Tous bernés par l'arnaque 4K

Drôlerie marketing ou arnaque? Les fabricants nous vendent leurs TV ultra HD comme si elles avaient toutes une définition 4K. Ça n'est pas vrai, mais ça ne les empêche pas d'ajouter ces deux petits signes qui, quand ils sont ensemble, semblent avoir des pouvoirs magiques.

«4K» est vraisemblablement plus vendeur que le terme «ultra HD».

Néanmoins, les fabricants s'en sortent malgré ce gros mensonge, sans que personne ne sourcille. C'est probablement parce que la plupart des gens ne savent pas que la 4K n'est pas la même chose que l'ultra HD (UHD).

Parlons définition

Si les raccourcis full HD (FHD), ultra HD (UHD), 4K et 8K ne vous disent rien, sachez qu'ils décrivent la définition de l'image. Ils ne servent à rien d'autre qu'indiquer le nombre de pixels sur l'écran. C'est important, car les pixels reproduisent une image et plus il y en a, plus l'image sera nette.

Il y a encore quelques années, une TV classique offrait une définition de 1920 x 1080 pixels, full HD pour faire court. En pratique, ça signifie que:

• chaque ligne horizontale compte 1920 pixels,
• chaque ligne verticale en compte 1080.

En multipliant ces deux nombres, on obtient le nombre total de pixels sur toute la surface de l'écran. C'est-à-dire 2 073 600 pixels pour une TV full HD. Les téléviseurs actuels, principalement à partir de 55 pouces, comptent plus de huit millions de pixels. On parle alors d'une définition ultra HD et l'écran se compose de 3840 x 2160 pixels.

Ce qui suit est capital pour notre débat «la 4K n'est pas comme l'UHD»: les films hollywoodiens n'ont pas le même rapport hauteur/largeur que les téléfilms.

Mise à jour le 20.11.2018, 9h52: la 4K est utilisée dans les cinémas numériques et correspond généralement - les affirmations sont absolument impossibles à cause de cette satanée variable - à une définition de 4096 x 2160 pixels. Ça donne un rapport hauteur/largeur légèrement supérieur à 17:9. L'image est ensuite adaptée au format cinéma standard 21:9 grâce au recadrage (cropping), pour supprimer une partie des images. Merci aux commentaires pour cette précision!

Au cinéma, vous regardez les films en 21:9 alors que les téléfilms sont diffusés en 16:9. En clair: l'image est plus large au cinéma. Pour éviter de couper les films produits pour le cinéma quand ils passent à la TV, des bandes noires apparaissent en haut et en bas de l'écran. Le film se retrouve ainsi au format 16:9 et peut passer sur nos TV.

Hollywood a nommé ses formats cinéma en fonction du nombre de pixels que compte l'axe horizontal de l'image. Autrement dit, la définition 2018 x 1080 pixels devient de la 2K et 4096 x 2160 de la 4K. Comme l'image est plus large, elle compte environ 0,6 million de pixels en plus que les téléfilms classiques.

Les TV 4K ne sont pas des TV 4K

Quand les fabricants mettent en avant une définition 4K, ils promettent un écran avec environ 8,8 millions de pixels répartis sur toute sa surface. Si on s'en tient aux faits, c'est un mensonge. Comme les dalles TV sont construites pour convenir au rapport hauteur/largeur d'un téléfilm en 16:9, il est donc physiquement impossible d'avoir une définition 4K, nos TV ne sont pas assez larges.

La description correcte serait donc UHD, car c'est effectivement la désignation de cette définition en 16:9. Et ces TV ne comptent en réalité «que» 8,2 millions de pixels.

C'est important. Un plus grand nombre de pixels sur une TV UHD classique indique une densité plus élevée et représente un avantage certain. Mais le nombre de pixels est exactement celui de l'UHD. Le fabricant promet cependant de la 4K à ses clients, donc plus que ce qu'il recevra réellement, sans que ce dernier s'en rende compte, car peu connaissent la différence entre 4K et UHD.

Pourquoi personne ne réagit?

Le problème: contrairement à l'ultra HD ou même l'ultra HD premium, la 4K n'est pas une mention réglementée par des critères ou exigences minimums. Les fabricants peuvent donc facilement apposer la mention 4K sur leurs produits sans risquer d'être inquiétés.

L'histoire se répète: les téléviseurs 8K font peu à peu leur entrée sur le marché, mais ne proposent en fait qu'une définition de 7680 x 4320 pixels et ne sont donc pas des TV 8K. Mais alors, comment doit-on dire? Pendant mes recherches, j'ai croisé les termes «Super Hi-Vision» et «UHD-2». Je vais m'en tenir à UHD-2 et ajoute une colonne à mon tableau.

La mention «4K» sera-t-elle protégée un jour? Je ne crois pas. En tout cas, tant que le grand public ne sera pas conscient des différences et n'incitera pas les fabricants à arrêter le marketing mensonger, rien ne bougera.

Mise à jour le 16.11.2018, 9h04: Vous m'avez fait remarquer dans les commentaires que digitec.ch aussi parle de TV 4K quand ce ne sont que des TV UHD et vous avez raison!