Produktinformationen
Der Sprite trat 1958 in die Austin Healey Modellreihe ein und war das Einstiegs-Sportwagenmodell, das von der BMC (British Motor Corporation) entwickelt wurde, die von 1952 bis 1966 existierte. Als kleiner Sportwagen mit breiter Anziehungskraft konzipiert, wurde der minimalistische Motor und die Unterkonstruktion so gestaltet, dass die Kosten niedrig gehalten werden konnten. Auch die Gewichtsreduzierung war ein Schwerpunkt, und der Sprite übernahm die weltweit erste semi-monocoque offene Karosserie. Obwohl die Leistung des 948cc Inline-4-Zylindermotors nur 43 PS betrug, war dies ausreichend für das Fahrzeuggewicht von 600 kg (weniger als moderne Leichtfahrzeuge), das zur damaligen Zeit das höchste Leistungsgewicht in seiner Klasse hatte. In Kombination mit dem Zahnstangenlenkgetriebe bestätigte der äusserst reaktionsschnelle Sprite das pure Fahrvergnügen eines leichten Sportwagens. Von 1958 bis 1960 produziert, war der Mk 1 das beliebteste Modell der Reihe, die insgesamt 13 Jahre bis 1971 in Produktion war. Der Mk 1 verkörpert nicht nur die Elemente des ursprünglichen Entwicklungskonzepts, das nur die für die Fahrleistung notwendigen Teile einbezieht, sondern verfügt auch über eine markante Frontpartie mit Scheinwerfern, die aus der Motorhaube hervorragen und viele ansprachen. Dieses Merkmal brachte dem Mk 1 Spitznamen wie Krabbenaugen in Japan, Froschaugen in England und Käferaugen in den Vereinigten Staaten ein.