"Faire de la voltige avec un avion en papier ! C'est ce que je me suis dit lorsque je suis tombé sur le projet de crowdfunding PowerUp Dart. "J'ai continué à penser que je pourrais réaliser mon rêve d'enfant d'avoir un avion télécommandé et j'ai soutenu le projet. Pour savoir si le PowerUp Dart est efficace, lisez mon témoignage.
Un dart (le module de vol composé du moteur, de l'hélice et du châssis en fibre de carbone)
Deux modèles papier pour le modèle Invader (nous y reviendrons plus tard)
Une hélice de rechange
Une notice explicative
Avant d'écrire plus sur le Dart, je voudrais dire quelques mots sur le vol.
Le rêve de voler
Ne pas craindre les crashs
Traumatisme
Leçon de bricolage
Avant de faire ma première tentative de vol, je dois faire trois choses : Charger le module, télécharger l'application de contrôle et la connecter au module et, pour l'œil, le plus important : plier l'avion.
Début février, j'ai reçu le PowerUp Dart dans ma boîte aux lettres. Et en double exemplaire. Pourquoi ? Parce que je ne peux jamais attendre quand je vois quelque chose de génial. L'année dernière, lorsque j'ai parlé à ma femme de l'avion en papier aérobique, elle a pensé que ce serait un excellent cadeau de Noël pour moi. J'ai bien sûr gâché sa surprise en commandant moi-même le set de deux fléchettes PowerUp. Peu importe, j'ai maintenant quatre fléchettes, donc j'espère avoir quatre fois plus de plaisir. Chaque fléchette est présentée avec style dans un emballage en plastique. Il contient :
Peinture «La chute d'Icare» de Rubens. Dans la mythologie, voler se termine généralement par un désastre.
Le rêve de voler est probablement aussi vieux que l'humanité elle-même. Les mythologies grecque et nordique parlent déjà d'hommes qui se construisent des ailes dans leur quête de liberté. Ces histoires se terminent d'ailleurs généralement par un désastre. En tout cas, cela ne nous a pas découragés, nous les humains : Aujourd'hui, nous avons conquis les airs et de nombreuses personnes, du moins sous nos latitudes, peuvent se permettre de voler (même si ce n'est qu'en tant que passager). Le vol exerce une énorme fascination sur nous. C'est d'ailleurs cette fascination qui nous pousse à inventer sans cesse de nouvelles machines volantes. Aujourd'hui, il n'est même plus nécessaire qu'il s'agisse d'avions de ligne. Le boom des drones de ces dernières années en est un exemple. Et maintenant, ce sont les avions en papier télécommandés qui arrivent .
L'idée de l'avion en papier télécommandé n'est pas nouvelle. Son inventeur, Shai Goitein, a déjà mis au point plusieurs de ces avions en papier. Les modèles précédents sont d'ailleurs disponibles chez nous (voir à la fin de l'article). La nouveauté du PowerUp Dart serait qu'il permet d'effectuer des acrobaties aérobies. L'idée n'est définitivement pas nouvelle non plus : les modèles d'avions acrobatiques télécommandés existent depuis des décennies. Alors, qu'est-ce qui rend le Dart si spécial ? Tout d'abord, il y a certainement le prix : j'ai payé 69 dollars pour mon Perk, plus les frais d'expédition. Pour ce prix, vous ne trouverez ni drone ni modèle d'avion de voltige. De plus, le Dart est quasiment indestructible et si le papier se déchire, il suffit de plier un nouvel avion en papier. Le Dart est conçu pour résister aux chutes et aux crashs. C'est très important pour moi.
Le chargement complet prend environ 25 minutes, selon les instructions. Cela devrait vous donner jusqu'à huit minutes de temps de vol. Un voyant lumineux indique l'état de la charge. Dans mon cas, la charge complète ne prend même pas dix minutes. Je télécharge l'application sur Google Play (l'application est disponible pour Android et iOS). Le Dart est connecté par Bluetooth et doit pouvoir être contrôlé à distance jusqu'à 60 mètres. La connexion fonctionne très bien si mon pare-feu Bluetooth n'interfère pas. C'est pourquoi je le désactive pour le moment. Pour un premier essai, je fais tourner l'hélice et je dirige le gouvernail (j'y reviendrai plus tard). Pour l'instant, tout fonctionne. Mais le meilleur moteur d'avion ne décollera pas s'il n'a pas d'ailes.
Je me sens un peu comme le pionnier de l'aviation Otto Lilienthal, qui a sans doute été le premier à réussir des vols planés avec un parapente. Heureusement, je ne fais que tenir mon smartphone et je ne vole pas moi-même. Lilienthal est en effet décédé lors d'une de ses tentatives de vol. Je fais ma première tentative de vol avec le PowerUp Dart devant le siège de notre entreprise. Les températures sont négatives et le vent souffle assez fort. Je tiens mon smartphone dans la main droite et l'avion en papier dans la main gauche.
Avant d'écrire sur mon premier court essai, j'explique brièvement comment fonctionne la commande. L'accélération se fait via un curseur virtuel sur le smartphone. Cela permet de contrôler précisément le tempo, ce qui est important pour les figures. Il y a aussi un bouton de boost qui permet d'atteindre immédiatement 100 pour cent de puissance. Le contrôle gauche/droite se fait en inclinant le smartphone dans la direction correspondante. Le Dart pourrait également être contrôlé en mode gamepad. Pour cela, il faut tenir le smartphone à l'horizontale. Au lieu d'utiliser le gyromètre, vous contrôlez la fléchette en effectuant des mouvements gauche/droite sur un curseur, de la même manière que le régulateur de gaz. Je n'ai jamais besoin des commandes du gamepad pendant mon essai. En tant que gaucher, je lance l'avion de la gauche et comme le curseur de gaz est à gauche, je ne peux pas mettre les gaz avec le pouce.
L'hélice réagit à mes inputs et le gouvernail tourne également. Je lance la fléchette comme les autres avions en papier. Et effectivement, il vole ! Malheureusement, pas très longtemps, après quelques secondes, il se pose de manière assez molle sur le sol. Je n'ai pas l'impression que le Dart se laisse diriger. C'est peut-être parce que le vent souffle trop fort ou que l'avion n'est pas encore parfaitement réglé. Mais ce jour-là, il fait trop froid pour moi et je m'en tiens à quelques premiers petits essais de vol.
Au cours de mon essai, le froid sibérien s'est abattu sur la Suisse. Pourtant, un dimanche, je pars faire de nouveaux essais de vol. Ce jour-là, la bise souffle un froid glacial. Un vent violent souffle donc également lors de ma deuxième tentative. Mais je veux enfin réaliser des figures avec mon avion en papier ! Les seules acrobaties que je réussis ce jour-là sont des piqués. Je ne sais pas si c'est à cause du PowerUp Dart ou de moi. Frustré par cela, je regarde à nouveau la page du Kickstarter. Ce qui me frappe immédiatement, c'est que le projet compte plus de 1800 commentaires (au 25 février 2018). Cela signifie maintenant soit que le projet est très bien accueilli, soit qu'il ne l'est pas. Un coup d'œil dans les commentaires montre que la plupart des personnes qui commentent ont des problèmes avec la livraison. Soit ils n'ont pas reçu leur produit, soit il est arrivé cassé. On trouve également quelques commentaires qui qualifient l'avion en papier d'inutilisable. Je ne suis donc pas le seul à avoir rencontré des problèmes. Je décide de rester aussi impartial que possible et de reporter d'autres essais. Peut-être que cela fonctionnera mieux avec moins ou pas de vent.
Début mars, le temps s'améliore enfin. Selon les prévisions météorologiques, le vent ne souffle qu'à environ 3 km/h. Il est donc temps de faire de nouvelles tentatives de vol. Avec le PowerUp Dart entièrement chargé, je me rends dans le pré le plus proche. Une fois connecté, j'accélère et lance la fléchette en l'air . Comme lors des premières tentatives de vol, le PowerUp Dart vole effectivement. Il reste en l'air jusqu'à 30 secondes de temps en temps. C'est étonnant, car l'avion en papier n'est pas vraiment contrôlable. C'est comme si vous promeniez un chien mal élevé. Quelle que soit la force avec laquelle j'incline le smartphone dans la direction correspondante, l'avion fait ce qu'il veut. Le voir flotter ainsi dans l'air me fait néanmoins sourire. Je ne fais toujours pas d'acrobaties, mais mes piqués à dix mètres de hauteur dans le gazon, les murs en béton ou les arbres n'en sont pas moins spectaculaires. Et le Dart tient ses promesses : il me suffit de replier le papier et je peux continuer à plonger. L'application contient également des instructions pour l'ajuster. Comme mon Dart ne veut pas voler correctement, je suis les instructions. Mais cela ne sert à rien, je n'arrive toujours pas à piloter correctement l'avion en papier.
Le fait que je ne puisse pas contrôler le PowerUp Dart me dérange évidemment. En gros, j'ai un avion en papier avec un moteur. C'est cool aussi, mais je veux un avion TELECOMMANDÉ, pas une fusée non pilotable. Je me renseigne à nouveau pour voir s'il n'y a pas une astuce pour avoir encore plus de contrôle sur l'avion. Après quelques recherches, je trouve ce que je cherche auprès de l'inventeur lui-même : Shai Goitein recommande d'appliquer du ruban adhésif sur le gouvernail. Comme le gouvernail a maintenant une plus grande surface, le Dart devrait être plus sensible aux entrées . Je réessaie avec le plus grand safran. Je ne sais pas pourquoi, mais rien ne fonctionne. Le Dart part en vrille de manière incontrôlable. Je décide de remettre le safran en position normale et d'ajuster à nouveau le papier. Mais cela ne sert à rien non plus. L'avion en papier ne se laisse pas dompter. Comme je le constate en y regardant de plus près, mes nombreux crashs ont eu raison du papier. La quille est fissurée et le nez se prend pour Conor McGregor. Il est temps d'envoyer mon papier au recyclage et de plier un nouvel avion. Cette fois-ci, je prends mon temps pour plier et je fais en sorte de ne pas me tromper d'un millimètre. Voyons si j'ai plus de succès maintenant. Pour pouvoir comparer, je vais chercher le PowerUp 3.0 (l'un des modèles précédents) auprès de notre chef de produit chez Galaxus. Nous verrons comment les deux modèles se comportent en comparaison.
C'est avec enthousiasme que je me lance dans mon prochain essai. Intérieurement, j'ai déjà pris une décision : Ce seront mes derniers essais en vol pour ce rapport d'expérience. Comme si le Dart m'avait entendu, il décolle effectivement au premier lancer et je peux le diriger à gauche et à droite. Et ce n'est pas tout : si j'accélère à fond, il fait même un looping. Si je relâche l'accélérateur, que je me dirige dans une direction et que j'accélère à nouveau, le Dart effectue des tonneaux. Cela ne fonctionne pas toujours, je l'admets, mais je peux reproduire les manœuvres, sauf le looping. Je pousse des cris de joie. Je me rapproche enfin de mon rêve d'enfant de voler. Mais cette fois encore, je fais des tentatives décevantes. Parfois, le Dart part en vrille dès le décollage. Mais cela ne me dérange pas pour le moment. Après chaque atterrissage, je cours après la fléchette comme un chien après une balle, je la ramasse et j'essaie de la faire voler à nouveau. C'est un vrai plaisir ! Ce jour-là, je laisse aussi passer la batterie pour la première fois. Huit minutes de temps de vol peuvent passer si vite. Voler avec le PowerUp Dart demande beaucoup de patience et de pratique. Par exemple, je n'ai pas besoin de lancer l'avion si fort pour le faire décoller : Il suffit de le lancer légèrement et le moteur fait le reste. Je suis content que cela fonctionne à peu près maintenant et j'attends déjà avec impatience les prochaines leçons de pilotage.
Maintenant, je veux quand même savoir si le Dart est vraiment une amélioration par rapport au PowerUp 3.0. Le module est le même pour les deux modèles. Cependant, la barre de support du 3.0 est plus longue, car il est fait pour du papier A4. Cela rend également le PowerUp 3.0 plus vulnérable au vent et moins racé. C'est ce qui ressort de mon essai. Le 3.0 a plus de portance quand il y a du vent, mais sans vent, il a tendance à se rapprocher du sol (même après de nombreux réglages). Contrairement à la Dart, elle semble très lente, ce qui a aussi une influence sur le pilotage. Le temps qu'il réagisse aux entrées, il est déjà au sol. Le PowerUp Dart est beaucoup plus amusant .
Malgré ma déception initiale, je suis enthousiaste après mes derniers essais plus réussis. Même si j'ai essuyé des revers à plusieurs reprises lors de mes essais. C'est très frustrant de passer quelques minutes à trimmer et de voir le Dart partir en vrille vers le sol juste après le décollage. Ou alors, pour une raison ou une autre, le Dart ne se laisse pas piloter. Quand tout fonctionne, c'est encore plus agréable. Par exemple, lorsque je fais des tonneaux avec le Dart à vingt ou trente mètres de distance. Mais aussi quand il s'écrase verticalement dans le sol, que je redresse brièvement le papier et que je peux ensuite continuer à voler. C'est peut-être parce que je vois enfin mon rêve d'enfant voler dans les airs, mais je soutiendrais à nouveau le PowerUp Dart sans hésiter et je ne comprends pas les commentaires négatifs sur la page Kickstarter. Il est vrai que le PowerUp Dart ne vole pas parfaitement et que l'application souffre encore de défauts de jeunesse. Par exemple, j'ai souvent perdu la connexion Bluetooth ou j'ai dû redémarrer l'application parce que le gouvernail ne se contrôlait plus. Néanmoins, c'est génial de voler avec le Dart et mon enfant intérieur et extérieur attend avec impatience de nombreuses autres heures de vol et de maîtriser le Dart.
