Google Home Hub: plus qu'un cadre photo intelligent?
12/2/2019
Les assistants vocaux trouvent toujours le moyen de s'incruster. Après le smartphone et le smartspeaker – comprendre téléphone et enceinte connectée –, c'est au tour des smart displays, les fameux écrans intelligents. Le Google Home Hub en fait justement partie, il promet toutes sortes de fonctionnalités pratiques, plus que celles auxquelles je m'attendais.
À dire vrai, je n'ai pas besoin d'un énième gadget à la maison: mes ampoules intelligentes Philips Hue ne sont pas installées en réseau, elles font ce pour quoi elles sont conçues à la base, éclairer, mais ça fait cher l'ampoule dans ces conditions; le Chromecast est devenu superflu, chaque appareil intégrant depuis la technologie de streaming; mon Home Google s'allume tout seul même si je n'ai pas dit «OK Google». Il s'agit peut-être là d'un cri de désespoir pour attirer mon attention. Cette dernière, je préfère la porter sur le Home Hub de Google, que j'ai ramené à la maison en mon âme et conscience. C'est vrai, j'ai uniquement emprunté l'appareil à des fins de test, mais je suis tout à fait disposé à m'en acheter un.
Qu'est-ce que le Home Hub?
Les appareils domestiques Google Home (Home, Home Mini, Home Max) ne sont ni plus ni moins des enceintes avec Assistant Google fonctionnant par commandes vocales. Le Home Hub est le premier membre de la famille à intégrer un écran en plus, ce qui permet de jouer de la musique, répondre à des questions, afficher des albums photo et lire des vidéos Youtube.
Pour le moment, le Home Hub peut uniquement être importé, ce qui signifie que l'anglais est la seule langue disponible. Sa commercialisation est néanmoins prévue pour 2019, d'autres langues suivront aussi. En attendant, il faudra se contenter de l'anglais. Mais ce n'est qu'un moindre mal, car l'Assistant Google ne dispose pas des mêmes fonctionnalités en allemand.
Mignon, discret et sans mouchard
Le Home Hub est disponible en quatre coloris. Outre le noir (charcoal), le socle et le bord de l'écran se déclinent en gris (chalk), en turquoise (aqua) ou encore en rose (sand). Esthétiquement parlant, ce petit appareil me plaît, à en juger par les photos que j'avais vues. Les bords relativement larges de l'écran sont plus discrets que je ne pensais. Dans les foyers, le Home Hub sait se faire discret, mais en fonction du coloris, il pourra aussi se faire remarquer.
Bien que le Home Hub prenne en charge Google Duo – l'application de chat vidéo –, aucune caméra n'est intégrée. Cette dernière ne m'aurait de toute façon servi à rien ayant posé la tablette sur mon meuble TV à hauteur de genoux. Et puis, je n'aimerais pas être observé en permanence. Avec Google, on est sans arrêt sur écoute, ce qui est amplement suffisant. Cette fonction peut néanmoins être désactivée à l'aide du bouton situé au dos de l'écran.
Cadre photo et juke-box connectés
Le Home Hub s'installe en quelques minutes: il suffit de le brancher sur secteur, de télécharger l'appli Google Home sur son téléphone portable et de terminer le processus d'installation. L'appareil est ensuite à la merci de vos attaques verbales. Un simple «Hey Google» ou «OK Google» suivi d'une demande permettent d'utiliser l'appareil. L'Assistant Google intégré fonctionne de la même manière que sur un smartphone et exécute les mêmes prouesses à peu de choses près. Avec mon anglais, le Home Hub me comprend généralement du premier coup.
Musique, podcasts, livres audio, etc. sont accessibles d'une simple commande vocale. Les haut-parleurs produisent un son de qualité puissant. L'appareil dispose de touches de volume, lequel est également réglable par commandes vocales.
Les enceintes 5.1 de mon salon étant connectées à un récepteur compatible Chromecast, j'utilise Home Hub pour lancer des plages de musique. Pour ce faire, il suffit de dire: «Hey Google, joue de la musique sur Onkyo». Onkyo est le nom de mon récepteur. Je pourrais utiliser l'application Google Home pour la renommer «Mixmastermike» ou «Jukebox». J'ai rapidement rebaptisé le Home Hub en «Hubby». Petite précision au passage, il est possible de modifier le nom sous lequel l'Assistant Google s'adresse à vous. «Laserbrain» est malheureusement déjà pris. 😉
L'écran peut afficher différentes choses comme le calendrier, la météo, l'heure ou des photos. C'est principalement pour cette raison-ci que je me suis procuré le Home Hub. J'ai toujours trouvé les cadres photo électroniques pratiques, bien que trop sommaires. Hubby sort du lot. On peut choisir, à partir de Google Photos, les photos, albums ou personnes que l'on souhaite afficher. Il existe également une option géniale qui sélectionne automatiquement les meilleures photos du moment. Ce n'est pas mal, mais mes photos illustrant des critiques de matériel informatique s'affichent aussi, ce qui n'est pas forcément nécessaire. Vous ne vous souvenez plus où et quand une photo a été prise? Qu'à cela ne tienne, demandez à Google, il connaît la réponse. Selon les options d'affichage paramétrées, de nouvelles images s'ajoutent automatiquement.
D'autres personnes d'un même foyer peuvent également utiliser le Home Hub et y afficher leurs photos. Après avoir envoyé une invitation à ma femme via l'application, elle a pu ajouter ses albums Google Photos. Il existe aussi un accès visiteur avec droits limités.
Plus utile que prévu
À dire vrai, je pensais me contenter de la commande musique et du cadre photo. Mais après avoir essayé toutes les fonctionnalités du Home Hub, je me suis surpris à en utiliser bien d'autres de façon régulière. Maintenant, il me lit les nouvelles de temps à autre. J'ai le choix entre Zeit Online, Süddeutsche Zeitung et SRF Nachrichten ou, comme dirait Google, «SRF Nakrigten». Certains portails d'informations de langue anglaise tels que CNN sont également disponibles au format vidéo. Je peux les basculer d'une simple commande sur la grande télévision.
Par ailleurs, j'utilise souvent Hubby pour googler. Je peux par exemple, en mangeant ou en regardant la télévision, lancer, à l'autre bout de la pièce, des questions qui me taraudent au lieu de les taper laborieusement sur mon smartphone comme un novice.
Autre fonction utile, la diffusion, à condition d'avoir au moins deux appareils Home Google. Cette dernière permet de transmettre une annonce vocale depuis un smartphone ou un appareil Google Home sur un autre appareil Google Home. De ce fait, si vous vivez dans une maison de plusieurs étages ou dans un appartement d'angle, vous pouvez, par exemple, appeler les gens à table sans avoir à beugler dans toute la baraque. J'ai trouvé que la qualité de l'enregistrement était étonnamment mauvaise. J'avais l'impression d'être à dix mètres du micro, dans un container avec un mégaphone sans piles.
Si j'avais de la place ou de l'argent pour un deuxième appareil, je le mettrais dans la cuisine. En plus des astuces déjà mentionnées, le Home Hub apporte son aide en cuisine. Au lieu d'avoir à effleurer l'écran de mon téléphone portable avec des doigts farineux ou collants, le Home Hub affiche ou lit une recette étape par étape, que l'on peut avancer ou reculer par commande vocale. L'offre se limitant à AllRecipes et The Food Network – des sites de cuisine en anglais –, ce n'est pas pratique du tout. Les unités de mesure comme les onces ne me sont d'aucun secours et les techniques de cuisson m'obligent à faire des recherches à chaque fois.
En outre, le Home Hub permet également de contrôler mes ampoules Philips Hue. Cette installation fonctionne aussi via l'application Home. Cependant, je préfère l'interrupteur classique.
Commandes tactiles
Le Home Hub prend en charge aussi bien la commande vocale que tactile. Le balayage du haut vers le bas affiche un menu répertoriant les autres appareils connectés dans la maison, du bas vers le haut, le volume, la luminosité et les paramètres, de la gauche vers la droite, l'horloge, de la droite vers la gauche, des vidéos, de la musique, le calendrier, la météo, etc.; ce dernier geste permet également de lire une vidéo Youtube ou une nouvelle playlist. Je vous conseille de placer l'appareil de telle sorte à vous éviter de vous pencher pour vous en servir. Le meuble télé, comme dans mon cas, n'est pas la solution.
Bilan
Le Home Hub est plus utile et plus fiable que je ne l'imaginais avant le test. Au départ, je pensais uniquement l'utiliser comme cadre photo connecté. Au lieu de ça, je lui ai demandé de jouer de la musique sur mes enceintes, de me lire les nouvelles ou encore posé des questions stupides. Pour sa taille, le haut-parleur offre un son étonnamment bon, la commande vocale est extrêmement fiable et rapide malgré la contrainte de l'anglais. Il est rare que l'appareil ne me comprenne pas.
J'ai quelques critiques à lui faire cependant: selon l'endroit où il est installé, l'écran est trop petit pour un cadre photo. Je déplore certaines limitations dans les fonctionnalités, comme le fait de ne pouvoir lire les podcasts que via l'application Podcast de Google, mais pas via Pocket Casts. Une solution ne devrait cependant pas se faire attendre trop longtemps. Autre bémol? Le prix. Plus de 200 francs, c'est beaucoup d'argent, surtout si vous n'avez besoin que de quelques fonctions. Comme la version allemande n'est pas encore sortie, il vaut mieux patienter encore un peu. Les utilisateurs aguerris de Google possédant d'autres appareils Google Home connectés ne seront pas déçus du voyage.
Philipp Rüegg
Senior Editor
Philipp.Rueegg@digitecgalaxus.chEn tant que fou de jeu et de gadgets, je suis dans mon élément chez digitec et Galaxus. Quand je ne suis pas comme Tim Taylor à bidouiller mon PC ou en train de parler de jeux dans mon Podcast http://www.onemorelevel.ch, j’aime bien me poser sur mon biclou et trouver quelques bons trails. Je comble mes besoins culturels avec une petite mousse et des conversations profondes lors des matchs souvent très frustrants du FC Winterthour.
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