Das Mädchen mit dem Roboterarm
21.9.2016
Körperteile können neu ausgedruckt werden. 3D-Printer mögen für Durchschnittsmenschen nur eine Spielerei sein, doch Menschen mit Handicap können sie viel Lebensqualität zurückbringen.
Tilly Lockey ist zehn Jahre alt und müsste eigentlich tot sein. Nachdem sie von einer tödlichen Form der Krankheit Meningitis befallen wurde, Bluttransfusionen und die Amputation beider Hände überlebt hat, erfreut sie sich wieder bester Gesundheit. Am Abend vor der Amputation beider Hände ihrer Tochter schreibt Tillys Mutter auf ihrer Website, sie habe ihrer Tochter versprochen, dass ihre Tochter wieder Hände bekommen würde.
Sie hat nicht geahnt, dass Tilly mit ihrem neuen rechten Arm zum Internet-Star aufsteigt, zum Aushängeschild einer neuen Generation Bionik und zum Liebling des Internets wird.
Aufmerksame Beobachter haben längst das Logo zwischen Tillys Ringfinger und ihrem kleinen Finger bemerkt. Es stammt aus dem Spiel «Deus Ex: Mankind Divided» und der künstliche Arm wird dort vom Gamehelden Adam Jensen getragen. Tillys Arm ist das Resultat einer Zusammenarbeit der Game-Designer von Eidos Montréal und des Englischen Startups Open Bionics.
Bevor Tilly den Arm erhalten hat, war da eine Werbekampagne und ein Trailer
Jensens Arm hat einige fantastische Vorteile, darunter ein eingebautes Schwert und einen Stabilisator, der seine Zielgenauigkeit verbessert. Tillys Arm muss natürlich keine Waffe sein - auch wenn die Designer von Open Bionics kurzzeitig einen Taser in den Arm eingebaut hatten -, die die Welt retten kann. Ihr Arm muss einfach nur das tun, was eine normale menschliche Hand tut: Dinge festhalten, Knöpfe drücken und Türen öffnen. Unter anderem.
Preissturz um 95%
«Der Arm ist ganz okay. Er sieht cool aus», sagt Tilly an einem Panel an der San Diego Comic Con im vergangenen Juli. Das Publikum am Open Bionics x Deus Ex Panel lacht. Die 10-Jährige gibt an, dass sich der Arm ganz natürlich anfühlt und ballt die Faust. Das Surren der Servomotoren ist zu hören, das Mädchen grinst. Der einfache Griff, also das Einklappen der Finger, ist eine der Standardbewegungen von Prothesen seit mindestens den 1950er-Jahren. Doch Tilly geht einen Schritt weiter. Zwei Finger bleiben gestreckt, die anderen zwei berühren den Daumen, Tilly schaut durch das Loch hindurch. Ein Quantensprung der Prothesentechnologie, denn die Servos werden von der Restmuskulatur im Stumpf ihres Armes gesteuert und somit ist die Ansteuerung einzelner Finger Präzisionsarbeit. Es erfordert viel Feingefühl vom Träger und empfindlichste Elektronik.
Open Bionics stellt laut Samantha Payne, COO bei Open Bionics, Prothesen her, die cool aussehen. «Früher wurden Leute, die anders aussehen, gemobbt. Heute bist du wirklich cool, wenn du einen Roboterarm hast», erklärt sie. Einige Menschen seien sogar eifersüchtig auf Träger der modernen Prothesen.
Die englische Firma setzt auf die Möglichkeiten des 3D-Druckens. Die Prototypen werden mit einem Ultimaker 2 hergestellt, der für jeden erhältlich ist. Bei den Designs setzen sie auf Open Source, damit jeder mit einem 3D-Drucker Prothesen ausdrucken und anpassen kann. «Das hat zur Folge, dass wir die Prothesen extrem günstig produzieren können», sagt Samantha Payne. In der Schweiz kostet eine bionische Rekonstruktion eines verlorenen Arms über 100’000 Franken. Ein Arm aus dem 3D-Drucker soll dereinst unter 4’900 Franken kosten.
Doch die Sache hat noch einen Haken. «Ärzte verwenden die Technologie noch nicht. Spitäler auch nicht. Doch die Experimente gehen weiter», sagt Payne. Bis zum Mainstream dauert es noch eine Weile. «Der 3D-Druck von Prothesen ist unausweichlich», sagt Tobias Ettlin, Orthopädist bei Bellmann Orthopädie GmbH. Zwar sei die Entwicklung am Anfang und er zweifelt an der Materialstabilität von 3D-gedruckten Prothesen, will aber die Möglichkeiten und das Potenzial der Technologie nicht bestreiten. «Bereits heute werden einzelne Teile unter experimentellen Bedingungen gedruckt», fügt er an.
Modeaccessoire, Fetisch und Lebensqualität
Tillys Arm, genau wie all die anderen Modelle aus dem Hause Open Bionics, brechen mit der menschlichen Form. Wo die Schweizer Prothesenindustrie auf Kundenwunsch laut Ettlin mehrheitlich die menschliche Form imitiert, stellt Open Bionics Arme her, die bewusst das Augenmerk auf sich ziehen. «Das trägt zuweilen recht merkwürdige Früchte», sagt Samantha Payne. Sie bekomme Mails von Menschen, die nicht nur zwei intakte Arme haben, sondern auch grosse Deus-Ex-Fans sind: «In ihren Mails fragen sie danach, wie sie an eine solche Prothese kommen, damit sie einen ihrer Arme mit einem Open-Bionics-Produkt ersetzen können». Sie glaubt, dass das bisher wohl Scherze seien. Doch im Zuge der immer extermer werdenden Body Modifications - ein Aprilscherz des Blogs BMEZine macht immer mal wieder die Runde, weil er so glaubwürdig ist - werde früher oder später jemand den Schritt wagen und ein gesundes Körperteil durch eine cool aussehende Prothese ersetzen.
Wo denn nun die Herrschaft über den eigenen Körper und die freie Bestimmung darüber endet, das sei nicht ihr Problem, sagt sie. Sie sei keinesfalls qualifiziert, diese Fragen zu beantworten.
Doch für Tilly ist der Arm ein Segen. Für sie ist der Arm zwar sowohl Mode-Accessoire aber auch ein Objekt, das ihr die Welt viel zugänglicher macht. Für sie ist der Adam-Jensen-Arm ein Werkzeug, mit dem sie die Welt für sich erobern kann. Denn auch wenn sie ohne Hände ganz gut zurechtkommt, ist sie im Alltag eingeschränkt. Die Trägerin des Arms selbst macht sich darüber aber scheinbar keine Gedanken, sondern denkt über die Zukunft der Prothesen nach: «In zehn Jahren habe ich einen Schrank voll Arme, genau wie Kleider», sagt sie. Sie fantasiert laut, dass sie eines Tages online einkaufen geht, sich neue Prothesen im Internet kauft und sich dann der Laune entsprechend einen Arm aussucht. Auch zum Thema des Transhumanismus, dem Übersteigen der biologisch-menschlichen Funktion durch Technologie, hat Tilly etwas zu sagen: «Mein Arm ist noch nicht super stark. Aber in der Zukunft ist das bestimmt machbar.»
Titelbild: Tilly Lockey ist 10 Jahre alt, Cyborg, Internetphänomen und Sprecherin für Amputierte.
Journalist. Autor. Hacker. Ich bin Geschichtenerzähler und suche Grenzen, Geheimnisse und Tabus. Ich dokumentiere die Welt, schwarz auf weiss. Nicht, weil ich kann, sondern weil ich nicht anders kann.
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