Guide
Comment enregistrer une cassette audio ?
par David Lee
Revox A77 : ma machine à nostalgie
25/9/2021
Les bandes magnétiques sont faites pour les personnes qui trouvent les cassettes trop modernes et les disques trop grand public, ainsi que pour les personnes qui, comme moi, veulent revivre un souvenir d’enfance avec elles. Un tel appareil n’est pas facile à entretenir. Mais malgré les ennuis et problèmes rencontrés, ça reste une joie d’en posséder un.
J’ai fait réviser le magnétophone Revox A77 Mk IV de mon défunt père. Il date des années 70, lorsque les cassettes musicales n’étaient pas encore courantes. Un magnétophone vieux de presque un demi-siècle, fabriqué non pas en Chine ni au Japon, mais en Suisse.
La révision coûte un montant à quatre chiffres, car il s’agit d’un travail manuel avec des salaires helvétiques. Je suis allé chez le spécialiste trois fois au total en raison de défauts réels et présumés. Chaque fois avec la pièce de 15 kilos dans mon bagage, attachée sur le siège arrière de la voiture.
Une autre chose s’est avérée encore plus difficile. Je n’avais pas d’endroit approprié pour installer le magnétophone. J’ai donc commandé un buffet de près de 80 kilos. Vu qu’il m’aurait fallu attendre plusieurs mois pour une livraison à l’appartement, je l’ai fait déposer devant mon entrée principale. La chose est arrivée en une seule pièce, j’ai donc dû d’abord inviter un couple de copains à dîner et réclamer leur aide.
Un effort considérable, donc. Pourquoi ?
Je me souviens d’un bel objet de mon enfance et j’aimerais faire ressurgir ce souvenir. Le fait de pouvoir aujourd’hui écouter de la musique beaucoup plus facilement pratique et de meilleure qualité ne m’a guère séduit. Les prix bas non plus d’ailleurs. Les souvenirs d’enfance n’ont pas de prix.
Écouter, voir et ressentir la musique
La première chose à retenir est la musique elle-même. Ces bandes magnétiques contiennent des musiques qui m’ont façonné pour toujours : Abbey Road des Beatles, Before the Flood de Bob Dylan ou Bridge Over Troubled Water de Simon & Garfunkel. J’ai ensuite acheté ces albums sous forme de CD.
Si j’appuie sur « Play » ou plus tard sur « Stop », le résultat est un « Zack » résolu, semblable à celui d’une machine à écrire lorsque la lettre frappe le ruban. On peut expliquer ce bruit par les têtes de lecture qui sautent vers le haut ou vers le bas. Lors de l’enroulement en avant ou en arrière, un bruit de vent comme un ventilateur peut être entendu.
Lors de l’enroulement en avant ou en arrière, un bruit de vent comme un ventilateur peut être entendu.
Je veux faire ressurgir mes souvenirs d’enfance. Mais après la révision, il apparaît clairement que ce n’est pas si simple. Les vieilles bandes sont fichues. Au fil des décennies, elles se décomposent de sorte qu’une abrasion se produit lorsqu’ils sont joués. Cette dernière contamine les têtes de lecture, le son devient très étouffé, parfois même la bande colle. Le nettoyage ultérieur des têtes de lecture se révèle fastidieux.
Quand j’écoute le résultat, je me rends compte que ce n’est pas la même chose. Ce ne sera plus jamais exactement la même chose. Le passé ne reviendra pas. Plus j’essaie de tout reconstituer à la virgule près et plus je ne comprends que le passé est bel et bien terminé.
J’abandonne donc l’idée d’utiliser le Revox A77 comme une machine à remonter le temps. Il doit trouver sa place dans le présent. Un « héritage familial » ne doit pas servir à faire le deuil du passé, mais à enrichir le présent. J’enroule la bande sur des bobines métalliques de haute qualité et je l’enregistre avec ma musique préférée.
Technologie : la qualité est variable, tout comme l’espace
Quoi qu’il en soit, le Revox A77 Mk IV est suffisamment cool pour ne pas être une simple relique. Son esthétisme est intéressant et, dans des conditions optimales, le son peut être de bonne qualité.
La qualité de ce dernier dépend de plusieurs facteurs. Il faut absolument que les têtes de lecture soient propres. En outre, les pièces métalliques qui entrent en contact avec la bande doivent être démagnétisées de temps en temps. J’ai commandé un outil spécial pour cela.
Vous savez que vous êtes un nerd quand vous possédez un démagnétiseur de tête de lecture.
Personnellement, je ne rêve pas d’enregistrer de la musique en mono. Mais mon père le faisait très très souvent. Le son stéréo n’est devenu un standard que dans les années 70. Highway Chile de Jimi Hendrix de 1967, par exemple, était encore publié en mono.
Si vous êtes intéressé par la technologie plus en détail : elle est expliquée ici de manière assez détaillée et compréhensible.
Diva capricieuse, je t’aime
Comme je l’ai dit, dans des conditions optimales, l’objet produit un son de qualité, mais il arrive très facilement que la qualité baisse massivement. Une accumulation de saleté tenace ou non détectée sur les têtes de lecture, un nettoyage incorrect, une courroie qui ne fonctionne pas de manière optimale, ou une autre cause. Le Revox A77 s’avère très fiable par rapport aux autres magnétophones, mais reste une diva capricieuse.
En cherchant sur Google les erreurs possibles, je me perds rapidement dans un univers de demi-connaissances et de pseudo-expertises. Il est question d’une multitude tous azimuts de la tête de lecture et de calibrage avec une bande de calibrage. Est-ce que je veux vraiment aller aussi loin ?
Une voix intérieure me rappelle sans cesse d’être raisonnable : « Arrête, c’est un travail de Sisyphe ! ». Mais j’adore cet appareil. Plus je m’y investis et plus cela devient une affaire de cœur, et une sorte de relation amour-haine.
Il me semble que le magnétophone produit un son chaud « analogique ». Je joue aussi les cassettes avec des enregistrements des années 70, et celles-ci ont déjà un son chaud. Eux aussi ont d’abord été enregistrés sur bande avant d’être pressés sur disques. Peut-être que ça a quelque chose à voir avec ça.
Enregistrements stockés les uns sur les autres
Pendant cet enregistrement, le compteur de bande s’est cassé, et je n’avais aucune idée de l’endroit où rembobiner la bande. La diva a encore frappé.
David Lee
Senior Editor
David.Lee@digitecgalaxus.chMon intéret pour l'informatique et l'écriture m'a mené relativement tôt (2000) au journalisme technique. Comment utiliser la technologie sans se faire soi-même utiliser m'intéresse. Dans mon temps libre, j'aime faire de la musique où je compense mon talent moyen avec une passion immense.
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