Heller Charles de Gaulle

La storia della Charles de Gaulle inizia nel 1974, quando la crisi petrolifera scosse i paesi industrializzati. In questo contesto, il governo francese decise di avviare la costruzione del Porte-Hélicoptères-75, un portaelicotteri di 16.400 tonnellate con propulsione nucleare, un progetto che alla fine fu abbandonato. Nel 1982, il Consiglio Superiore della Marina francese richiese che gli studi per la propulsione nucleare del progetto PH-75 (che nel frattempo era diventato il portaerei-75 e poi PA-83) fossero utilizzati per definire una nuova generazione di portaerei in grado di sostituire la Clemenceau e la Foch prima della fine del secolo. La propulsione nucleare consente alla nave di rimanere in mare più a lungo senza dover rifornire. Più di 10.000 progetti sono stati elaborati dagli ingegneri della Direction des Constructions Navales (DCN), e il 4 febbraio 1986 fu approvata la costruzione della nave battezzata Charles de Gaulle. Essa fu varata il 7 maggio 1994 e messa in servizio il 18 maggio 2001. Questa portaerei è un vero capolavoro tecnico, poiché dispone di un sistema di 12 masse mobili da 22 t che bilancia i movimenti di rollio, consentendo alla nave di lanciare i suoi aerei a bordo in mare con una forza di 5 o 6. Le forme della Charles de Gaulle sono "camuffate" per ridurre il riconoscimento radar e renderla così meno identificabile. Nel 2020, la Francia è l'unico paese, insieme agli Stati Uniti, ad aver completato la costruzione di una portaerei a propulsione nucleare.