Le HTC U12+: un design invisible et des côtés sensibles à la pression
23/5/2018
Vidéo: Stephanie Tresch
Photos: Stephanie Tresch
Nombreux sont ceux à avoir prédit sa chute, et pourtant HTC existe toujours. L’entreprise vient d’ailleurs de sortir le HTC U12+. Nous vous expliquons pourquoi ce nouveau téléphone est une évolution plutôt qu’une révolution.
Le design presque transparent du successeur du HTC U11 et du U11+ attire les regards.
«Les consommateurs aiment admirer l’intérieur d’un smartphone. Ils n’y ont pas accès si le boîtier n’est pas transparent», déclare Fabian Nappenbach, Director Product Marketing Europe chez HTC.
Il a raison. La batterie en bas, la lentille de l’appareil photo en haut, un câble qui parcourt le dos... Le smartphone présenté par HTC durant son prélancement organisé à l’hôtel 25hours de Zurich est unique. Et le «Blue» de la couleur «Translucent Blue» n’est heureusement pas aussi transparent que l’était le Gameboy Color.
Les responsables n’étaient pas certains du succès de ce design lorsque l’édition limitée transparente de l’U11 a été commercialisée l’an dernier. Les retours ont pourtant été si positifs que la version transparente a directement été sélectionnée pour le nouveau produit phare. Vous verrez donc surtout le téléphone bleu transparent dans les publicités.
Fabian Nappenbach espère que les smartphones de HTC retrouveront leur place de pionniers, du moins en matière de design. Il a des attentes claires: «Nous aimerions que les clients reconnaissent tout de suite nos téléphones lorsqu’ils voient nos publicités.»
Une entreprise sous-estimée
Revenons une heure en arrière. Le mot «pionnier» n’a pas été choisi par hasard. En effet, HTC a déjà été considéré comme un pionnier des smartphones, avant que ses concurrents sud-coréens et américains, Samsung et Apple pour ne pas les nommer, ne prennent le dessus. L’entreprise taïwanaise a vu son chiffre d’affaires s’effondrer, et elle a dû se contenter de la part de marché restreinte qui lui restait. L’année passée, Google a mis le grappin sur ses designers et des brevets estimés à près d’un milliard de dollars. Sans oublier l’influence des smartphones chinois.
Ce fut une période difficile pour HTC.
On prédisait sa chute, et la voilà qui revient avec son U12+. Une chose est claire: elle n'a aucunement l’intention de quitter l’industrie des smartphones.
Le téléphone est sensible… sensible aux mouvements
Fabian Nappenbach est vif, sympathique, et son style – jeans et gilet en laine – parfait pour l’ambiance décontractée de la salle de réunion colorée «Zunftstube», destinée à accueillir 20 personnes. Nous sommes en comité restreint: seuls notre productrice vidéo Stephanie Tresch les quatre membres de l’équipe NTC et moi-même nous sommes réunis autour de M. Nappenbach, dont l’enthousiasme contagieux vient vite à bout des petits malaises initiaux.
Il commence par nous donner un aperçu des caractéristiques matériel du téléphone:
- Android 8 Oreo, mise à niveau vers Android P possible (date inconnue)
- indice de protection IP68
- processeur Qualcomm Snapdragon 845 avec 6 Go de mémoire de travail
- processeur graphique Adreno 630
- 64 Go de mémoire interne, 128 Go en option, extensible jusqu’à 2 To
- double SIM: oui, port hybride
- 3500 mAh de batterie
«Un boîtier rectangulaire doté d’un excellent matériel est rapide à fabriquer et assez facile à imiter, déclare M. Nappenbach, nous nous sommes donc demandé comment nous pouvions nous distinguer.»
Il nous montre ensuite le nouveau HTC U12+ pour la première fois. Le slogan publicitaire de HTC, «Live on the Edge» – ce qui équivaut plus ou moins à «vivre dangereusement» en français, apparaît sur l’écran. C’est un jeu de mots avec la fonctionnalité Edge Sense intraduisible en français. «Un problème que je laisse volontiers à nos traducteurs», commente-t-il avec un sourire.
Edge Sense fait référence aux côtés sensibles que possédait déjà le modèle précédent. Toutes sortes de fonctions sont accessibles en appuyant ou en cliquant sur les côtés de l’appareil. La technologie du nouveau téléphone se nomme Edge Sense 2, car de nouveaux gestes ont été ajoutés, ce qui élargit les fonctions.
Voici un exemple concret: imaginez que vous marchez dans la rue et que vous n’avez qu’une main libre. Vous double cliquez sur un des côtés pour ouvrir un carrousel d’applications prédéfinies sur l’écran. Une idée simple mais utile. Et ce n’est pas tout. En appuyant simultanément sur les deux côtés, vous pouvez ouvrir votre application préférée, puis la configurer pour la faire tourner vers le haut ou vers le bas d’un simple double clic sur le côté.
«Nous continuerons à développer le concept à l’avenir; nous ne manquons pas d’idée», nous confie M. Nappenbach. La technologie Edge Sense du U11 ne nous a pas paru tout à fait prête. L’Edge Sense 2 du U12+ semble avoir fait des progrès.
L’Edge Sense n’est pas encore tout à fait au point.
Dans l’application de l’appareil photo, on ne peut pas faire un zoom avant ou en effleurant les côtés. Les mêmes gestes pourraient régler le volume d’une application musicale. Et un double, voir un triple clic pourrait allumer et éteindre l’écran. Si HTC était tout à fait cohérente, elle éliminerait les boutons latéraux et elle intégrerait leurs fonctions à la technologie Edge Sense.
Ce serait un design vraiment unique en son genre.
Deux appareils photo en un
M. Nappenbach passe à l’appareil photo: «J’avoue que ces dernières années, nos clients ne savaient jamais trop quel appareil photo ils allaient avoir». Il fait référence à la mauvaise réputation des anciennes versions de l’appareil photo. Celles du HTC One M8 ou du HTC One M9, par exemple. DxOMark leur a attribué des scores de 68 (en anglais) de 69 (en anglais) ou de 78 (en anglais). La situation a complètement changé depuis que le U11 a fait fureur, ce qui lui a valu un score de 90 (en anglais).
Le matériel en bref:
- capteur de l’objectif primaire: 12,2 MP UltraPixel 4 avec ouverture de f/1.75 et distance focale de 25 mm, optimisation optique de l’image et stabilisateur d’image numérique
- capteur de l’objectif secondaire: téléobjectif de 16 MP avec ouverture de f/2.6 et distance focale de 50 mm et mode bokeh en temps réel
- objectif frontal: double objectif, ouverture de f/2.0 et distance focale de 28 mm
- Google Lense – analyse intelligente de l’image
Le U12+ est doté de deux objectifs à l’avant et à l’arrière. HTC a testé ce système par le passé, mais l’implémentation n’a pas donné satisfaction, comme nous l’explique M. Nappenbach: «La technologie n’était pas encore au point».
Le système de double objectif fait son grand come-back. «Nous avons collaboré avec DxOMark dès les premières phases de développement.» Il nous assure que HTC va continuer sur la lancée du U11. Visiblement, le U12+ a obtenu le meilleur score qu’un système de double objectif ait jamais reçu, mais nous devrons attendre que le téléphone ait été lancé avant d’avoir accès aux chiffres et aux résultats officiels.
Je crois qu’un test se profile à l’horizon...
Nous pouvons enfin toucher le téléphone
Ce prélancement n’est pas un énorme événement à la Samsung ou Huawei; nous ne sommes pas des centaines à attendre d’avoir le téléphone entre les mains. Nous le découvrons tranquillement.
Le design Liquid Surface saute aux yeux: l’avant et l’arrière sont en verre, ce qui arrondit les bords. Ses 188 g n’en font pas un appareil léger, mais il tient tout de même bien en main. Voyons voir ce que nous réserve l’appareil photo.
A priori, la qualité d’image est bonne, même si c’est difficile à dire dans le foyer obscur de l’hôtel 25hours aux fauteuils et aux coussins rouge sombre. Visiblement, la lentille arrière rend les images prises dans des pièces sombres relativement nettes. Le U12+ possède un double zoom optique, et même un zoom numérique x 10. L’intelligence artificielle – omniprésente, ces temps – garantit que même les images prises avec une valeur de zoom élevée contiennent suffisamment d’informations pour ne pas être trop pixelisées ou anguleuses.
L’appareil photo est aussi doté d’un effet bokeh en temps réel: lorsque la fonction de bokeh – une profondeur de champ artificielle, donc – est activée vous pouvez voir le résultat directement sur le viseur. L’application calcule l’effet avec l’arrière-plan flou en temps réel, et non pas une fois que le cliché a été pris. Au mode pro, vous pouvez régler vous-même les paramètres des valeurs ISO ou l’équilibre des blancs. Comme nous n’avons pas la version finale entre les mains, nous n’avons pas le droit de publier les photos prises. Dommage.
Pourquoi délaissent-ils tous l’application vidéo?
Fabian Nappenbach termine par l’application vidéo. Selon lui, elle est bien trop délaissée par les fabricants de smartphones: «Avez-vous remarqué le nombre de vidéos postées sur Facebook? On dirait que les gens les apprécient autant que de belles photos».
Quelques caractéristiques:
- enregistrement en 4K avec stabilisateur d’image de 60 fps
- accéléré stabilisé en hyperlapse
- zoom en continu jusqu’à x 4
- vidéo en slow motion (1080p/240 fps)
- enregistrement audio 3D et zoom audio
Ce que signifie le zoom en continu? Lorsque vous filmez, vous pouvez zoomer vers l’avant et vers l’arrière manuellement ou automatiquement, en continu. Il vous suffit de passer légèrement votre doigt sur l’écran. Grâce à cette fonction, les zooms ne sont plus aussi maladroits et dramatiques que l’exemple ci-dessous.
Ta…tadam!!!
Ah, et HTC livrera aussi son U12+ avec des écouteurs USonic USB-C équipés d’une fonction de suppression du bruit activée.
Une évolution intéressante, mais pas une révolution
Le HTC U12+ est un super téléphone. Nous avions un bon feeling et nous ne nous sommes pas trompés. Non seulement il est très beau – surtout la version transparente – mais il est aussi très performant. Un produit phare, quoi.
Avec Edge Sense 2, HTC essaie de proposer quelque chose d’unique: des côtés qui réagissent aux mouvements et aux gestes. Reste à voir à quel point cette fonction sera utile au quotidien.
Le système de double objectif est très prometteur. Nos premiers essais nous ont convaincus, mais j’aimerais savoir ce que vaut le super score de DxOMark. Il n’y a évidemment qu’une manière de le savoir… Il ne reste plus qu’à voir apparaître le U12+ sur mon pupitre.
C’est si difficile d’en avoir un?
Luca Fontana
Senior Editor
Luca.Fontana@digitecgalaxus.chVivre des aventures et faire du sport dans la nature et me pousser jusqu’à ce que les battements du cœur deviennent mon rythme – voilà ma zone de confort. Je profite aussi des moments de calme avec un bon livre sur des intrigues dangereuses et des assassins de roi. Parfois, je m’exalte de musiques de film durant plusieurs minutes. Cela est certainement dû à ma passion pour le cinéma. Ce que j’ai toujours voulu dire: «Je s’appelle Groot.»
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