté sonore et de projection spatiale. Par moments, on a cru remarquer que le Walkman était un peu plus doux et le système haut de gamme un peu plus tendu.

Bien que le Walkman ait réduit les 32 bits du "Tracker" de Knopfer à 24 bits, il a été capable d'ajouter des impulsions de pointe à des niveaux modérément élevés. La voix de Knopfler avait beaucoup de caractère, la spatialisation et l'ambiance de cet excellent enregistrement studio étaient convaincantes
.
Mais les sons de violon de Joshua Bell étaient clairement différents dans la "Chaconne" de la Partita n° 2 de J.S. Bach. L'installation de référence a dessiné le Stradivarius de Bell, qui vaut un million de dollars, avec des timbres enchanteurs et une finesse inouïe. On avait l'impression de voir vibrer le vieux bois noble du Stradivarius, traité avec un vernis mystérieux. Le Walkman n'était pas à la hauteur, il était moins précis et transformait le Stradivarius en un violon de maître ordinaire. Mais le NW-A35HN a tout de même obtenu la mention "Très bien", ce qui en fait un véritable succès d'estime.

Conclusion

Les lecteurs haute résolution NW-A35 et NW-A35HN de Sony sont, malgré leur prix avantageux, des appareils réussis qui peuvent donner beaucoup de plaisir aux auditeurs de musique exigeants, même sans WiFi &amp ; Co. Il serait toutefois souhaitable de disposer d'un Bluetooth avec aptX et, pour les écouteurs intra-auriculaires du NW-A35HN, d'un système de réduction du bruit plus efficace.

Profil du NW-A35HN :

Lecteur audio haute résolution à prix abordable avec écouteurs intra-auriculaires inclus et qualité sonore remarquable.

Pro:

Très bon son
beaucoup de possibilités de lecture
Bluetooth LDAC
Écouteurs intra-auriculaires avec un bon son
Mémoire pour carte MicroSD
prix abordable

Contre:

Pas de Bluetooth aptX
La réduction du bruit n'est pas très efficace
Pas de Wi-Fi
Temps de démarrage un peu long

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par Aurel Stevens

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Hans-Jürg Baum

hbaum@avguide.ch

En tant que musicien diplômé, EL. Ing. HTL et membre fondateur de la plateforme internet <a href="http://www.avguide.ch/" target="_blank">www.avguide.ch</a>, je m'intéresse à l'électronique, surtout lorsqu'elle permet de faire de la musique de la plus haute qualité. Les tests - c'est-à-dire l'écoute, la mesure et la description de haut-parleurs, d'amplificateurs, de casques, de lecteurs audio haute résolution, etc. sont donc ma passion. En outre, en tant que bassiste actif, c'est vrai pour moi : pas de basse, pas de plaisir !

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