Elizabeth Holmes: Perché leggo il libro prima dell'uscita del film
Pochi secondi di filmato sono bastati. Da allora mi sono immerso nella lettura del libro inchiesta di John Carreyrou sullo scandalo Theranos e sull'impostora Elizabeth Holmes.
Mantieni il contatto visivo, crea fiducia. Sorridi in modo amichevole, ti rende accessibile. Ascolta con attenzione. Parla in modo chiaro e distinto. Non dimenticare di sbattere le palpebre.
Guardo il trailer di «You Can See Everything» a bocca aperta. Elizabeth Holmes sembra seguire i consigli di un manuale sulle interazioni umane. Strana. Imperscrutabile. E in qualche modo inquietante. «Non ti sto ingannando. Ti incontro come essere umano».
Certo. Una frase come tante altre che la gente dice.
C'è qualcosa che non va. Anche sul volto di Nathan Fielder («The Rehearsal») si legge la paura. Di solito è lui a mettere gli altri in imbarazzo, ma in Holmes trova la sua nemesi.
Quattro settimane prima che Holmes debba iniziare a scontare la sua pena detentiva per frode agli investitori, lei e il suo partner Billy Evans invitano i documentaristi Nathan Fielder e Lance Oppenheim. Vogliono che seguano la loro vita. Secondo lo studio cinematografico A24, l'intimo ritratto di una criminale assurda si trasforma in un «folle viaggio di tre anni nell'abisso». Il documentario dovrebbe arrivare nei cinema o sui servizi di streaming entro l'autunno di quest'anno. La data di uscita per la Svizzera non è ancora nota.
Prima che il documentario horror di A24 arrivi nelle sale, voglio approfondire il passato di Elizabeth. Per farlo, sto leggendo il libro d'inchiesta di John Carreyrou sulla truffa nella Silicon Valley. Non ho ancora finito, ma sono già sprofondato nella tana del bianconiglio.
Proprio come l'autore e giornalista investigativo statunitense, che con la sua serie di articoli sul «Wall Street Journal» ha dato un contributo fondamentale alla scoperta della frode sui test del sangue della startup miliardaria. Nel maggio 2018 ha pubblicato il documentario «Bad Blood: Secrets and Lies in a Silicon Valley Startup», in cui ricostruisce l'ascesa e la caduta della fondatrice della startup, Elizabeth Holmes.
Puoi trovare la versione inglese qui.
Chi dubita deve andarsene
Attenzione, questa sezione contiene spoiler. Se vuoi leggere il libro senza pregiudizi, è meglio passare direttamente alla sezione successiva.
Già nella prefazione, Carreyrou chiarisce: il promettente dispositivo per l'analisi del sangue non funziona. Solo una piccola cerchia ristretta ne è a conoscenza, e tace. Il direttore finanziario Henry Mosley non fa parte del circolo. Il suo lavoro è quello di attirare investitori milionari. Ci riesce senza sforzo, perché lui stesso crede fermamente che la rapida analisi del test del sangue possa ridurre i costi di ricerca per le aziende farmaceutiche fino al 30 percento.
Ma poi scopre l'insabbiamento, fa domande e viene licenziato.
Cash rules everything around me
Il libro mostra il percorso di Holmes verso la truffatrice. Come da bambina insistesse per finire le partite a Monopoly, anche se gli hotel sulle sue caselle si stavano già accumulando. Come all'Università di Stanford, oltre allo studio intenso, trovasse il tempo per una vivace vita sociale, venendo comunque descritta dal suo ragazzo come «sospettosa e chiusa». O come, in qualità di amministratrice delegata, non permettesse a nessuno di sbirciare le sue carte e, soprattutto, non si lasciasse imporre nulla.
Ma soprattutto, «Bad Blood» mostra, attraverso le storie delle persone coinvolte, come il denaro e le relazioni da soli permettano e sostengano sistemi di potere abusivi: le voci critiche rischiano conseguenze legali e il profitto viene spesso prima dell'etica, anche se in apparenza sembra il contrario. Carreyrou mostra i complicati legami tra le parti coinvolte in modo molto sobrio e comprensibile. Spiega brevemente i dettagli tecnici rilevanti, tralasciando tutto il resto.
Tanto è sobria la struttura, quanto è mozzafiato il ritmo della narrazione: un aneddoto tira l'altro. Nuovi protagonisti, nuove aziende e nuovi investitori appaiono e scompaiono. Carreyrou riesce a farmi mantenere il filo. Ciononostante, leggendo, a volte avrei desiderato una pausa. Per la mia testa, che deve ordinare tutto e allo stesso tempo si arrabbia per il sistema turbo-capitalista.
In vista del documentario «You Can See Everything», però, trovo che il libro sia una preparazione perfetta. Rinfresca le mie conoscenze sullo scandalo della Silicon Valley. Grazie alle osservazioni delle persone che la circondano, capisco come Elizabeth Holmes costruisca castelli di bugie e manipoli gli altri per raggiungere i suoi obiettivi.
Forse anche Nathan Fielder.
Dipingere le pareti prima di lasciare l'appartamento? Preparare il kimchi in casa? Saldare il forno da raclette rotto? Riesco a fare tutto da sola? Non so, ma tentare non nuoce!
Curiosità dal mondo dei prodotti, uno sguardo dietro le quinte dei produttori e ritratti di persone interessanti.
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